틱톡 사용자들이 최근 미국 내에서 앱을 삭제하는 비율이 급증하고 있다. 시장조사 업체의 집계에 따르면, 최근 며칠간 미국 내 일평균 언인스톨(앱 삭제) 수치가 이전 평균을 크게 웃돌았다.
2026년 1월 26일, CNBC의 보도에 따르면, 시장 인텔리전스 업체 Sensor Tower는 틱톡의 미국 내 일평균 앱 언인스톨이 최근 5일간 이전 3개월 평균 대비 거의 150% 증가했다고 밝혔다. 이 수치는 이용자 이탈의 단기적 급증을 나타내는 지표로 해석된다.
틱톡은 지난 목요일(2026년 1월 22일) 미국 내 사업을 유지하기 위해 새로운 미국 측 합작법인(joint venture)을 설립했다고 발표했다. 회사는 합작법인의 최고경영자(CEO)로 이전에 틱톡의 운영 책임자였던 애덤 프레서(Adam Presser)를 지명했다. 이번 조직 개편 및 지배구조 변경 발표 이후 일부 이용자와 제작자들 사이에서 불안감이 확산된 것으로 보인다.
같은 날 틱톡 이용자들은 업데이트된 개인정보 처리방침에 동의하라는 메시지를 받았고, 이에 대해 소셜미디어 상에서 회의적 반응이 나왔다. 새 방침에는 틱톡이 수집할 수 있는 데이터 유형으로 ‘인종 또는 민족적 출신(you’r racial or ethnic origin)’, ‘성생활 또는 성적 지향(sexual life or sexual orientation)’, ‘트랜스젠더 또는 넌바이너리 여부(status as transgender or nonbinary)’, ‘시민권 또는 이민자 신분(citizenship or immigration status)’, ‘금융 정보(financial information)’ 등을 명시하고 있어 민감한 개인정보 항목이 포함된 점이 주목을 받았다.
그러나 해당 문구는 완전히 새로운 내용이 아닌 것으로 보인다. 보관된(archived) 2024년 8월 버전의 개인정보 처리방침에도 동일한 조항이 포함되어 있었다는 점이 확인되었다. 그럼에도 불구하고 합작법인 발표 직후 민감한 항목이 재부각되며 여론의 반응을 촉발한 것으로 분석된다.
크리에이터들의 반응도 즉각적으로 나타났다. 일부 크리에이터들은 자신의 계정을 삭제하거나 플랫폼을 떠난다고 밝혔다. 예컨대 크리에이터 Dre Ronayne는 Threads에 “
‘만약 내가 그들의 이용약관과 검열이 통제 불능이 됐다고 판단해서 내 가장 큰 플랫폼을 삭제할 수 있다면, 당신도 할 수 있다!’
라고 게시했다. 론에인은 틱톡에서 삭제하기 전 약 40만 명의 팔로워를 보유하고 있었다.
다른 크리에이터들은 업로드 장애와 서비스 중단을 호소했다. 팔로워 400만 명이 넘는 크리에이터 Nadya Okamoto는 CNBC에, 합작법인이 제작자들에게 구체적으로 어떤 영향을 미칠지 틱톡 측으로부터 명확한 안내를 받지 못했다고 말했다. 그녀는 “우리는 이 플랫폼에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 없어 불안감이 크다”고 전했다.
Okamoto는 최근 며칠 동안 앱에 문제를 겪어 약 24시간 동안 영상을 업로드하지 못했다고 설명했다. 이런 불확실성 속에서 그녀는 자신의 콘텐츠를 인스타그램과 구글의 유튜브(YouTube)에도 계속 게시하고 있다고 밝혔다.
한편, 틱톡 합작법인과 연계된 것으로 알려진 X 계정은 월요일에 서비스 문제의 원인이 미국 데이터센터의 정전 때문이었다고 설명했다. 해당 계정은 “
‘우리는 데이터센터 파트너와 협력해 서비스를 안정화하고 있다. 이번 중단에 대해 사과드리며 조속히 해결하기를 바란다.’
고 밝혔다.
그럼에도 불구하고 언인스톨 급증이 즉각적인 사용량 감소로 이어지지는 않았다. Sensor Tower에 따르면 틱톡의 미국 내 활성 사용자 수치는 전주 대비 비교적 안정적(대체로 평탄)한 수준을 유지하고 있다. 다만 경쟁 앱들은 관심 증가를 경험했다. Sensor Tower 데이터는 미국 내 다운로드에서 UpScrolled가 전주 대비 10배 이상 증가했고, Skylight Social은 919% 상승했으며 중국 소유의 Rednote는 주간 기준 53% 증가했다고 밝혔다.
틱톡은 CNBC의 논평 요청에 응답하지 않았다.
용어 설명
Sensor Tower는 모바일 앱의 다운로드, 수익, 사용량 등 앱 생태계 관련 데이터를 분석하는 시장 정보 회사이다. 앱의 언인스톨(앱 삭제) 통계와 일별·주별 트렌드를 제공해 투자자·마케터·개발자들이 사용자 행동 변화를 모니터링하는 데 활용된다. 조인트 벤처(joint venture)는 두 개 이상의 사업주체가 특정 사업을 위해 자본과 운영을 공동으로 출자·운영하는 별도의 법인을 뜻한다. 틱톡의 이번 사례에서는 미국 측 투자자 및 경영진을 포함한 새로운 법인을 통해 미국 내 운영을 지속하려는 시도가 이루어졌다.
플랫폼명 설명: Threads는 메타(Meta)가 운영하는 마이크로블로깅 서비스이고, X는 트위터의 새 명칭으로서 논평과 공지에 사용되는 소셜미디어 채널이다.
전문적 분석 및 향후 영향 전망
이번 사건은 크게 단기적 고객심리 변화와 중장기적 운영·규제 리스크라는 두 축에서 해석할 수 있다. 우선 단기적으로는 합작법인 발표와 개인정보 관련 문구 재부각, 그리고 데이터센터 정전 보도가 결합되며 일부 사용자와 크리에이터의 불안 심리를 자극했다. 이는 일시적 언인스톨 급증 및 경쟁 앱으로의 트래픽 분산으로 연결된다. Sensor Tower의 다운로드 지표에서 일부 경쟁 앱의 급등이 관찰되는 점은 사용자가 즉시 대안을 찾는 경향을 반영한다.
중장기적으로는 다음과 같은 영향 가능성이 존재한다. 첫째, 광고주 관점에서는 사용자 기반의 안정성과 플랫폼 신뢰성에 대한 우려가 커질 경우 광고 집행 규모를 재조정할 가능성이 있다. 광고 수익 모델에 의존도가 높은 플랫폼 특성상, 지속적 사용자 이탈은 광고 단가 및 집행량에 부정적 압력을 줄 수 있다. 둘째, 크리에이터 생태계의 불확실성은 콘텐츠 공급 감소로 이어질 수 있어 플랫폼의 사용자 참여도(engagement) 저하로 연결될 우려가 있다. 셋째, 규제·정책적 측면에서는 미국 내 데이터 주권 및 보안에 대한 논의가 재점화될 수 있어, 추가적인 법적·정책적 요구사항이 부과될 가능성이 있다.
이러한 영향을 체계적으로 정량화하려면 광고 수익 비중, 활성 사용자당 평균 수익(ARPU), 크리에이터 의존도 등 추가 자료가 필요하다. 현재로서는 언인스톨 증가가 즉시 대규모 매출 감소로 직결되었다고 보기는 어렵지만, 사용자 신뢰 회복이 지연될 경우 점진적인 수익 저하로 이어질 리스크가 존재한다.
투자자·광고주·콘텐츠 제작자에게의 실용적 권고
투자자와 광고주는 단기 지표(일일 언인스톨, 다운로드 추이, 활성 사용자 변화)를 면밀히 모니터링하면서도 분기별 실적과 광고 집행 지표를 종합해 판단해야 한다. 광고주는 캠페인 다변화(다중 플랫폼 집행) 전략을 검토해 리스크를 분산할 필요가 있다. 콘텐츠 제작자는 플랫폼별 유통 채널을 다각화해 업로드 실패·정책 변경 리스크에 대비하는 것이 권장된다.
결론
틱톡의 미국 합작법인 설립 발표 이후 나타난 앱 삭제율의 급증은 이용자 심리와 운영 신뢰성 측면에서 주목할만한 신호다. 단기적 불안 요인이 실제 사용자 이탈로 이어질 가능성은 있으나, 현재까지는 활성 사용자 수치가 비교적 안정적인 모습을 보여 즉각적인 구조적 위기로 확대됐다고 보기는 어렵다. 다만 개인정보 관련 문구와 운영 구조 변경에 대한 불확실성이 지속될 경우 광고·크리에이터 생태계 전반에 미치는 영향이 누적될 수 있어 향후 수주에서 수개월에 걸친 트렌드 관찰이 중요하다.
