물가 상승이 체감되는 대표적인 장소가 바로 식료품 매장이다. 같은 금액을 내고도 장바구니가 한층 가벼워진 것처럼 느껴진다면 단순한 기분 탓이 아니다.
2025년 9월 20일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 2020년부터 2024년까지 미국의 식품 항목 소비자물가지수(CPI)는 23.6% 급등했다. 같은 기간 전체 품목 CPI 상승률인 21.2%를 웃도는 수치다.
소비자물가지수(CPI)는 일정 기간 동안 가계가 구입하는 상품·서비스 가격 변동을 측정하는 공식 통계로, 인플레이션(화폐 가치 하락에 따른 전반적인 물가 상승)을 판단하는 핵심 지표다.※ 쉽게 말해 CPI가 높아지면 동일한 금액으로 살 수 있는 물건이 줄어들며, 구매력이 하락한다.
1. 2020년, 1,000달러의 구매력
미국 노동통계국(BLS) CPI 계산기에 따르면 2020년의 1,000달러는 2025년 물가 기준 약 1,251.57달러에 해당한다. 즉 2020년에는 지금보다 거의 3분의 1 가량 더 많은 식품을 구입할 수 있었다.
당시 평균 가격을 보면 우유 1갤런은 3.30달러, 식빵 한 덩이는 1.40달러, 달걀 한 다스는 1.50달러 수준이었다. 또한 다진 소고기는 파운드당 4.50달러, 닭 가슴살은 2.99달러에 불과했다. 따라서 1,000달러면 기본 식재료에 간식, 음료, 특수식품까지 부담 없이 담을 수 있었다.
2. 2025년, 1,000달러의 현실
2025년으로 시계를 돌리면 상황은 완전히 달라진다. 우유 1갤런은 4.20달러, 식빵은 2달러로 상승했다. 특히 공급난 여파를 직격탄으로 맞은 달걀은 1다스 평균 3.60달러로 두 배 이상 뛰었다.
육류도 예외가 아니다. 2020년 3달러 선이던 닭 가슴살은 4.20달러, 다진 소고기는 6.30달러를 기록했다. 결과적으로 현재 1,000달러를 지출해도 2020년 기준 약 800달러어치 음식밖에 담지 못한다.
3. 지출 부담을 줄이는 전략
인플레이션은 개개인이 통제할 수 없지만, 현명한 소비 전략으로 체감 물가를 낮출 수 있다.
① 세일·쿠폰 활용
대형 체인점 ― Kroger, Publix, Target ― 은 앱에서 디지털 쿠폰을 한 번의 클릭으로 적용할 수 있게 하고 있다. Target은 ‘25달러 이상 생활용품 구매 시 5달러 기프트카드 증정’ 같은 프로모션을 정기적으로 진행한다.
② 리워드 프로그램
Walmart의 ‘Walmart Cash’는 제조사·매장 제휴 상품을 사면 현금성 크레딧을 적립해 다음 결제에 바로 사용할 수 있도록 한다.
③ 멤버십 티어
무료 등급은 디지털 쿠폰, 특가를 제공하고, 유료 등급은 주유 할인(Kroger), 독점 세일(Publix), 스트리밍 서비스(Walmart+)까지 번들로 묶는다. 월 회비가 있지만, 자주 이용한다면 절감액이 회비를 상회한다.
④ 단백질 대체 재료
가격이 급등한 육류·달걀 대신 콩·렌틸을 활용하면 단백질을 저렴하게 충당할 수 있다. 영양 균형을 유지하면서 식비 절감 효과가 크다.
4. 전문가 조언
“디지털 할인과 로열티 혜택을 적극적으로 조합하고, 계절 식재료·콩류 같은 가성비 식품 중심으로 식단을 재편하면 장바구니 물가 충격을 완화할 수 있다.”
결국 인플레이션이라는 외부 변수는 피하기 어렵지만, 소비자의 정보력·계획성·유연성에 따라 체감 비용은 크게 달라진다. 스마트폰 하나로 쿠폰을 모으고, 회원등급을 적절히 활용하며, 레시피를 다변화한다면 2025년에도 합리적인 장보기가 가능하다.
