헬륨 원 글로벌(HE1)이 미국 콜로라도주에서 진행 중인 갈락티카-페가수스(Galactica-Pegasus) 프로젝트의 최초 가스 생산이 연내 예정이라고 발표했다. 회사는 해당 프로젝트에서 50% 작업지분(working interest)을 보유하고 있으며, 생산 개시가 임박했다고 밝혔다.
2025년 12월 15일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면 갈락티카 프로젝트의 집합(gathering) 설비는 압력 시험(pressure tested)을 통과했고 생산 시설에 연결(tied into)되었으며, 해당 생산 시설은 실질적 완공(substantial completion)에 도달했다. 회사는 시설의 시운전(commissioning)을 이번 주부터 시작할 예정이라고 밝혔다.
“I am pleased to announce that we are approaching the commencement of production at the Galactica project in partnership with Blue Star,”라고 로나 블라이즈(Lorna Blaisse) Chief Executive Officer가 말했다. 이어 회사는 현장팀들이 연내 첫 가스 공급 목표를 유지하도록 프로젝트를 일정에 맞춰 추진했다고 밝혔다.
회사 측은 특히 현장 운영팀의 공로를 언급하며 최초 가스 생산 연내 달성에 대한 기대를 표명했다. 또한 동일 행사로 연례 주주총회(Annual General Meeting)가 당일 진행되며, 최고경영자가 주주들에게 일반적 업데이트를 제공할 예정이라고 전했다.
회사 및 프로젝트 배경
헬륨 원 글로벌(Helium One Global Ltd, 거래소: AIM:HE1)은 탄자니아에서의 탐사 사업을 중심으로 활동해온 헬륨 탐사 전문기업으로, 두 대륙에 걸친 별개의 프로젝트 지역에서 헬륨 라이선스를 보유하고 있다. 회사의 대표 프로젝트인 남부 루쿠와(Rukwa) 프로젝트(탄자니아)는 2023/24 탐사 시추 캠페인에서 Itumbula West-1에서의 헬륨 발견으로 성공을 거두며 본격적인 평가(appraisal) 및 개발 단계로 전환했다.
이번에 언급된 갈락티카-페가수스 프로젝트는 미국 콜로라도주 라스 아니마스 카운티(Las Animas County)에 위치하며, 현장 운영자(operator)는 블루 스타 헬륨(Blue Star Helium Ltd, 거래소: ASX:BNL)이다. 이 프로젝트는 2025년 상반기에 6개 우물(six-well) 개발 시추 캠페인을 완료했으며, 목표 지층(target formation)에서 최대 헬륨 농도 3.3%가 확인됐다.
전문 용어 및 기술 설명
우선 본문에 등장하는 주요 용어에 대한 간단한 설명을 덧붙인다. 작업지분(working interest)은 광구(또는 프로젝트)에서 채굴 및 생산에 따른 비용과 수익을 분담하는 지분을 의미한다. 따라서 헬륨 원이 해당 프로젝트에서 50%의 작업지분을 보유한다는 것은 개발비용과 생산수익의 절반을 부담하고, 절반을 수취할 권리가 있다는 뜻이다.
Gathering system(집합 설비)은 현장에서 생산된 가스를 모아 처리·수송 시설로 보내는 설비를 말한다. 이 설비의 압력 시험(pressure test) 통과는 설비가 설계 압력을 견디며 누출 없이 가스를 수집할 수 있음을 확인한 것이다. Commissioning(시운전)은 설치된 설비를 실제 작동 조건에서 점검해 상업운전(commercial production)으로 이행하는 최종 단계다.
발견값의 의미와 시장적 함의
목표 지층에서 확인된 헬륨 3.3%는 탐사결과로서 의미를 가진다. 헬륨은 천연가스 내 소량으로 존재하는 경우가 많아, 경제적 채산성을 따질 때는 단순한 농도 외에도 유량(flow rate), 가스의 상업적 회수 가능성, 생산비용, 인근 인프라 연결성 등이 종합 고려된다. 따라서 농도 3.3% 자체는 긍정적 신호이나, 지속적이고 충분한 유량이 뒷받침되어야 상업적 생산에서 의미 있는 매출로 연결된다.
헬륨의 산업적 중요성
헬륨은 초저온 냉각(특히 MRI·초전도 연구), 반도체·디스플레이 제조 공정, 항공우주 및 과학연구 등 고부가가치 산업에 필수적인 비재생 자원이다. 전 세계적인 공급은 몇몇 지역·프로젝트에 집중돼 있어 공급 불안정성이 가격 변동성을 키우는 요소다. 따라서 신규 상업생산의 추가는 지역적 또는 특정 수요처의 안정화에는 기여할 수 있다.
경제적·시장적 영향에 관한 분석
현재 발표된 내용만으로는 갈락티카 프로젝트의 초기 생산 규모와 일일 생산량 등의 구체적 수치가 공개되지 않아 단기간 내 세계 헬륨 가격에 큰 영향을 미칠지 여부는 불확실하다. 다만 다음과 같은 시나리오별 영향 추정은 가능하다.
단기적 영향: 초기 생산은 통상 파일럿 규모로 시작해 점진적 확장이 이뤄지므로, 첫 가스의 상업적 판매가 시작되더라도 글로벌 공급·가격에 미치는 영향은 제한적일 가능성이 높다. 다만 지역적 수요(예: 인근 산업·연구시설)에는 즉각적인 공급 안정 효과를 제공할 수 있다.
중·장기적 영향: 시추된 우물들이 안정적인 유량과 상업적 회수를 입증하고 추가 개발 및 설비 확장이 진행될 경우, 프로젝트의 누적 생산량은 헬륨 원 및 운영사인 블루 스타의 재무 성과에 긍정적 영향을 줄 수 있다. 이는 투자자 관점에서 해당 기업의 가치에 반영될 수 있으며, 주식시장에서는 개발 진전(시운전·상업개시·수익성 확인) 단계마다 민감하게 반응할 가능성이 있다.
리스크 요인: 시운전 과정에서의 기술적 문제, 생산 유량의 변동, 규제·환경 문제, 운송·판매 계약 확보 여부, 그리고 헬륨 가격 변동성 등이 프로젝트 성과에 영향을 미칠 수 있다. 특히 헬륨은 소규모 공급처가 많지 않아 한 사업장의 생산 문제도 지역적 공급에 즉각적 영향을 줄 수 있다.
투자자 및 이해관계자에 대한 실무적 권고
투자자와 관련 이해관계자들은 다음 사항을 주시해야 한다. 첫째, 시설 시운전(commissioning) 결과와 시운전 기간 동안 나타나는 수율 및 안정성 지표. 둘째, 초기 상업판매 계약의 유무와 판매 대상(국내·수출, 산업별 고객). 셋째, 라스 아니마스 카운티와 관련한 운영 허가·환경 조건 및 추가 개발 계획. 마지막으로 헬륨 원(AIM:HE1)과 블루 스타(ASX:BNL)의 재무·운영 발표(예: 분기별 리포트, 추가 자본투입 계획 등)를 지속적으로 모니터링해야 한다.
요약
요약하면, 헬륨 원 글로벌이 지분을 보유한 갈락티카-페가수스 프로젝트는 집합 설비의 압력 시험 통과 및 생산 시설의 실질적 완공을 통해 연내 첫 가스 생산이 현실화될 가능성이 커졌다. 다만 현재 공개된 정보는 시운전 예정과 시추 결과(최대 헬륨 농도 3.3%) 수준에 한정되므로, 상업적 규모 및 시장적 영향은 향후 시운전 결과와 생산·판매 데이터가 공개될 때 보다 분명해질 것이다. 투자자들은 향후 발표되는 시운전 성과와 상업생산 전환 시점을 주의 깊게 관찰할 필요가 있다.
