미국에서 네 번째로 인구가 많은 주인 뉴욕주는 약 2,000만 명의 거주민을 품고 있으며, 북쪽으로는 캐나다 국경에서 남쪽으로는 미드애틀랜틱 지역까지 광활하게 뻗어 다양한 문화와 인종적 배경을 지닌 인구 구성을 자랑한다.
2025년 10월 4일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 뉴욕주의 복잡다단한 지역경제는 주민들의 삶의 질과 사회경제적 지위를 크게 좌우한다. Data Commons 자료에 따르면 뉴욕주 거주자의 중위 연소득은 4만2,700달러지만, 지역별 물가와 산업 구조가 제각기 달라 ‘상류층’의 정의 역시 천차만별이다.
Pew Research Center의 ‘소득 계산기’를 토대로 GOBankingRates가 집계한 결과, 세전 기준으로 상류층(upper class)에 편입되기 위한 최소 연봉은 뉴욕주의 8대 대도시권마다 뚜렷한 차이를 보였다. 해당 연구는 미국 전체 상류층 비중(19%)을 기준삼아 각 지역의 상류층 인구 비율까지 함께 제시했다.
지역별 최소 상류층 연봉
ALBANY / SCHENECTADY / TROY
– 상류층 최소 연봉: $95,000
– 상류층 인구 비중: 23.7%
BUFFALO / CHEEKTOWAGA
– 상류층 최소 연봉: $93,000
– 상류층 인구 비중: 17.2%
GLEN FALLS
– 상류층 최소 연봉: $91,000
– 상류층 인구 비중: 16%
ITHACA
– 상류층 최소 연봉: $97,000
– 상류층 인구 비중: 23.1%
NEW YORK – NEWARK – JERSEY CITY
– 상류층 최소 연봉: $111,000
– 상류층 인구 비중: 23.6%
ROCHESTER
– 상류층 최소 연봉: $95,000
– 상류층 인구 비중: 18%
SYRACUSE
– 상류층 최소 연봉: $94,000
– 상류층 인구 비중: 18%
UTICA / ROME
– 상류층 최소 연봉: $88,000
– 상류층 인구 비중: 18%
뉴욕 메트로의 특수성
뉴욕 시 대도시권(NY-NJ-PA 통계권)은 뉴저지 북부와 펜실베이니아 동부 일부까지 포함하는 방대한 생활권이다. 이 지역에서 상류층으로 간주되려면 최소 $111,000을 벌어야 하지만, 월세 4,022달러1에 불과 591제곱피트(약 17평)의 아파트가 평균 수준인 현실을 감안하면 체감 ‘부자’ 기준은 훨씬 높다.
시민권 취득 컨설팅 회사 Henley & Partners의 2025년 보고서에 따르면 뉴욕시는 세계에서 억만장자 66명, 센티-밀리어네어(자산 1억 달러 이상) 818명, 백만장자 38만4,500명을 보유한 ‘지구상에서 가장 부유한 도시’로 꼽혔다. 반면, 미 의회 선거구 중 가장 가난한 1·2·7위 지역 또한 뉴욕시에 자리한다. 이는 같은 공간 안에서도 빈부 격차가 극명하게 교차함을 보여준다.
센티-밀리어네어(centi-millionaire)란 순자산이 1억 달러(한화 약 1,350억 원) 이상인 개인을 의미한다. 국내에는 다소 생소한 용어지만, 글로벌 자산 리서치에서 상위 0.01% 부를 측정할 때 자주 쓰인다.
기자 해설 및 시사점
첫째, 뉴욕 메트로에서 상류층으로 집계되는 $111,000은 연방 차원에서 보면 높은 수준이지만, 실질구매력·생활물가를 고려하면 ‘체감 상류층’ 기준은 훨씬 높다. 둘째, 인구 구성·산업 구조가 다른 업스테이트(Albany, Rochester 등) 지역은 상대적으로 낮은 연봉으로 상류층에 편입될 수 있다. 셋째, 같은 주 내에서도 상류층 인구 비중이 16% (Glen Falls) ↔ 23.7% (Albany)까지 크게 달라 지역별 정책 설계가 필요하다.
특히 정책입안자는 주거비·세금·교육비·의료비 등 필수 지출을 반영한 가처분소득 관점에서 ‘상류층’ 지표를 재정의할 필요가 있다. 상류층을 정의하는 선(線)이 흐릿해질수록, 중산층이 체감하는 불평등은 더욱 심화되기 때문이다.
끝으로, 본 기사에서 제시된 연봉은 세전 기준이므로, 실수령을 높이기 위해서는 퇴직연금 불입, 세액공제형 의료저축계좌(HSA) 활용, 에너지 효율 세액공제 등 합법적 절세 전략을 적극 구사해야 한다. 명확한 재무 목표와 생활비 추적이 결국 ‘상류층’으로의 계단을 단단히 만든다.
1) 출처: Apartments.com, 2025년 9월 기준 뉴욕시 평균 월 임대료.
