호주·캐나다, 핵심 광물 공급망 강화 위해 협력 의향서 체결

[G7 에너지·환경장관회의] 호주와 캐나다가 핵심 광물 협력을 공식화하다

2025년 10월 31일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면 호주 자원부와 캐나다 천연자원부는 토론토에서 열린 주요 7개국(G7) 에너지·환경장관회의에서 ‘핵심 광물 협력 의향서(Joint Declaration of Intent)’를 체결했다.

이번 합의문은 호주 자원부 장관 메들린 킹(Madeleine King)과 캐나다 천연자원부 장관 팀 호지슨(Tim Hodgson)이 공동 서명했으며, 양국 간 핵심 광물 분야 무역·투자 활성화, 공급망 다변화, 연구·기술 교류를 포괄적으로 담고 있다.

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1. 협력 배경과 의의

현재 G7 회원국(일본 제외)은 희토류 자석·배터리 소재 등 중국 의존도가 매우 높은 구조를 안고 있다. 캐나다 정부는 이번 이틀 일정의 회의를 주최하며 “G7 파트너와의 협력 강화로 핵심 광물 공급망의 불확실성을 완화하겠다”고 밝혔다.

“혁신과 경제 성장을 뒷받침하는 견고한 공급망을 캐나다와 함께 구축하길 기대한다.” — 메들린 킹 호주 자원부 장관

호주는 이미 9월 영국에서 열린 정상회담에서 앤서니 앨버니지(Anthony Albanese) 호주 총리와 저스틴 트뤼도(Justin Trudeau) 캐나다 총리가 핵심 광물을 주요 의제로 논의한 바 있다. 이번 장관급 서명은 정상 차원에서 합의된 방침을 구체화한 후속 조치다.

2. 주요 내용

① 공급망 구축 — 양국 정부·기업 간 장기 구매계약 및 공동투자 모델을 적극 검토한다.
② 기술·연구 협력 — 광물 가공·재활용 기술, ESG(환경·사회·지배구조) 기준을 공동 개발한다.
③ 정책 연계 — 수출신용보증, 인프라 투자펀드 등을 연계해 프로젝트 초기 위험을 낮춘다.

참고로 ‘핵심 광물(critical minerals)’은 배터리, 반도체, 재생에너지 설비에 필수적인 리튬·니켈·코발트·희토류 등을 지칭한다. 공급 경로가 제한적이거나 지정학 리스크가 큰 원자재라는 점에서, 국가 안보 및 산업 경쟁력과 직결된다.

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3. 글로벌 공급망 재편 흐름

호주는 리튬·니켈·희토류 매장량이 풍부하고, 캐나다는 코발트·그래파이트·구리 등 다양한 광종을 보유한다. 두 나라는 자원 부국이라는 공통점을 바탕으로, 중국 주도의 가치사슬을 대체할 ‘안전망’ 구축 필요성이 컸다.

불과 한 달 전인 9월, 호주와 미국도 ‘포괄적 핵심 광물 협력 협정’을 체결해 중국 의존도 축소에 나섰다. 이번 캐나다와의 합의는 미국과의 3각 협력으로 확장될 가능성을 높이며, G7 차원의 공동 전략 수립을 가속화할 전망이다.

4. 전문가 분석

마켓 인사이트 관점에서 보면, 호주산 리튬 생산업체와 캐나다의 배터리 소재 기업은 공급 계약, 합작법인 설립 등을 추진하며 중·장기 수요 확보에 유리한 위치를 선점할 수 있다. 글로벌 배터리·자동차 기업 역시 공급 다변화 전략을 강화할 가능성이 높다.

또한 ESG 규제가 강화되는 가운데, 양국 정부가 공동으로 투명한 추적 시스템 및 탄소배출 감축 표준을 마련하면, ‘친환경 공급망’ 구축을 원하는 유럽·북미 제조사로부터 추가 프리미엄을 기대할 수 있다.

5. 용어 설명

^①희토류 자석(Rare-earth magnet) : 네오디뮴·프라세오디뮴 등 희토류 금속으로 제조된 고성능 영구자석.
^②G7 : 미국, 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 캐나다, 일본 등 7개 주요 선진국의 협의체.
^③ESG : 기업의 환경(Environment)·사회(Social)·지배구조(Governance) 책임을 평가하는 투자 기준.