이스라엘 총리 베냐민 네타냐후가 장기화된 부패 재판과 관련해 사면을 대통령에게 요청한 이후 처음으로 월요일 증언대에 섰다. 재판은 2019년 기소와 2020년 개시 이후 여러 차례의 공판을 거치며 이어져 왔고, 이 문제는 중동 지역의 갈등과 전쟁이 장기화되는 국면 속에서도 이스라엘 사회의 첨예한 분열을 재확인시키는 쟁점으로 작용하고 있다다.
2025년 12월 1일, 로이터 통신 보도에 따르면, 이번 기사형 해설은 네타냐후 총장을 둘러싼 형사 사건의 핵심 혐의, 사법 절차의 전망, 사면 가능성과 법적 근거, 그리고 정치·사회적 파장에 관한 기본 정보를 체계적으로 정리한다. 기사에서 다루는 모든 수치·이름·제도 설명은 원문 보도에 근거하며, 추가 추정이나 외부 정보는 포함하지 않는다.
무엇이 쟁점인가WHAT ARE THE CHARGES?
네타냐후는 2019년 뇌물수수, 사기, 신뢰훼손(breach of trust) 혐의로 기소됐다. 그는 혐의를 전면 부인하고 있으며, 무죄를 주장해 왔다. 재판은 2020년 시작됐고, 일련의 세 가지 형사 사건이 병합돼 심리되고 있다. 다음의 사건 4000·1000·2000은 이 재판의 핵심 축이다.
사건 4000CASE 4000
검찰은 네타냐후가 베제크 텔레콤 이스라엘(Bezeq Telecom Israel, 티커: BEZQ.TA)에 약 18억 셰켈(약 5억 달러) 규모의 규제상 우대 조치를 제공했다고 주장한다. 그 대가로 네타냐후와 부인 사라 네타냐후에 대한 우호적 보도를 당시 베제크 회장이었던 샤울 엘로비치가 영향력을 행사하는 뉴스 웹사이트에서 얻으려 했다는 것이 검찰의 공소 요지다. 이 사안에서 네타냐후는 뇌물수수·사기·신뢰훼손 혐의로 기소됐으며, 엘로비치는 혐의를 부인했다.
사건 1000CASE 1000
네타냐후는 사기 및 신뢰훼손 혐의로 기소됐다. 검찰은 네타냐후와 부인이 할리우드 제작자이자 이스라엘 시민인 아논 밀천 및 호주의 억만장자 사업가 제임스 패커에게서 합계 약 70만 셰켈(21만 달러) 상당의 선물을 부당하게 수수했다고 주장한다. 선물에는 샴페인과 시가 등이 포함됐다고 검찰은 밝혔다. 검찰은 또한 네타냐후가 밀천의 사업상 이해관계에 도움을 제공했다고 본다. 다만 패커와 밀천에게는 형사 혐의가 제기되지 않았다.
사건 2000CASE 2000
검찰에 따르면 네타냐후는 이스라엘 일간지 예디옷 아하로나트의 소유주 아논 모제스와 더 나은 보도를 제공받는 대가로, 경쟁 신문사의 성장을 늦추는 입법을 추진하는 거래를 논의했다. 이 사건에서 네타냐후는 사기 및 신뢰훼손 혐의로 기소됐다.
평결은 언제 나오나WILL A VERDICT COME SOON?
단기간에 평결이 나올 가능성은 낮다.
네타냐후가 형량 협상(플리바게닝)을 시도하지 않는 이상, 재판부가 결론을 내리기까지는 수개월 이상이 더 소요될 수 있다.
사면 가능성CAN HE BE PARDONED?
네타냐후 측 변호인단은 아이작 헤르초그 대통령에게 사면을 요청했다. 변호인단은 빈번한 공판 일정이 총리의 국정 수행 능력에 영향을 미치며, 국익 차원에서 사면이 필요하다는 논리를 폈다. 또한 대통령이 공익을 근거로 사면을 부여할 권한이 있다고 주장했다. 네타냐후는 어떠한 유죄 사실도 인정하지 않았다. 이스라엘에서 사면은 일반적으로 법적 절차가 모두 종료되고 유죄가 확정된 이후에 부여돼 왔으며, 재판 도중 사면한 전례는 없다.
재판 중에도 총리를 유지할 수 있는 이유HOW CAN HE BE ON TRIAL AND REMAIN PRIME MINISTER?
이스라엘 법에 따르면, 총리는 유죄가 확정되기 전에는 직을 내려놓을 의무가 없다. 유죄 판결 후 항소를 제기하는 경우, 항소 절차가 진행되는 동안에도 직위를 유지할 수 있다.
실형 가능성COULD NETANYAHU GO TO JAIL?
뇌물수수 혐의에는 최대 10년의 금고형 및/또는 벌금형이 가능하다. 사기 및 신뢰훼손은 최대 3년의 징역에 처해질 수 있다.
파장과 정치적 맥락WHAT HAS THE IMPACT BEEN?
2023년 10월 7일 하마스의 이스라엘 기습 공격과 이후 가자지구 전쟁은 네타냐후 재판 이슈를 정치·사회 의제의 전면에서 밀어냈다. 전시 국면에서 이스라엘 사회는 집단적 비탄과 충격 속에 단결 양상을 보였지만, 전쟁 전까지 네타냐후의 법적 문제는 이스라엘 정치와 여론을 극도로 양분했고, 다섯 차례의 총선에 걸쳐 정국 불안을 촉발했다.
2022년 총선에서의 결정적 승리 이후, 네타냐후가 이끄는 강경 우파 정부는 사법부를 겨냥한 개편 드라이브를 추진했다. 이는 이스라엘 전역에서 대규모 시위를 불러왔고, 서방 동맹국 사이에서는 이스라엘 민주주의의 건전성에 대한 우려가 제기됐다. 네타냐후는 사법 제도 개편과 자신의 재판 사이에 연결 고리가 없다고 부인했다. 전쟁 발발 이후 해당 계획의 상당 부분을 사실상 보류했으나, 최근 들어 반(反)사법부 성격의 수사(修辭)를 일부 재가동하는 모습을 보이고 있다.
용어와 사건 번호 체계에 대한 설명
사건 4000·1000·2000은 이스라엘 수사·기소 당국이 대형 사건을 번호로 식별하는 관행을 반영한다. 신뢰훼손(breach of trust)은 공직자가 직무상 의무를 저버리거나 공권력을 사적으로 남용해 공적 신뢰를 손상시키는 범죄를 가리킨다. 사면은 국가원수(이스라엘의 경우 대통령)가 형사 책임을 면제·감경할 수 있는 권한을 의미하나, 본건에서처럼 재판 도중 사면은 전례가 없다는 점이 핵심 변수다. 이러한 제도적 맥락은 본 재판의 향배와 정치적 파급력을 함께 가늠하는 데 중요하다.
전문가적 시사점
형사재판의 진행 속도와 별개로, 사면 논란은 법치주의 절차와 공익 간의 긴장을 전면화하고, 전시 리더십의 정당성이라는 정치적 의제와 맞물려 여론을 분할하는 동학을 강화한다.
본 사안에서 재판부의 절차적 독립성과 예측 가능성이 유지되는지는 향후 국내 제도 신뢰의 핵심 지표가 된다. 또한 플리바게닝 가능성이 낮게 전망되는 현재 구도에서는, 법정 공방의 지속과 정치 일정의 교차가 불가피해 보인다. 다만, 로이터가 전하는 바와 같이 판결 시점은 아직 가늠하기 어렵고, 재판 중 사면 전례 부재가 결정을 더욱 신중하게 만든다.
핵심 포인트 요약
– 2019년 기소, 2020년 재판 시작, 세 건의 형사 사건(4000·1000·2000)으로 구성된다.
– 사면 요청은 대통령 아이작 헤르초그에게 제출됐으며, 국익과 국정 수행을 이유로 들었다.
– 이스라엘에선 통상 유죄 확정 후 사면이 이뤄지며, 재판 중 사면 전례는 없다.
– 총리는 유죄 확정 전 사임 의무가 없고, 항소 중에도 직을 유지할 수 있다.
– 형량 범위: 뇌물수수 최대 10년 및/또는 벌금, 사기·신뢰훼손 최대 3년.
