혼조된 기상 전망 속 천연가스 선물가 3%대 하락

뉴욕상품거래소(Nymex) 9월물 천연가스 선물(티커: NGU25)이 30일(현지시간) -3.09% 급락하며 3개월 만의 저점 부근으로 되돌아섰다.

2025년 7월 31일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 이날 종가는 전장 대비 -0.097달러(-3.09%) 내린 3.04달러를 기록했다.

가격 하락의 1차 요인은 기상 컨설팅업체 바이살라(Vaisala)의 새 예보였다.

8월 4~8일 미 동부해안이 평년보다 낮은 기온을 기록할 가능성이 높다

는 분석이 제시되자 냉방 수요 감소가 예상돼 전력용 가스 소비 축소 우려가 커졌다. 반면 8월 9~13일에는 동·서부 지역 모두 기온이 다시 높아질 것으로 전망돼 단기적 변동성이 확대되고 있다.

재고 변수도 하락 압력으로 작용했다. 미 에너지정보청(EIA)이 31일 발표할 주간 재고는 7월 25일 주간에 +36억 입방피트(BCF) 증가했을 것으로 시장은 예상한다. 이는 5년 평균 증가폭(+24 BCF)을 상회하는 수치다.

바이살라 예보 발표 전부터 투자자들은 이미 생산 증가를 주시해 왔다. 베이커휴즈(Baker Hughes)가 25일 기준 가동 중인 미국 천연가스 시추 굴착기(rig)가 122기로 전주 대비 5기 늘어 23개월 만의 최고치라고 발표했기 때문이다.

시장조사업체 BNEF에 따르면, 30일 미 하부 48개 주의 드라이가스(dry gas) 생산량은 하루 1억 840만 입방피트로 전년 동기 대비 3.4% 증가했다. 같은 날 가스 수요는 8,450만 입방피트(+1.9% y/y)였다.

LNG(액화천연가스) 수출 흐름도 주목된다. BNEF 추정치에 따르면 30일 미국 LNG 수출 터미널의 순 유입량은 1,490만 입방피트로 전주 대비 0.8% 감소했다.

전력 수요는 오히려 증가세다. 에디슨 일렉트릭 인스티튜트(EEI)는 7월 26일까지 한 주간 전미(하부 48개 주) 전력 생산이 98,772GWh로 전년 대비 8.1% 급증했다고 밝혔다. 그러나 재고와 생산 증가 속도가 더 빨라 가격 하락을 되돌리기엔 역부족이었다.

EIA 이전 주간 보고서는 단기적 상승 요인을 제공하기도 했다. 7월 18일 주간 재고는 +23 BCF 증가에 그쳐 시장 예상(+27 BCF)과 5년 평균(+30 BCF)을 밑돌았다. 같은 시점 재고 총량은 전년 대비 4.8% 낮았으나 5년 평균보다는 5.9% 많아 “공급은 넉넉하지만 과잉은 아니다”는 해석이 나왔다.

유럽 가스 저장률도 비교 지표다. 7월 22일 기준 EU 저장 설비 충전률은 66%로, 5년 평균 74%에 못 미쳤다. 유럽 수입 수요가 가을 이후 커질 경우 미 천연가스 가격 반등 가능성이 남아 있다는 관측이 제기된다.

용어 해설^*
• Nymex : 미국 시카고선물거래소(CME) 산하 원자재 파생시장.
• BCF(Billion Cubic Feet) : 10억 입방피트, 천연가스 물량 단위.
• Dry Gas : 액탄·응축수 등이 제거된 순수 가스.
• Rig : 시추 장비. 가동 수는 생산 전망을 나타내는 선행지표.
• EIA : 미 에너지정보청, 주간 재고 통계를 발표.
• BNEF : 블룸버그NEF, 에너지·원자재 데이터 전문 기관.
• LNG : 액화천연가스, 기체를 -162℃로 냉각·액화해 저장·운송.