요약 : 전 세계 여러 국가들이 아동·청소년의 소셜미디어(SNS) 접근을 법·정책으로 제한하는 조치를 잇달아 내놓고 있다. 호주는 2025년 12월 10일부터 16세 미만의 소셜미디어 차단을 세계 최초로 법제화했고, 유럽 각국과 아시아 일부 지역도 연령 제한과 연계된 검증·비활성화 조치를 검토하거나 시행하고 있다. 이러한 규제 강화는 아동의 정신건강·안전 문제를 이유로 하며, 플랫폼 운영·광고시장·개인정보관리 등 경제적·기술적 파급 효과가 예상된다.
2026년 3월 6일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 이번 기사는 호주에서 유럽·아시아까지 여러 국가들이 아동의 소셜미디어 접근을 제한하기 위한 입법과 행정조치를 추진하거나 이미 시행했다고 정리한 것이다. 해당 보도는 각국의 연령 기준, 시행 시점, 예외 규정 및 플랫폼 대응 등을 연대기적으로 정리해 공개했다.
호주 : 호주는 세계 최초로 주요 소셜미디어 플랫폼에 대해 만 16세 미만의 이용자 차단을 의무화하는 법을 제정했다. 이 법은 2025년 12월 10일부터 발효되었고, 위반하는 기업에는 최대 A$49.5백만(미화 약 $34.7백만)의 과태료가 부과될 수 있다. 과태료 환산 기준으로는 $1 = A$1.4267이 적용되었다.
영국 : 영국은 호주식 규제 도입을 검토하고 있으며, 기술부 장관 리즈 켄달(Liz Kendall)은 2026년 중 아동(만 16세 미만)을 대상으로 한 비슷한 금지 조치와 함께 AI 챗봇의 아동 안전 규제 강화 방안도 논의 중이라고 밝혔다.
중국 : 중국은 ‘미성년자 모드’라 불리는 시스템을 운영 중이며, 기기단 수준의 제한과 앱별 규칙을 통해 연령에 따라 화면 사용 시간 등을 제한하도록 하고 있다. 이는 국가 사이버공간 규제기관의 관리 하에 있다.
덴마크 : 덴마크는 2025년 11월에 만 15세 미만의 소셜미디어 이용을 금지하겠다고 발표했으며, 다만 부모 동의를 받을 경우 13세 이상의 아동은 일부 플랫폼에 접근을 허용하는 예외를 두기로 했다.
프랑스 : 프랑스 하원(국민의회)은 2026년 1월에 만 15세 미만 아동의 소셜미디어 접근을 금지하는 법안을 통과시켰다. 해당 법안은 상원 심의를 거쳐 하원에서 최종 표결을 받아야 제정된다.
독일 : 독일은 만 13~16세 사이의 미성년자가 소셜미디어를 이용하려면 부모의 동의를 받아야 한다. 다만 아동보호단체들은 현행 권한부여 방식이 불충분하다고 지적한다.
그리스 : 그리스 정부 고위 당국자는 2026년 2월 3일 로이터에 그리스가 만 15세 미만 아동의 소셜미디어 이용 금지를 발표할 것에 매우 근접해 있다고 밝혔다.
인도 : 인도에서는 카르나타카 주(벵갈루루가 위치)가 2026년 3월 6일 기준으로 만 16세 미만 아동의 소셜미디어 이용을 금지하는 첫 인도 주가 되었다. 인접 주인 고아와 안드라프라데시도 유사한 규제를 검토 중이다. 또한 인도 국가수석경제고문은 2026년 1월에 소셜미디어 플랫폼에 대한 연령 제한을 주장하며 플랫폼들이 사용자의 체류 시간을 늘리기 위해
‘포식적(predatory)’
이라고 표현했다.
인도네시아 : 인도네시아 통신·디지털부는 2026년 3월 6일 발표에서 만 16세 미만 아동의 소셜미디어 접근 제한을 도입하겠다고 밝혔다. 구체적으로 고위험 플랫폼에 대해 만 16세 미만 소유 계정을 단계적으로 비활성화할 예정이며, 시행일은 2026년 3월 28일부터다. 해당 장비 목록에는 TikTok, Facebook, Instagram, Roblox 등이 포함된다.
이탈리아 : 이탈리아는 만 14세 미만 아동의 경우 소셜미디어 가입 시 부모 동의를 요구한다. 만 14세 이상은 별도의 동의 없이 계정 개설이 가능하다.
말레이시아 : 말레이시아는 2025년 11월 발표에서 2026년부터 만 16세 미만의 소셜미디어 이용 금지를 시행하겠다고 밝혔다.
노르웨이 : 노르웨이는 2024년 10월에 소셜미디어 이용을 위한 동의 연령을 종전의 13세에서 15세로 올리는 방안을 제안했다. 다만 부모의 동의가 있는 경우에는 15세 미만이라도 이용을 허용하는 방안과 함께 절대적인 최소 연령을 15세로 정하는 법제화 작업도 진행 중이다.
폴란드 : 폴란드 집권당은 2026년 2월 27일 발표에서 만 15세 미만 아동의 소셜미디어 이용 금지와 플랫폼에 대한 연령 검증 책임을 부과하는 새 법안을 준비 중이라고 밝혔다.
슬로베니아 : 슬로베니아 부총리 마테이 아르콘(Matej Arcon)은 2026년 2월 6일 만 15세 미만의 소셜미디어 접근을 금지하는 법안을 준비 중이라고 말했다.
스페인 : 스페인 총리 페드로 산체스(Pedro Sanchez)는 2026년 2월 초에 만 16세 미만의 소셜미디어 접근 금지를 추진하고 플랫폼에 연령 검증 시스템을 의무화하겠다고 밝혔다. 다만 해당 금지안이 하원에서 통과되기 위해서는 의석 구성이 매우 분산된 하원에서의 추가 절차가 필요하다.
미국 : 미국은 연방법인 Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA)가 존재하며, 이는 부모의 동의 없이 만 13세 미만 아동으로부터 개인 데이터를 수집하는 것을 금지한다. 일부 주에서는 미성년자의 소셜미디어 접근을 부모 동의로 규제하는 법을 통과시켰지만, 표현의 자유(헌법상) 문제로 소송을 당하는 등 법적 도전에 직면해 있다.
유럽연합(의회) : 유럽의회는 2025년 11월에 법적 구속력은 없는 결의안을 채택해 소셜미디어의 최소 연령을 만 16세로 규정할 것을 요구했다. 같은 문서에서는 또한 EU 전체의 디지털 접근 연령을 조화해 소셜미디어 접근에 대해 만 13세의 기준을 도입하고, 영상 공유 서비스와 ‘AI 동반자’에 대해서도 만 13세 기준을 적용할 것을 촉구하는 내용이 포함됐다.
기술산업의 입장 : 플랫폼 운영 기업들(TikTok, Facebook, Instagram, Snapchat 등)은 통상 가입 기준을 만 13세 이상으로 정하고 있다. 그러나 아동보호 단체들과 일부 공식 통계는 13세 미만 아동들도 대규모로 계정을 보유하고 있음을 지적하며 현행 가입 기준 및 연령확인 방식이 불충분하다고 비판하고 있다.
용어 설명 : 독자가 생소할 수 있는 주요 용어에 대해 설명한다. COPPA(Children’s Online Privacy Protection Act)는 미국 연방법으로, 만 13세 미만 아동의 개인정보 수집·이용에 대해 부모 동의를 요구하는 규정이다. ‘미성년자 모드(minor mode)’는 기기 또는 앱 단에서 연령별로 이용 시간을 제한하거나 기능을 축소하는 설정을 의미하며, 연령 검증(age verification)은 사용자의 연령을 확인해 접근 권한을 부여하거나 제한하는 절차를 말한다. 이들 조치는 기술적·관리적 수단을 통해 플랫폼 내 유해 콘텐츠 접근을 차단하고 개인정보 유출을 방지하기 위한 목적이다.
정책의 실질적 영향 및 분석 : 이번 일련의 규제 강화는 다음과 같은 측면에서 실질적 영향을 줄 것으로 보인다. 첫째, 플랫폼의 사용자 기반(user base) 구조가 변할 수 있다. 아동·청소년은 소셜미디어의 핵심 사용자층 중 하나로, 특정 연령층의 접근이 제한되면 일시적 사용자 수 감소와 함께 장기적으로는 연령별 참여 패턴 변화가 나타날 수 있다. 둘째, 광고 수익 구조에 영향이 예상된다. 광고주는 연령대·관심사에 따라 타깃팅을 수행하는데, 젊은층 이용자 감소는 일부 광고 수익 감소로 이어질 수 있다. 셋째, 기업의 준수(compliance) 비용이 크게 증가할 것으로 보인다. 연령 검증 시스템 도입, 계정 비활성화 절차, 법적 대응 및 내부 보안·개인정보 보호 체계 강화에 상당한 비용이 소요된다. 넷째, 플랫폼의 서비스 설계와 제품 전략 변화가 불가피하다. 예컨대 부모 동의 기반의 계정 모델, 연령대별 맞춤형 인터페이스, 청소년 대상 교육 콘텐츠 강화 등이 도입될 가능성이 크다. 마지막으로, 규제의 국제적 불일치는 다국적 플랫폼에 운영·법적 복잡성을 초래할 수 있다. 각국의 연령 기준이 상이하면 플랫폼은 지역별 맞춤 정책을 수립해야 하고 이는 운영비용 상승으로 연결된다.
경제적 파급과 시장 전망 : 단기적으로는 일부 플랫폼의 활성 사용자 수와 광고 매출이 감소할 여지가 있다. 특히 젊은 층을 주요 사용자로 보유한 플랫폼은 타깃 광고 매출 감소가 더 클 수 있다. 반면, 플랫폼들은 새로운 수익 모델(부모-연계 유료 서비스, 연령별 프리미엄 기능 등)을 모색할 가능성이 크다. 규제 준수 비용과 과태료 리스크(예: 호주의 A$49.5백만 상한)는 기업의 비용 구조에 직접적인 부담을 주며, 일부 기업의 주가나 광고주 지출 패턴에 단기적 변동성을 유발할 수 있다. 장기적으로는 어린이 보호 관련 규제가 표준화되면 시장의 제도적 안정성이 높아지고, 아동 대상 안전 서비스·검증 기술·교육 콘텐츠 시장의 성장이 촉진될 수 있다.
실무상 유의 사항 : 부모·교육기관·플랫폼 운영자는 연령 검증과 개인정보 보호 조치를 점검해야 하며, 기업은 지역별 규제에 따른 정책 수정과 법적 리스크 관리를 강화할 필요가 있다. 규제 당국은 기술적 검증 기준, 예외 규정 및 시행 기한을 명확히 제시해야 시행 과정의 혼선을 줄일 수 있다.
참고 : 본 기사는 2026년 3월 6일 로이터 통신이 정리한 국가별 조치와 기업 반응을 바탕으로 번역·재구성한 것으로, 각국 발표 시점과 로이터 보도의 원문 내용을 충실히 반영했다. (환율 기준: $1 = A$1.4267)
