워싱턴(로이터) — 미 연방통신위원회(FCC)가 목요일 표결에서 3대 0으로 첨단 기술 활용에 필수적인 핵심 무선 주파수의 경매 추진안을 통과시켰다. FCC는 이번 절차가 항공사와 통신사 간 갈등의 재연을 사전에 차단하는 것을 목표로 한다고 밝혔다.
2025년 11월 20일, 로이터 통신 보도에 따르면, FCC는 C-밴드주: 5세대(5G) 이동통신에서 상용화가 진행된 중대역 주파수 대역을 지칭 경매 수익의 일부를 항공사의 라디오 고도계주: 항공기의 지상고를 레이더로 측정해 착륙 등 저고도 비행의 핵심 안전 정보를 제공 교체 지원에 사용할지 검토 중이라고 밝혔다. FCC는 주파수 사용으로 비행 중 간섭이 발생할 수 있는 장비에 대한 항공 안전 차원의 대응을 함께 논의하겠다고 밝혔다.
2022년에는 5G 서비스가 항공기 라디오 고도계에 간섭을 일으킬 수 있다는 우려가 제기되면서, 일부 미국 공항에서 국제선 항공사의 운항 취소 등 단기간의 혼선이 발생한 바 있다. 라디오 고도계는 악천후 착륙에 결정적인 장비로, 항공기와 지면 사이의 정확한 높이 정보를 제공한다.
해당 이슈는 이후 버라이즌(Verizon)과 AT&T 등 통신사와 주요 항공사 간 자발적 합의를 통해 일단락됐으나, 항공사들이 라디오 고도계 업그레이드를 추진하는 과정에서 다른 운영상 부담과 과제가 이어졌다. FCC는 이번 경매 추진과 병행해 이해당사자 간 충돌을 최소화할 수 있는 제도적 장치를 모색하고 있다고 밝혔다.
미 연방항공청(FAA)은 경매 전까지 새로운 라디오 고도계 기준을 제정하는 규정을 채택할 계획이라고 FCC는 전했다. 이는 경매 이후 5G·6G 네트워크 확대 시에도 항공 안전과 전파 공존이 확보되도록 하기 위한 사전 조치다.
한편 FCC는 국방부의 무선 스펙트럼과 관련된 교착 상태로 인해 2년간 무선 주파수 경매 권한을 상실했었다. 그러나 올여름 통과된 법안은 FCC에 대해 2027년 7월까지 상부 C-밴드(Upper C-Band)에서 최소 100MHz를 경매하도록 요구하고 있다. 이에 따라 FCC는 법률상 시한을 맞추기 위한 세부 설계를 본격화하고 있다.
브렌던 카(Brendan Carr) FCC 위원장은 이번 경매가 신규 5G 및 차세대 6G 혁신을 촉진하고, 합리적 가격의 광대역 서비스 확대에 기여할 것이라고 밝혔다. 카 위원장은 특히 항공사와의 갈등을 피하기 위해 다음과 같이 강조했다.
항공기 라디오 고도계의 세대교체를 마무리하고, 수년간 5G 서비스에 완전하게 회복력(resilient)을 갖춘 새로운 기준을 마련하는 것이 중요하다.
핵심 포인트 정리
• 표결 결과: FCC, 무선 주파수 경매 추진안 3–0 만장일치 통과
• 항공 안전 조치: C-밴드 경매 수익의 일부를 라디오 고도계 교체 지원에 활용 검토
• 제도 정비: FAA, 경매 전 신규 라디오 고도계 기준 채택 예정
• 법적 타임라인: 2027년 7월까지 Upper C-Band 100MHz 이상 경매 의무
• 산업 영향: 5G·6G 혁신 촉진과 광대역 서비스의 보급 확대 기대
용어와 배경 설명
C-밴드중대역 스펙트럼은 커버리지와 용량 간 균형이 좋아 도시·광역망 5G에 폭넓게 쓰이는 주파수 대역을 의미한다. 이번에 거론된 ‘상부 C-밴드(Upper C-Band)’는 같은 계열 내 일부 구간을 뜻하는 정책·기술 용어다. 폭넓은 단말 호환성과 기지국 투자 효율성이 상대적으로 높아, 경매 물량의 희소성이 시장에서 높은 관심을 불러일으킨다.
라디오 고도계는 항공기의 지상고를 실시간으로 측정해 조종사와 항공전자시스템에 제공하는 장비로, 악천후·저시정 상황의 계기 접근 및 착륙에서 핵심적이다. 통신 시스템의 고출력 신호가 특정 환경에서 간섭 요인으로 작용할 수 있어, 주파수 인접 대역 간 공존 설계와 장비 내성(내재적 내성 규격) 확보가 안전 관리의 관건이다.
FAA의 신규 기준은 라디오 고도계의 성능과 전자파 내성에 대한 요건을 명확히 하려는 조치로, FCC의 경매 일정을 뒷받침한다. 이는 통신망 확충과 항공 안전의 동시 확보를 위한 사전 규제 조율로 해석된다.
정책·시장적 함의
• 정책 연속성 회복: FCC의 경매 권한이 2년간 공백을 겪은 이후 재가동되면서, 연방 차원의 전파 정책이 다시 일정 궤도에 오른다. 이는 민간 통신 투자 계획의 확실성을 높이고, 장비·단말 생태계의 중장기 로드맵 형성에 긍정적으로 작용할 수 있다.
• 항공·통신 공존 프레임: 경매 수익의 항공 안전 투자 연계는 과거의 혼선을 반복하지 않기 위한 리스크 선반영 접근이다. 표준 상향과 장비 교체를 선제적으로 마무리할 경우, 향후 5G·6G 대역 운용에서 예측 가능성이 크게 개선될 수 있다.
• 산업 혁신 촉진: 브렌던 카 위원장이 언급했듯, 5G와 차세대 6G에 적합한 중대역 공급 확대는 광대역의 품질·보급률을 개선할 가능성이 있다. 도시 밀집 지역의 트래픽 수용능력 확장과 농어촌 지역의 접속성 확대가 동시에 기대된다.
• 시한 기반 집행: 2027년 7월까지 최소 100MHz 경매 의무는 정책의 실행 속도를 견인한다. FAA의 기준 채택 일정과 업계의 장비 교체 타임라인이 정합적으로 맞물릴 경우, 항공 안전과 통신 투자가 충돌 없이 병행될 가능성이 커진다.
인용
브렌던 카 FCC 위원장: ‘신규 경매는 5G와 차세대 6G 혁신을 가능케 하고, 합리적 가격의 광대역 보급을 진전시킬 것이다. 항공사와의 갈등을 피하기 위해서는 수년간 5G 서비스에 완전히 회복력 있는 새로운 기준을 통해 라디오 고도계의 세대교체를 완수하는 것이 중요하다.’
