미국 항공 스타트업 JetZero가 유나이티드항공(United Airlines)과 알래스카항공(Alaska Airlines)으로부터 투자를 받은 가운데, 노스캐롤라이나에 새로이 본사와 생산 시설을 설립하는 데 10년 동안 47억 달러를 투자할 계획이라고 노스캐롤라이나 주 측에 따르면 밝혀졌다.
이 협약에는 약 40년에 걸쳐 지급될 11억 달러 이상의 주 정부 성과 인센티브가 포함되어 있으며, 이는 JetZero가 2027년부터 2036년까지 14,000개 이상의 일자리를 창출한다는 조건이 붙어 있다. 2025년 6월 12일, 로이터 통신 보도에 따르면 이러한 내용이 공개되었다고 주의 대변인이 전했다.
회사는 그린즈버로(Greensboro)의 한 공항 부지를 활용해 Z4 혼합 날개형 항공기를 제작할 예정이라고 주와 회사는 성명에서 밝혔다. JetZero는 또한 공항 시설 개선을 위한 4억 5천만 달러의 추가 인프라 개선과 시 및 카운티 인센티브 혜택을 받을 예정이다.
JetZero는 유나이티드항공으로부터 최대 100대의 연료 효율적인 항공기를 조건부 주문받았으며, 추가 100대의 선택권도 있다. 이는 Piedmont Triad 국제 공항에서 Boom이라는 초음속 제트기 제작사가 최근 시설을 개장한 데 이어 또 다른 스타트업이 이 공항과 협약을 체결한 사례다.
항공 우주 산업은 항공기 및 부품에 대한 강한 수요와 전통적인 미국 제조 허브보다 상대적으로 낮은 비용으로 인해 미국 남부에서 그 입지를 점점 넓혀가고 있다. 다만, 경험 많은 노동력을 확보하는 것에는 여전히 어려움이 따른다.
여러 항공 스타트업들이 보다 적은 배출량을 내뿜는 혁신적인 항공기를 개발하여 항공사들이 탄소 중립 목표를 달성하는 데 기여하고자 한다. 그러나, 배터리로 구동되어 수직 이착륙할 수 있는 항공기를 개발하려는 시도 역시 많으나 자본집약적인 이 산업의 진입장벽이 높아 최근 몇 년 사이 어려움을 겪는 스타트업도 있다.
