미국 트럼프 행정부가 베네수엘라 내 군사 시설에 대한 선제적 정밀타격을 준비 중인 것으로 알려졌다. 이번 작전의 1차 목표는 니콜라스 마두로 대통령이 연루됐다는 의혹을 받는 솔레스(Soles) 마약 카르텔이 사용하는 주요 군사‧물류 거점을 무력화하는 데 있다.
2025년 10월 31일, 인베스팅닷컴이 마이애미 헤럴드를 인용해 보도한 내용에 따르면, 미 행정부는 몇 시간에서 며칠 내로 공습을 단행할 수 있을 만큼 구체적인 군사 계획을 마련해 둔 상태다. 보도는 “솔레스 카르텔의 핵심 인프라를 해체하는 동시에 조직 수뇌부를 압박하는 것이 작전의 목적”이라고 전했다.
익명을 요청한 미 정부 소식통들은 이번 타격이 베네수엘라 국내 군사기지와 카르텔이 운용하는 저장·수송 시설을 향할 것이라고 밝혔다. 특히 작전 범위에는 레이다 시설과 활주로 등 ‘불법 약물 운송’에 이용되는 군 장비가 포함될 가능성이 큰 것으로 전해졌다.
미국 정보당국은 솔레스 카르텔이 연간 약 500톤 규모의 코카인을 유럽과 북미 시장으로 밀반출한다고 평가하고 있다. 이 수치는 ※공식 발표가 아닌 정보기관의 내부 추정치로, 베네수엘라 국경과 카리브 해 전역에 설치된 감시망 분석 결과를 종합한 값이다.
마두로 대통령이 이번 공습의 직접 표적(Target)인지 여부에 대해 소식통들은 확인을 피했다. 그러나 한 소식통은 “
마두로는 스스로 탈출 경로가 봉쇄되고 있음을 곧 깨닫게 될 것이다. 심지어 내부 장성들 가운데 몇몇은 대통령을 체포해 넘길 의사가 있다는 점을 공개적으로 밝히고 있다.
”라고 말했다. 그는 “‘죽음을 말하는 것’과 직접 목전에 두는 것은 다르다”는 표현으로 긴박한 상황을 강조했다.
솔레스 카르텔은 무엇인가?
‘카르텔(cartel)’은 특정 이권을 중심으로 결집한 범죄 조직을 가리키는 일반 용어다. 베네수엘라의 솔레스 카르텔은 군 장성·정부 고위층 일부가 불법 마약 유통망을 운영해 얻은 수익을 공유한다는 의혹 때문에 국제 사회의 주목을 받아 왔다. 이름의 어원인 “솔레스(태양)“는 베네수엘라 군복의 태양 문양에서 비롯됐다는 설이 있으나, 구체적 기원은 공식적으로 확인되지 않았다.
미국의 대응 수위 상승
미 행정부는 그간 외교적·경제적 제재를 병행하며 마두로 정권을 압박해 왔다. 그러나 이번 공습 준비는 물리적 군사력을 사용하겠다는 결단이라는 점에서 대(對)베네수엘라 정책의 뚜렷한 단계 상승을 의미한다. 소식통들은 “이번 작전이 완료돼도 지상군 투입이나 장기 주둔은 검토 대상에 없으며, ‘정밀·제한적 타격’이 원칙”이라고 선을 그었다.
한편 전문가들은 베네수엘라 내부 권력 구조가 군부·민간·연방경찰 간 복잡하게 얽혀 있어, 정권 교체 시나리오가 단기간에 실현되기는 어렵다고 진단한다. 그러나 이번 공습이 ‘군 내부 균열’을 가속화할 수 있다는 관측도 존재한다. 공습이 현실화될 경우, 베네수엘라가 즉각적인 군사적 대응에 나설 가능성은 낮다. 다만 주변국과의 외교적 긴장 고조는 불가피할 전망이다.
국제사회 반응 및 향후 변수
현재까지 유엔(UN), 미주기구(OAS) 등 다자기구는 공식 논평을 내지 않은 상태다. 유엔 헌장은 타국 영토 내 무력 사용을 엄격히 제한하고 있어, 공습 시도 자체가 국제법 논란을 초래할 수 있다. 미 행정부는 “마약밀매 근절을 위한 자위적 조치“라는 논리를 앞세울 것으로 보인다.
베네수엘라 외무부는 아직 공식 성명을 발표하지 않았다. 그러나 베네수엘라 국영방송(VTV)은 정규 뉴스 시간을 통해 “주권 침해 시 강력 대응하겠다”는 논평을 내보내며 경계 수위를 높이고 있다.
용어 설명 및 주의할 점
• 정밀타격(Precision Strike): 민간 피해를 최소화하기 위해 목표물을 제한적으로 공격하는 방식을 의미한다.
• 카르텔(Cartel): 경제·마약·무기 분야에서 특정 이권을 추구하는 조직형 범죄 집단을 포괄적으로 지칭한다.
• 솔레스(Soles): 스페인어로 ‘태양들’이라는 뜻이지만, 여기서는 베네수엘라 군 내부 네트워크를 암시하는 고유명사로 사용된다.
※ 본 기사에 인용된 모든 발언과 수치는 투자 의사 결정이나 정책 판단을 위한 공식 자료가 아닌, 보도 내용 요약이라는 점을 유의해야 한다.
