베이징발 전기차 투자 소식이 재차 업계를 뒤흔들고 있다. 중국 정보통신업체 화웨이(Huawei)와 완성차 기업 체리자동차(Chery Automobile)가 손잡고 운영 중인 합작 전기자동차(EV) 브랜드가 새로운 대규모 투자를 공식화했다.
2025년 8월 7일, 로이터통신 보도에 따르면 해당 브랜드는 10억 위안이 아닌 100억 위안(약 14억 달러)을 투입해 연구개발(R&D) 역량을 강화하고, 인력을 현재보다 대폭 확대해 약 5,000명 체제로 늘리겠다고 밝혔다. 회사 측은 “기술 우위를 공고히 하고 글로벌 전기차 시장에서 선도적 지위를 확보하기 위함”이라고 투자 배경을 설명했다.
같은 날 양사는 생산·판매·서비스를 통합 관리하는 새로운 법인도 설립했다고 전했다. 이로써 전기차 개발 → 대량 생산 → 소비자 서비스가 일원화된 구조로 전환되며, 글로벌 시장 공략 속도가 가속화될 전망이다.
합작사 투자 배경과 전략적 의의
화웨이는 스마트폰과 통신장비 분야에서 축적한 ICT(Information & Communication Technology) 기술력을 전기차에 녹여내고 있다. 특히 자체 운영체제 ‘HarmonyOS’, 고성능 센서, 자율주행 소프트웨어 등을 바탕으로 “Software Defined Vehicle(소프트웨어 정의 자동차)” 시대를 선도하겠다는 포부를 수차례 밝혀왔다.
체리자동차는 1997년 설립된 중국 대표 완성차 기업으로, 생산공정·품질관리·글로벌 공장 네트워크 면에서 탄탄한 인프라를 보유하고 있다. 화웨이의 첨단 ICT 역량과 체리의 자동차 대량 생산 경험이 결합됐다는 점에서, 이번 100억 위안 규모 투자는 업계 생태계를 흔들 ‘빅 이벤트’로 평가된다.
글로벌 EV 경쟁 구도 속 파급력
테슬라, BYD, 폭스바겐 등 글로벌 완성차 그룹이 차세대 배터리·자율주행 기술을 확보하기 위해 대규모 투자 경쟁을 벌이고 있다. 이런 가운데 화웨이-체리 합작사의 공격적인 자금 집행은 ① 기술경쟁 심화, ② 공급망 재편, ③ 가격 경쟁력 상승 등을 촉발할 가능성이 크다.
업계 관계자 발언
“화웨이가 스마트폰에서 보여준 빠른 학습과 혁신 사이클을 자동차 분야에서도 재현한다면, 유럽·미국 OEM에 상당한 압박이 될 것”
특히 중국 내수 시장은 물론 동남아·중동·남미 등 신흥시장으로 눈을 돌린다면, 가격 경쟁력과 기술 스펙 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있다는 분석이 나온다.
R&D 인력 5,000명 확대가 의미하는 것
전기차 기술의 핵심은 배터리 효율, 전력 반도체, 소프트웨어 최적화다. 인력이 5,000명 수준으로 확대되면 ‘하드웨어-소프트웨어’ 융합 개발 속도가 빨라질 가능성이 높다. 화웨이는 이미 사내에 20,000명 이상의 ICT 개발자를 보유하고 있어, 신규 인력 역시 다양한 분야 전문가로 채워질 전망이다.
또한 중국 정부가 ‘탄소중립 2060’ 달성을 위해 전기차·친환경차 보급을 적극 추진 중이라는 점도 투자 확대의 배경으로 작용했다는 관측이다.
알아두면 좋을 용어 설명
위안(元·CNY)은 중화인민공화국의 공식 통화로, 2025년 8월 7일 환율 기준 1달러=7.1774위안이다.
위챗(WeChat)은 텐센트가 운영하는 중국 최대 모바일 메신저·결제 플랫폼으로, 기업들은 공식 위챗 계정을 통해 공시·홍보·고객 응대를 진행한다.
전망 및 기자 분석
합작사가 단기간에 100억 위안을 배정한 것은 시장 확대보다 기술력 확보를 최우선 순위로 두겠다는 의지를 방증한다. 통신장비 사업에서 미국 제재를 겪은 화웨이는 부품 자립과 플랫폼 독립을 위한 노하우를 이미 확보하고 있다. 이를 EV 플랫폼에 접목한다면, 반도체·OS·클라우드 서비스까지 내재화된 자동차를 빠르게 내놓을 수 있을 것으로 보인다.
다만 미국 수출 규제, 유럽연합(EU)의 중국산 전기차 관세 검토, 글로벌 공급망 불확실성 등 지정학적 리스크는 여전히 변수다. 합작사가 R&D 투자로 얻은 결과물을 해외에서 상품화하기 위해서는, 기술 표준화·보안 인증·현지 생산 등의 추가 과제를 해결해야 한다.
결국 이번 투자는 글로벌 EV 패권 경쟁의 기폭제가 될 가능성이 높다. 화웨이-체리의 후속 모델 출시 타이밍, 유럽·미국 OEM의 대응 전략, 배터리 원자재 가격 변동 등이 향후 시장의 주요 관전 포인트다.
$1 = 7.1774 Chinese yuan renminbi (CNY)
