세기 전환기 이후 부의 급격한 누적을 상징적으로 보여주는 통계가 있다. 2000년 당시 세계에서 가장 부유한 상위 5명의 순자산을 모두 합친 금액이, 2025년 단 한 명의 최고 부자가 보유한 순자산의 37%에도 미치지 못한다는 점이다. 이 비교는 단순한 랭킹 변동을 넘어, 기술주 중심의 자본시장 구조 변화와 인플레이션, 그리고 초고액자산가의 자산구성 특성이 결합하며 빚어진 구조적 격차를 드러낸다.
2025년 11월 11일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 그 ‘단 한 명’은 테슬라 CEO 일론 머스크다. 포브스(Forbes)가 11월 10일 기준으로 추정한 바에 따르면, 머스크의 현재 순자산은 약 $490.2억 달러(한화 환산 미표기)다. 이 수치는 2000년대 초반 정보기술(IT) 거품 붕괴와 글로벌 금융위기를 관통해 재편된 빅테크 주도 시장, 그리고 민간 우주·전기차·AI 생태계까지 확장된 신성장 산업의 자본화 결과가 한 개인의 순자산 지표에 농축돼 반영된 사례로 평가된다.
2000년 세계 상위 5명의 순자산 합계는 약 $1,806억 달러였다. 반면 2025년 상위 5명의 순자산 합계는 약 $1.5조(트릴리언) 달러로 불어났다.
불과 25년 만에 상위 5인의 총자산이 약 729% 증가
한 셈이다. 이는 같은 기간 누적 물가상승률을 크게 상회하는 증가폭으로, 초고액자산가의 자산이 주식시장 수익, 세제 구조, 기업 지배력과 같은 요인에 더 민감하게 반응해 온 흐름을 방증한다.
아래에서는 2000년과 2025년 각각의 상위 5인이 누구인지, 그리고 무엇이 이러한 격차를 만들어냈는지를 구체적으로 살펴본다. 또한 평균적인 미국인이 억만장자의 하루 수입을 벌기까지 걸리는 시간에 관한 비교 지표도 함께 참조할 수 있다.
THE FIVE RICHEST IN 2000 — 2000년 세계 5대 부자
통계·데이터 분석 사이트인 Areppim.com(원문)에 따르면, 2000년 세계 부자 순위 상위 5인은 다음과 같다.
1) 빌 게이츠: $600억 순자산
2) 래리 엘리슨: $470억
3) 폴 앨런: $280억
4) 워런 버핏: $256억
5) 알왈리드 빈 탈랄 알사우드 왕자: $200억
이들 중 래리 엘리슨(2025년 기준 2위, $2,962억), 워런 버핏(10위, $1,488억), 빌 게이츠(19위, $1,026억) 등 3명은 2025년에도 여전히 세계 상위 20위권에 포함돼 있다. 2000년 3위였던 폴 앨런은 빌 게이츠와 함께 마이크로소프트를 공동 창업했으며, 2018년 향년 65세로 별세했다.
2000년 당시 5위는 $200억으로 3명이 공동 차지했다. 그 중 한 명인 알사우드 왕자는 2025년 164위, $159억으로 하락했다. 이는 지난 25년간 약 $40억 감소한 수치다. 같은 해 공동 5위였던 S. 롭슨 월턴(월마트 전 회장)의 경우, 현재 그와 그의 가족의 순자산은 $1,225억으로 집계된다. 또한 당시 공동 5위에 올랐던 테오·칼 알브레히트 형제는 별세했다.
참고: 제프 베이조스의 재산을 미국 전역에 균등 분배한다면 1인당 얼마나 돌아갈까?
THE FIVE RICHEST IN 2025 — 2025년 세계 5대 부자
포브스는 11월 10일 기준 세계 부자 순위를 다음과 같이 집계했다.
1) 일론 머스크: $4,902억 순자산
2) 래리 엘리슨: $2,962억
3) 제프 베이조스: $2,563억
4) 래리 페이지: $2,361억
5) 세르게이 브린: $2,189억
흥미로운 점은, 인플레이션(물가상승)을 감안하더라도 2025년 상위 5인은 2000년 기준으로 환산해도 여전히 세계 최고 부자 반열에 오른다는 사실이다. 예컨대 머스크의 2025년 순자산 $4,902억은 Official Data Foundation의 CPI 인플레이션 계산기(참조)로 환산하면 2000년 구매력 기준 약 $2,605억에 해당한다. 이는 2000년 기준으로도 머스크가 단연코 세계 최고 부자였음을 뜻한다.
반대로, 2000년의 빌 게이츠 순자산 $600억은 오늘날 구매력으로 약 $1,129억에 해당한다. 현재 순위 체계에 대입할 경우 15위권에 위치하는 규모다.
즉, 물가상승을 반영하더라도 2025년 상위 5인의 자산규모는 2000년 체계에서조차 ‘예외적으로 거대’한 영역에 속한다.
WHAT’S BEHIND THE NUMBERS? — 숫자 뒤의 구조
인플레이션은 지난 25년 동안 부의 총량이 빠르게 불어난 데 핵심적인 역할을 했다. Official Data Foundation에 따르면, 2000~2025년 달러의 평균 물가상승률은 연 2.56%였으며, 누적 가격 상승률은 88.14%에 달한다. 이는 동일 화폐 단위의 구매력이 25년 전에 비해 크게 낮아졌음을 의미한다.
일부 품목은 평균을 훨씬 상회하는 속도로 가격이 올랐다. 미국 중위 주택가격은 2000년 $119,600에서 2025년 8월 $413,500로 상승했다. 25년 누적 상승률로는 약 246%에 해당한다. 그럼에도 불구하고 세계 최상위 부자들의 순자산이 729%나 급증한 배경에는, 주식시장 수익 확대와 세제 구조, 비즈니스 트렌드 등이 복합적으로 작용했다는 분석이 가능하다.
특히 2024년 한 해에만 전 세계 억만장자들의 자산이 $2조 증가했다는 옥스팜(Oxfam)의 분석이 주목된다. 이는 하루 약 $57억에 해당하는 규모다. 옥스팜은 다음과 같이 설명한다.
“그들의 재산은 2023년에 비해 3배 빠른 속도로 증가했으며, 매주 거의 4명의 새로운 억만장자가 탄생했다. 현재의 속도가 유지된다면, 향후 10년 내 세계 최초의 트릴리어네어(순자산 1조 달러 보유자) 5명이 등장할 것이다.”
전문적 해설 — 왜 ‘초격차’가 생겼나
첫째, 자본시장 상장가치의 집중이다. 2000년대 이후 시가총액 상위권은 소프트웨어·플랫폼·반도체·클라우드·전기차·우주산업 등 무형자산 중심의 혁신기업이 차지해 왔다. 이 영역은 네트워크 효과와 규모의 경제가 크게 작동해, 소수 창업자·대주주에게 기업가치 상승분이 비선형적으로 귀속되기 쉽다.
둘째, 지분 보유 구조다. 상위 5위권의 공통점은 창업자 또는 초기 핵심 인물로서 높은 지분율을 오랜 기간 유지했다는 점이다. 이는 배당보다 주가 상승에 연동되는 자산 탄력성을 극대화시킨다. 또한 주식 보상, 옵션 행사 등 에쿼티 기반 보상체계가 확산하면서 보유 주식의 레버리지 효과도 커졌다.
셋째, 세제 및 제도 환경의 영향이다. 과세는 실현이익을 기준으로 부과되는 경우가 많아, 보유자산의 미실현 평가이익이 장기간 누적될 수 있다. 이는 장기 보유 전략과 결합해 복리(compounding) 효과를 키운다. 그 결과 상위 부자들의 순자산은 경기·정책·금리 사이클에도 불구하고 장기 우상향 궤적을 유지하기 쉬웠다.
핵심 수치 요약
• 2000년 상위 5인 합계: 약 $1,806억
• 2025년 상위 5인 합계: 약 $1.5조
• 25년 증가율: 약 729%
• 2000→2025 누적 물가상승: 약 88.14%
• 미국 중위 주택가격(2000→2025.8): $119,600 → $413,500 (약 246%)
• 2024년 억만장자 자산 증대: $2조 (옥스팜)
용어 설명
순자산(Net Worth): 개인이 보유한 모든 자산의 시장가치에서 모든 부채를 뺀 금액이다. 포브스의 실시간 억만장자 리스트는 공개자료, 시장가격, 지분보유 추정 등을 바탕으로 추정치를 제공한다.
구매력 및 CPI 인플레이션 계산기: CPI(소비자물가지수)는 평균 가계가 소비하는 재화·서비스 가격 변동을 지표화한 것이다. Official Data Foundation의 계산기는 특정 연도의 금액을 다른 연도의 구매력으로 환산해 비교 가능하게 한다.
Areppim.com: 다양한 경제·사회 지표를 아카이브·시각화하는 통계·데이터 분석 사이트로, 과거 억만장자 순위 등 레거시 데이터를 정리해 제공한다.
원문에 포함된 관련 읽을거리
• 이번 세기에 부가 얼마나 가파르게 증가했는지를 보여주는 통계
• 마크 저커버그의 재산을 미국에 균등 분배하면 1인당 얼마나 될까?
• 부자들이 돈을 다루는 미묘하지만 영리한 6가지 방법
• 세계 최고 부자들이 첫 100만 달러로 무엇을 했나
• 최근 5년 인플레이션이 1,000만 달러의 생활수준을 얼마나 잠식했나
• AI가 주식시장을 어떻게 재편하고 지갑에 어떤 영향을 주는가
추가 참고
• 옥스팜 분석: 2024년 억만장자 자산 증대
• 포브스 실시간 억만장자 지수
편집자 메모
이 기사는 GOBankingRates.com에 게재된 「How the Wealth of the 5 Richest People in 2000 Compares With the 5 Richest in 2025」를 바탕으로 작성됐다(원문 링크). 모든 수치와 순위는 기사 본문에 인용된 각 출처의 발표 시점을 기준으로 한다.
