케빈 하셋(Kevin Hassett) 국가경제위원회(NEC) 위원장이 연방준비제도(Federal Reserve·연준) 의장직 후보 가운데 한 명으로 거론되는 가운데, 중앙은행의 독립성을 지지한다고 밝혔다.
2025년 12월 16일, 원문 보도에 따르면, 하셋 위원장은 직접적으로 자신의 후보 가능성을 언급하는 것을 피했으나, 연준의 독립성이 “매우 중요하다(really important)”고 밝혔다. 그는 또한 합의 형성(forging consensus)이 해당 직무의 중요한 부분이라고 말했다.
“후보자들이 트럼프 대통령의 친구라는 이유로 자격을 박탈당해서는 안 된다”
하셋 위원장은 제롬 파월(Jerome Powell)의 후임을 도널드 트럼프 대통령이 최종 결정하는 시점에 임박한 상황에서, 자신의 입장을 직접 확인하기보다는 중앙은행의 독립성 유지와 의사결정 과정에서의 합의 도출의 중요성을 강조했다. 보도는 그가 연준의 정치적 독립성을 공개적으로 지지했다는 점을 전하고 있다.
용어 설명 및 제도적 맥락
연방준비제도(연준)는 미국의 중앙은행체계로, 통화정책 수립과 금융안정을 책임진다. 연준 의장은 통화정책의 방향을 제시하고 연준 이사회와 지역 연방준비은행 간 조정을 주도하는 핵심 인사이다. 국가경제위원회(NEC)는 대통령 행정부 내에서 경제정책을 조정하고 자문하는 기구이다. NEC 위원장이 연준 의장 후보로 거론되는 경우, 정책적 연계성과 정치적 연계에 대한 논란이 발생하기 쉽다.
선임 절차와 정치적 고려
연준 의장 후보는 대통령이 지명하고 상원의 인준을 받아야 한다. 이 과정에서 의회 청문회와 공개 질의응답을 통해 후보의 독립성, 통화정책에 대한 철학, 인플레이션·고용에 대한 접근 방식 등이 검증된다. 하셋의 발언은 후보자의 개인적 친분 관계만으로 후보 자격을 결정해서는 안 된다는 취지로 해석된다.
시장·정책적 영향 분석
전문가들과 시장 관측은 연준 의장의 선정 방식과 후보자의 정치적 배경이 금융시장 기대에 즉각적인 영향을 미칠 수 있다고 본다. 중앙은행의 독립성이 훼손되리라는 우려가 커지면 장기 국채금리 상승, 달러 변동성 확대, 그리고 일시적으로 주식시장 변동성이 확대될 가능성이 있다. 반대로, 후보가 통화정책의 규범적 독립성을 분명히 하고 합의 형성을 통해 정책 일관성을 유지하겠다는 신호를 시장에 줄 경우, 금융시장은 상대적으로 안정을 유지할 가능성이 높다.
특히 물가 안정과 통화정책 정상화 기조가 주요 과제인 상황에서, 연준 의장의 정치적 독립성은 인플레이션 기대 형성과 중장기 금리 수준에 직접적인 영향을 미친다. 시장 참여자들은 의장의 정치적 중립성과 정책 결정의 예측 가능성을 중시하므로, 지명과 인준 과정에서의 투명성과 합의 능력은 실물경제와 금융시장에 중요한 신호로 작동한다.
향후 절차와 관찰 포인트
트럼프 대통령이 파월 의장의 후임 지명을 어떻게 진행할지에 따라 향후 몇 주간 정치적·경제적 논쟁이 이어질 전망이다. 핵심 관찰 포인트는 다음과 같다.
① 후보의 통화정책 철학과 인플레이션 대응 의지
② 의회 청문회에서의 답변과 상원 인준 가능성
③ 시장의 금리·환율 반응 및 자산가격 변동성
이들 요소는 단기적으로는 금융시장 변동성을 높일 수 있고, 중장기적으로는 통화정책 신뢰성에 영향을 미쳐 경제 전반의 투자·소비 결정에 파급될 수 있다. 예컨대, 정치적 간섭으로 연준의 인플레이션 목표 신뢰도가 떨어지면 명목금리는 상승 압력을 받을 수 있고, 이는 주택·기업 금융비용 상승으로 이어질 수 있다.
결론적 시사점
하셋 위원장의 발언은 연준의 독립성과 후보 검증 절차의 중요성을 재차 상기시킨다. 연준의 정치적 독립성은 통화정책의 예측 가능성과 신뢰성 확보에 핵심적이며, 이는 궁극적으로 인플레이션 통제와 금융시장의 안정으로 연결된다. 향후 지명 과정과 의회 심사에서 후보의 합의 도출 능력과 독립성에 관한 검증이 중요한 평가 잣대가 될 것이다. 전문가들은 이러한 절차적 투명성 확보가 시장 안정성과 정책 신뢰성을 유지하는 데 필수적이라고 보고 있다.
