홍콩 경제가 올해에도 ‘호조세’를 유지할 것이라는 전망이 제기되면서 재정적자 완화에 대한 기대가 커지고 있다. 홍콩 정부의 연례 예산 연설에서 재무장관 폴 챈(Paul Chan)은 올해 경제 성장률을 2.5%~3.5%로 예상한다고 밝혔다. 그는 몇 년간 이어진 예산적자 이후 더 건전한 재정 지표로의 회복을 기대한다고 덧붙였다.
2026년 2월 25일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 재무장관은 연설에서 중기적으로 일부 주요국에서는 보호무역주의가 지속되고 세계 경제의 분절화가 계속될 것으로 진단했다. 그러나 그는 동시에 ‘글로벌 사우스(Global South)’의 부상과 글로벌 무역·투자 지형의 재편이 홍콩에 새로운 시장과 성장 동력을 제공할 것이라고 평가했다.
연설에서 챈 재무장관은 기술 및 인공지능(AI) 분야에 대한 집중을 강화할 것이라고 강조했다. 그는 중국 본토의 장기적인 국가정책인 5개년 계획(Five-Year Plan)과의 통합을 도모하며, 무역 긴장과 중국 경제의 불안정성 등 현재 직면한 도전요인을 극복하겠다는 의지를 표명했다. 또한 홍콩 행정장관이 주도하는 범국·범부처 태스크포스를 구성해 홍콩이 제15차 5개년 계획에 적극적으로 정렬하도록 하고, 사상 처음으로 홍콩 자체의 5개년 계획을 수립하겠다고 밝혔다.
주요 발언 요지
“중기적으로 일부 주요 경제권에서는 보호무역주의가 지속될 것이며, 세계 경제의 분절화가 계속될 것이다. 그렇지만 글로벌 사우스의 부상과 글로벌 무역·투자 지형의 재편은 홍콩에 새로운 시장과 성장 분야를 열어줄 것”
정책적 포인트로는 첫째, 재정 기조의 정상화을 위한 성장률 기반의 세입 개선 기대, 둘째, AI·첨단기술 산업 육성을 통한 장기 성장축 강화, 셋째, 중국 본토의 5개년 계획과의 전략적 정렬을 통한 지역 통합 심화가 제시됐다.
용어 설명
이 보도에서 언급된 주요 용어의 의미를 덧붙인다. ‘글로벌 사우스(Global South)’는 전통적으로 선진국(주로 북반구)에 비해 경제·정치적으로 덜 발달한 아시아·아프리카·라틴아메리카 등의 국가들을 통칭하는 용어로, 최근 경제성장과 내수 확대를 통해 국제 교역과 투자에서 영향력을 확대하고 있다. ‘5개년 계획’은 중앙정부가 제시하는 중기 경제사회 발전 계획으로, 산업정책·투자우선순위·기술혁신 등 광범위한 정책 방향을 포함한다. 홍콩 정부가 본토의 5개년 계획에 맞춰 전략을 조정하는 것은 정책 연계를 통해 투자와 협력 기회를 확대하려는 의도로 이해된다.
재정 및 시장에 미칠 효과 분석
재무장관의 성장률 전망과 정책 방향은 단기적으로는 세수 개선을 통한 재정적자 축소로 이어질 가능성이 크다. 성장률 2.5%~3.5% 범위는 관광·금융·무역 서비스 회복을 반영한 것으로 해석되며, 이는 정부 세입의 자연 증가를 유도해 재정적자 축소에 직접적으로 기여할 수 있다. 향후 예산 편성 과정에서 지출 구조 조정과 함께 성장 유도를 위한 투자(예: AI·기술 인프라)에 대한 지출이 늘어날 경우, 초기에는 재정지출 증가로 인플레이션 압력이나 채무비율 변화가 나타날 수 있으나 중장기적으로는 전산업의 생산성 향상과 세수 기반 확대를 통해 재정 건전성을 제고할 수 있다.
금융시장 측면에서 보면, 정책적 의사표시는 투자자 심리 개선으로 연결될 가능성이 있다. 특히 기술·AI 관련 기업에 대한 기대감은 홍콩 증시의 섹터별 수급에 영향을 미치며, 해외 투자자들의 관심을 유도할 수 있다. 또한 재정적자 완화 전망은 장기국채 금리 안정화 요인으로 작용할 수 있지만, 동시에 글로벌 금리 흐름과 중국 본토 경제상황에 민감하게 반응할 것이다. 부동산 시장 또한 경제 전반의 호조와 금리 흐름에 따라 수요 변동이 나타날 수 있으므로 모니터링이 필요하다.
리스크 요인
재무장관이 언급한 바와 같이, 글로벌 보호무역주의의 지속, 세계 경제의 분절화, 그리고 중국 경제의 불확실성은 성장 시나리오에 하방 위험으로 작용할 수 있다. 또한 지정학적 긴장이나 대외수요 약화는 홍콩의 무역·금융 허브로서의 기능에 직접적인 영향을 미칠 수 있다. 따라서 정책 당국의 대응능력과 민간의 자본유입 상황이 향후 성장 경로를 결정짓는 중요한 변수가 될 것이다.
결론 및 전망
종합하면, 홍콩 정부의 이번 발표는 단기적 재정 압박 완화과 중장기 성장 동력 확보를 동시에 겨냥하고 있다. AI·기술 분야 집중 육성과 제15차 5개년 계획과의 정렬을 통한 협력 강화는 홍콩이 중국 본토 및 글로벌 시장에서의 경쟁력을 재확인하려는 전략적 선택으로 판단된다. 향후 수개월 내에 나올 구체적 예산안과 각 부처의 시행계획을 통해 정책 효과의 실현 가능성을 판단할 수 있을 것이다. 다만 글로벌 경기 흐름과 지정학적 변수는 계속해서 주의 깊게 관찰해야 한다.
