엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황이 인공지능(AI) 경쟁에서 중국이 미국을 앞설 것이라고 경고했다고 파이낸셜 타임스(Financial Times, FT)를 인용해 로이터가 전했다. 황 CEO는 FT가 주최한 ‘퓨처 오브 AI 서밋(Future of AI Summit)’ 행사장에서 기자들과 만나 “중국이 AI 경쟁에서 이길 것”이라고 말했다고 보도는 전했다.
2025년 11월 5일, 로이터 통신 보도에 따르면, FT는 이날 행사 사이드라인에서 이 같은 발언이 나왔다고 전하며, 황 CEO가 미국의 승리를 바란다고 밝히면서도 중국 개발자 생태계의 중요성을 거듭 강조해 왔음을 상기시켰다. 해당 발언은 미·중 간 첨단 컴퓨팅·AI 패권 경쟁이 격화되는 국면에서 나왔다.
황 CEO는 지난 10월에도 “전 세계가, 그리고 중국의 방대한 개발자 기반까지 엔비디아 시스템 위에서 돌아간다면, 미국이 AI 전장에서 승리할 수 있다”고 언급했지만, 중국 정부가 자사를 자국 시장에서 배제했다며 아쉬움을 표한 바 있다. 이 같은 맥락에서 황 CEO의 최신 발언은 시장 접근성(market access)과 개발자 네트워크 확보가 AI 경쟁의 핵심 변수임을 재차 부각시킨 것으로 풀이된다.
특히 중국의 첨단 AI 칩 접근성은 엔비디아(시가총액 기준 세계에서 가장 가치 있는 기업으로 기사에서 설명됨)의 제품을 중심으로 미국과 중국 간 기술 경쟁의 ‘플래시포인트’로 떠올랐다. 양국은 최첨단 컴퓨팅과 인공지능에서 우위를 점하기 위한 주도권을 놓고 치열하게 다투고 있다. 주 ‘플래시포인트’는 긴장을 촉발하는 핵심 쟁점을 뜻한다.
황 CEO는 지난달 워싱턴에서 열린 엔비디아 개발자 콘퍼런스에서도 미국의 승리를 공개적으로 지지했다. 그는 다음과 같이 말했다.
“우리는 미국이 이 AI 경쟁에서 승리하길 원한다. 그것은 의심의 여지가 없다.”
이어 황 CEO는 미국 기술 스택의 중요성을 강조하면서도, 중국 개발자와의 접점을 잃는 정책의 위험을 지적했다.
“우리는 세계가 미국 기술 스택 위에 구축되길 원한다. 그것은 분명하다. 그러나 중국의 개발자를 확보하기 위해서는 중국 시장에 우리가 있어야 한다. 세계 AI 개발자의 절반을 미국이 잃게 만드는 정책은 장기적으로 유익하지 않다. 우리에게 더 큰 상처를 남긴다.”
정책·규제 축과 시장·생태계 축의 충돌이 동시에 드러난 지점이기도 하다. 황 CEO의 메시지는 ‘미국의 승리를 원하지만, 승리를 위해서는 중국 시장과 개발자 생태계가 필요하다’는, 얼핏 모순적으로 보이지만 기업 활동의 현실을 반영한 상업적 논리로 요약된다. 개발자 기반은 AI 모델, 프레임워크, 툴체인, 하드웨어 최적화를 고도화하는 데 필수이며, 생태계의 크기와 다양성은 곧 플랫폼의 지배력으로 연결되기 때문이다.
한편, 도널드 트럼프 미국 대통령은 일요일에 방영된 인터뷰에서 엔비디아의 최첨단 ‘블랙웰(Blackwell)’ 칩은 미국 고객에게만 독점적으로 공급돼야 한다고 밝혔다. 이는 미국 내에서 핵심 AI 반도체의 전략적 자산화를 강화하려는 기조를 재확인한 발언으로 해석된다.
로이터는 또, 황 CEO가 중국 판매용 칩에 관한 미국 수출 허가를 받기 위해 엔비디아가 신청하지 않았다고 이전에 밝힌 바 있다고 전했다. 그 배경으로는 중국(베이징)의 자사에 대한 입장을 이유로 들었다는 설명이 덧붙었다. 트럼프 대통령은 이어 워싱턴이 중국의 엔비디아 활용을 허용할 수는 있지만, “가장 앞선 반도체에 대해서는 그렇지 않을 것”이라고 강조했다.
용어 설명 — 블랙웰(Blackwell)은 엔비디아가 내놓은 최상위급 AI 칩 제품군의 명칭으로, 기사에서는 ‘최첨단’ 칩으로 지칭된다. 구체적 사양이나 출시 일정은 본문에 제시되지 않았지만, 고성능 AI 학습·추론에 최적화된 차세대 칩이라는 맥락으로 이해하면 된다. 수출 허가는 특정 기술·부품을 해외에 판매하기 위해 정부로부터 받는 행정적 승인으로, 전략물자 통제 체계와 연동되는 경우가 많다.
왜 ‘개발자 생태계’가 핵심인가 — AI 경쟁에서 하드웨어 성능만큼 중요한 것은 소프트웨어 스택과 이를 활용하는 개발자 커뮤니티다. 도구를 쓰는 사람이 많을수록 라이브러리와 모델, 최적화 노하우가 빠르게 축적되고, 그 결과 플랫폼 락인(lock-in) 효과가 강화된다. 황 CEO가 “중국 개발자를 잃는 정책은 장기적으로 유익하지 않다”고 말한 맥락은 생태계 외연을 넓히는 것이 곧 기술과 시장의 지속가능한 우위로 이어진다는 업계의 경험칙을 반영한다.
미·중 경쟁의 ‘핵심 쟁점’으로서의 AI 칩 — 본문에서 플래시포인트로 표현된 것처럼, AI용 고성능 반도체는 국가 안보와 경제 패권이 만나는 교차점에 놓여 있다. 첨단 칩의 유통·접근 통제는 모델 훈련 속도, 파라미터 규모, 응용 서비스 경쟁력 등에 직접적 영향을 미친다. 이 때문에 ‘최첨단 칩의 국내 우선 공급’이라는 원칙과 ‘글로벌 생태계의 개방성’이라는 원칙 사이에 구조적 긴장이 형성된다.
이번 발언이 시사하는 바 — 첫째, 정책 일관성의 문제가 부각된다. 최고경영자는 미국의 승리를 지지하면서도, 그 승리를 위해 중국 시장 내 활동이 필요하다고 본다. 둘째, 산업 전략과 기업 전략의 교차점에서 이해충돌이 발생할 수 있음을 보여준다. 셋째, 기술 스택의 표준화를 둘러싼 지정학적 경쟁이 장기화될 수 있음을 암시한다. 이러한 해석은 기사에 제시된 인용과 사실관계에 기반한 일반론적 분석이다.
독자 안내: 본문 속 용어 — ‘미국 기술 스택(American tech stack)’은 미국 기업의 하드웨어·소프트웨어·클라우드·개발도구로 구성된 기술 기반을 뜻한다. ‘개발자’는 단지 코드를 작성하는 인력을 넘어, 모델 학습·배포·운영(MLOps), 최적화, 서비스화까지 아우르는 실무 주체를 포함하는 폭넓은 개념으로 쓰인다. 이러한 층위가 두텁고 역동적일수록 AI의 혁신 속도와 상용화 범위가 확대된다.
결론 — 황 CEO의 “중국이 AI 경쟁에서 이길 것”이라는 발언은, 그 자체로 미국 내 정책 논쟁을 자극할 만한 메시지다. 동시에 그는 “미국이 승리하길 원한다”는 입장을 분명히 했다. 워싱턴에서의 발언과 일요일 방영된 대통령 인터뷰에서 나온 ‘블랙웰 칩의 미국 우선 공급’ 취지의 코멘트는, 첨단 반도체 접근성을 둘러싼 정책 기조가 더 엄격해질 수 있음을 시사한다. 그러나 황 CEO가 반복해서 강조하듯, 장기적 경쟁력의 관건은 결국 개발자 생태계다. 정책과 시장의 접점을 어떻게 설계하느냐에 따라, 미국이 원하는 ‘미국 기술 스택 위의 세계’와 중국의 개발자 저변 사이에서 균형점을 찾을지 여부가 갈릴 것이다.
