미국 하원은 2026년 1월 초, 오바마케어(Affordable Care Act, 이하 ACA)의 강화된 세제 보조금을 3년 더 연장하는 법안을 가결했다. 표결 결과는 230대 196였으며, 공화당 의원 17명이 전원 민주당 의원과 함께 찬성표를 던졌다.
2026년 1월 8일, CNBC의 보도에 따르면, 이번 법안은 하원에서 가결되어 상원으로 넘어갔으나 상원에서는 채택될 가능성이 희박하다는 전망이 지배적이다. 이번 법안은 2025년 말 만료된 강화된 ACA 세제 보조금을 연장하는 내용으로, 해당 보조금의 종료는 수백만 명의 시장 기반 건강보험 가입자들에게 보험료 인상으로 이어진 바 있다. 또한 이 보조금 문제는 지난해 가을 미국 역사상 최장기 정부 셧다운의 주요 쟁점이었음을 CNBC는 전했다.
상원은 이미 지난해 12월 유사한 3년 연장안을 표결에서 부결시켰으며, 의회 소식 통신 당시 표결 결과를 근거로 법안이 재차 상정되더라도 비슷한 결과가 나올 것으로 관계자들은 전망하고 있다. 대신 상원에서는 초당적 의원 그룹이 타협안을 마련하려는 협상을 진행 중이며, 그 일환으로 일부 상원 의원들은 2년 연장안을 논의하고 있다.
오하이오주 공화당 상원의원 버니 모레노(Bernie Moreno)는 기자들에게 “하원이 내일 통과시킬 법안은 미국 상원에서는 통과되지 않을 것”이라며 “이미 심사한 사안에 상원 의사일정 시간을 낭비할 이유가 없다”고 말했다. 그는 또한 하원 법안이 상원 실무그룹의 수정용 ‘차량'(vehicle)으로는 유용할 수 있다고 덧붙였다.
현 상원 실무그룹에는 모레노 의원과 메인주 공화당 상원의원 수전 콜린스(Susan Collins) 등이 포함되어 있으며, 이들은 보조금을 2년 연장하는 쪽으로 접점에 다가가고 있다고 알려졌다. 다만 협상 과정에는 여전히 몇 가지 핵심 쟁점이 남아 있다.
그 중 핵심 쟁점은 ‘하이드 수정조항(Hyde Amendment)’이다. 하이드 수정조항은 연방 자금으로 대부분의 낙태 시술을 지원하지 못하도록 제한하는 수십 년 된 정책으로, 많은 공화당 의원들은 이를 더욱 강화하기를 원한다. 한편 도널드 트럼프 대통령은 이번 주 초 공화당 의원들에게 하이드 조항에 대해 “융통성 있게 행동할 것”을 주문해 당내 일부에서 반발이 나왔다.
모레노 의원은 “우리는 연방 자금으로 낙태를 지원하지 않는다. 그것은 오랜 전통이며 누구도 바꾸려 하지 않는다”고 말했다. CNN은 일부 공화당 상원의원들이 비공개적으로는 하이드 조항을 현행대로 유지하는 데 개방적이었다고 보도했다.
하원에서의 이번 최종 표결은 전년에 중도 성향 공화당 의원 4명이 소속 정당의 입장과 결을 달리해 민주당 주도의 디스차지 펫션(discharge petition)에 가담한 데 따른 후속 조치다. 디스차지 펫션은 하원 내 다수 의원이 서명하면 지도부를 우회해 표결을 강제할 수 있는 절차적 수단이다.
이번 디스차지 펫션은 하원 민주당 소수당대표 하킴 제프리스(Hakeem Jeffries)가 제기했으며, 수요일 절차적 관문을 통과할 때 9명의 공화당 의원이 전원 민주당 의원들과 함께 찬성표를 던져 관문을 넘겼다. 또한 같은 날 두 번째 절차표결에서는 11명의 공화당 의원이 민주당과 함께 표결에 참여했다. 한편 공화당 스피커 마이크 존슨(Mike Johnson)은 이 계획에 반대했다.
제프리스 소수당대표는 최종 표결에 앞서 하원 본회의에서 “오늘 우리가 하는 일은 필요한 노력의 끝이 아닐 수 있지만, 우리는 필요한 노력을 시작하여 ACA 세제 보조금을 연장할 수 있다”고 말했다.
용어 설명
디스차지 펫션(discharge petition)은 하원에서 다수 의원의 서명을 통해 소관 상임위원회 또는 지도부의 결정과 무관하게 본회의에서 법안을 표결에 부칠 수 있게 하는 절차적 장치이다. 주로 지도부가 표결을 꺼리는 사안에 대해 소수파가 다수의 지지를 확보하면 사용된다.
하이드 수정조항(Hyde Amendment)은 1976년부터 연방 예산법에 매년 포함되어 온 조항으로, 연방 기금으로 대부분의 낙태 시술을 직접적으로 지원하지 못하도록 제한하는 내용이다. 이는 연방 보건·복지 프로그램의 지출에 관련된 정치적·윤리적 논쟁을 불러일으켜 왔다.
정책·시장 영향 분석
이번 하원 표결과 이후의 입법 과정은 의료보험 시장과 연방 재정, 유권자들의 정치적 반응에 중대한 영향을 미칠 수 있다. 먼저 정책적 관점에서 보면, 보조금 연장 여부와 기간은 ACA 보험 시장의 프리미엄 안정성에 직접적인 영향을 준다. 보조금이 장기적으로 불확실하면 보험 가입자들이 더 높은 보험료를 부담하게 되고, 보험사의 리스크 풀(보험 가입자 구성)이 악화되며, 결과적으로 보험료 전반의 추가 상승 및 시장 불안정성이 커질 수 있다.
재정적 측면에서는 보조금 연장은 단기적으로 정부 지출 증가로 연결되지만, 반대로 보험료 상승을 통해 가입자들이 보험을 포기하거나 보험사 이탈이 발생하면 장기적으로는 비효율과 추가 비용을 초래할 가능성도 있다. 이러한 상충관계 때문에 상원 내 초당적 협상에서 연장 기간(2년 대 3년)과 부대조건(예: 하이드 조항 포함 여부)이 핵심 쟁점으로 부상한 것이다.
금융시장·헬스케어 섹터에 미치는 영향은 단기적으로 제한적일 가능성이 크다. 다만 입법 불확실성이 지속될 경우 건강보험 관련 주식 및 보험료 민감 업종의 변동성은 증가할 수 있으며, 건강보험 가입자 감소나 프리미엄 상승 우려는 의료 서비스 이용 패턴에 변화를 초래할 수 있다. 예컨대 기업 및 개인의 의료비 지출 구조가 변화하면 의료 서비스 제공자와 제약사, 보험업계의 수익성에도 파급 효과가 나타날 수 있다.
향후 전망은 상원 협상 과정의 성격에 따라 달라진다. 상원이 2년 연장안을 채택할 경우 단기적 불확실성은 완화되지만 중기적 정책 연속성에 대한 의문은 남을 것이다. 반면 상원이 합의를 이루지 못해 연장이 이루어지지 않거나 추가 축소가 발생하면, 수백만 명의 ACA 가입자이 당면한 보험료 부담 증가와 시장 불안정성은 심화될 가능성이 크다.
전문가들의 평가
정책 분석가와 의료경제 전문가들은 이번 하원 가결이 상원에서의 최종 결정에 영향을 주는 정치적 압박 요소로 작용할 수는 있으나, 상원 내 초당파적 협상 결과가 최종 법안의 내용과 범위를 결정할 것이라고 평가한다. 특히 하이드 수정조항과 같은 도덕적·정치적 쟁점이 타협의 난항을 불러오면서 법안 통과 시기와 범위가 제약받을 수 있다는 점을 지적한다.
종합하면, 하원의 3년 연장 법안 가결은 단기적 정치적 성과이나 상원에서의 협상 결과와 공화당 내부의 입장 조정이 향후 수개월간 미국 건강보험 정책과 시장에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다.
