미국 뉴욕상업거래소(NYMEX) 9월물 천연가스 선물(티커: NGU25)은 30일(현지시간) 전일 대비 0.097달러(-3.09%) 내린 3개월 만의 최저 수준에서 거래를 마감했다.
2025년 7월 30일, 나스닥닷컴이 인용한 Barchart 보도에 따르면, 이날 가격 하락의 배경에는 상반된 단기·중기 기상전망과 주간 재고 증가 기대가 복합적으로 작용했다.
기상 분석 업체 바이살라(Vaisala)는 8월 4~8일 동안 미국 동부 해안 지역에 평년 이하의 기온이 예상된다고 전했다. 이는 냉방 수요 감소로 이어져 전력 발전용 천연가스 소비를 제한할 가능성이 높다. 반면 8월 9~13일 기간에는 동·서부 모두 기온이 다시 높아질 것으로 관측돼, 단기적 수요 감소 이후 재차 수요가 회복될 여지가 있다는 점이 변수로 지적된다.
시장 참가자들은 7월 25일 종료 주간 EIA(미 에너지정보청) 천연가스 재고가 전주 대비 36억 입방피트(bcf) 증가할 것으로 전망하고 있다. 이는 5년 평균치(24 bcf)를 크게 웃도는 수치로, 공급 과잉 우려를 자극해 가격을 압박했다.
앞서 7월 28일 월요일에도 기온 완화 및 생산 증가 전망이 맞물리며 가격은 3개월 신저점을 기록한 바 있다. 베이커휴스가 7월 25일 기준 미국 내 가스 시추 설비(리그) 수가 전주대비 5기 늘어난 122기로, 약 2년 만에 최고 수준에 달했다고 발표한 점도 투자심리를 약화시켰다.
하단 48개 주(로어48) 일일 건식가스(dry gas) 생산량은 7월 30일 1억 840만 입방피트(108.4 bcf)로 전년 동기 대비 3.4% 증가했다. 같은 날 가스 수요는 845억 입방피트(84.5 bcf)로 1.9% 늘었으며, LNG(액화천연가스) 수출 터미널로 흘러간 순량은 1,490억 입방피트(14.9 bcf)로 전주 대비 0.8% 감소했다. 자료: 블룸버그뉴에너지파이낸스(BNEF)
전력 부문에서는 Edison Electric Institute(EEI)가 7월 26일 종료 주간 미국(로어48) 전력 생산량을 98,772GWh로 집계해 전년 동기 대비 8.1% 증가했다고 밝혔다. 이는 냉방 수요 확대에 따른 발전량 증대로, 가스 수요를 잠재적으로 끌어올리는 요인이 될 수 있다.
한편 EIA가 7월 24일 발표한 직전 주간 재고는 23 bcf 증가해 시장 예상치(27 bcf) 및 5년 평균치(30 bcf)를 하회했다. 7월 18일 기준 미국 가스 재고는 전년 대비 4.8% 낮았으나, 5년 평균보다는 5.9% 높아 공급은 여전히 안정적이라는 분석이다. 같은 날 기준 유럽 가스 저장률은 66%로, 5년 평균(74%)보다 낮았다.
용어·단위 해설
bcf: billion cubic feet(10억 입방피트)로 천연가스 거래·재고 통계의 기본 단위다.
GWh: gigawatt hour(기가와트시)로 전력 사용량을 나타내며, 1GWh는 10억 와트시다.
리그(Rig): 지하 천연가스·원유를 시추하기 위한 굴착 장비를 의미한다.
이처럼 단위가 생소할 수 있으므로, 투자자는 수치 간 상대적 변동 폭에 주목할 필요가 있다.
전문가 시각
필자는 생산 리그 수가 2024년 9월 94기 저점에서 2025년 7월 122기로 30%가량 증가한 점을 특히 주목한다. 이는 향후 수개월 내 추가 공급 확대로 이어질 가능성이 크며, 단기 기상 변동성에 따른 수요 변화가 아닌 구조적 가격 압력을 발생시킬 수 있다. 다만 8월 중·후순 기온 반등 시 전력 수요가 다시 급증할 수 있어, 기온·재고·리그 동향의 삼박자를 종합적으로 관찰해야 한다.
본 기사에 인용된 데이터는 정보 제공 목적이며, 기사 작성 시점 기준 필자는 해당 자산에 대한 직접·간접적 포지션을 보유하고 있지 않다. 자세한 내용은 Barchart 공시(Disclosure Policy)를 참고하면 된다.
