2025년 5월 30일, 로이터에 따르면 폭스바겐은 미국에 더 많은 대규모 투자를 원하고 있으며, 미국 정부와의 관세 협상이 ‘공정하고 건설적’이라고 밝혔다. 이러한 발언은 독일 신문과의 인터뷰에서 폭스바겐의 CEO인 올리버 블루메가 한 것이다. 여러 외국 기업들이 미국의 수입 관세에 대응하여 투자 계획을 발표했지만, 독일 자동차 제조업체들은 최대 수출 시장인 미국에 더 많은 자원을 투입하는 데 조심스러운 입장을 취해왔다.
폭스바겐의 아우디 브랜드는 현재 미국에서 생산을 하지 않고 있지만, 일부 모델을 생산할 계획을 가지고 있으며, 이는 트럼프 행정부 이전부터 계획되었던 사항이라고 밝혔다. 블루메 CEO는 독일 신문 ‘쥐트도이체 차이퉁’과의 인터뷰에서 “지금까지 우리는 전적으로 공정하고 건설적인 논의를 했다. 나는 직접 워싱턴에 다녀왔고 그 이후로 정기적으로 대화를 나누고 있다”라고 말했다.
블루메는 폭스바겐의 메인 담당자가 미국 상무부 장관 하워드 루트닉이라고 밝혔으며, 협상 세부 사항에 대해서는 비공개를 유지하기로 합의했다고 덧붙였다. 로이터의 보도에 따르면 폭스바겐을 포함한 독일 자동차 제조업체들은 관세 협상을 진행 중이며, 이들은 미국 내 투자와 수출을 협상 카드로 사용하여 관세 부담을 완화하려 하고 있다.
미국의 무역 전쟁으로 기업들은 매출 손실과 비용 증가로 인해 340억 달러 이상의 손실을 입었으며, 다양한 전략을 통해 이를 극복하려 하고 있다. 대부분의 관세는 이번 주 미국 무역 법원에 의해 중단되었지만, 연방 항소 법원이 이 판결에 대한 트럼프 행정부의 항소를 고려하기 위해 일시적으로 관세를 재개하였다. 올해 초 자동차 수입에 부과된 25% 관세는 판결에 영향을 받지 않았다.
독일 기계 및 장비 제조업협회(VDMA)의 최근 조사에 따르면, 참가자들 중 거의 3/4이 미국의 무역 정책에 대한 불확실성이 기업의 경쟁력에 강하게 영향을 미친다고 응답했으며, 43%만이 대다수 미국 무역 파트너국에서 부과된 10% 관세가 동일한 영향을 미친다고 응답했다. VDMA의 북미 무역정책 고문인 앤드류 애어드는 “미국 세금의 불확실성이 우리 산업 부문에 더 큰 문제를 초래한다”고 로이터에 말했다.
블루메에게 25% 자동차 관세를 줄이기 위한 협상에서 무엇을 제안하고 있는지 묻자, 그는 “폭스바겐 그룹은 미국에 추가적으로 더 투자하고 싶다. 우리는 성장 전략을 갖고 있다”라고 말했다. 블루메는 폭스바겐 그룹이 이미 미국에서 직접적으로 20,000명 이상, 간접적으로 55,000명 이상을 고용하고 있으며, 58억 달러 규모의 미국 회사인 리비안에 대한 투자를 강조했다. “우리는 더 큰, 대규모 투자로 이를 확장할 것이다”라고 블루메는 말했다.
블루메는 이러한 투자가 관세에 대한 어떤 결정에도 반영되어야 한다고 덧붙이면서, 브뤼셀과 워싱턴이 모든 산업을 위한 광범위한 거래에 도달하기를 바란다고 말했다.
블루메는 BMW의 CEO인 올리버 지프세가 관세가 7월부터 하락할 가능성이 있다는 평가에 대해 언제 워싱턴과의 합의가 이뤄질 수 있는지에 대해 언급하기를 거부했다. “물론, 나 또한 그것이 빨리 이루어지길 원한다. 하지만 이것은 많은 요인에 의존하고 있고, 아무것도 약속할 수 없다”라고 말했다.
