도널드 트럼프 미국 대통령이 주말 동안 건강관리 비용을 위한 직접 지급과 관세 환급 수표를 가정에 보내는 방안을 거론하며, 코로나19 시기 지급된 경기부양 수표와 유사한 조치 가능성을 시사했다. 트럼프 대통령은 토요일 트루스 소셜(Truth Social) 게시물에서 공화당이 국민의 개인 건강저축계좌(HSA)에 직접 자금을 넣어야 한다고 주장했다.
2025년 11월 11일, CNBC뉴스의 보도에 따르면, 트럼프 대통령은 별도의 게시물에서 관세 수입을 재원으로 한 이른바 ‘배당(dividend)’ 개념을 제시하며, 고소득자를 제외하고 1인당 최소 2,000달러를 지급할 수 있다고 밝혔다. 그는 일요일 추가 게시물에서 이러한 ‘관세 배당’ 가능성을 다시 언급했다.
같은 날 ABC뉴스 인터뷰에서 스콧 베슨트 재무장관은 대통령과 관세 환급 구상에 대해 논의한 바 없으며, 현재 구체적인 제안도 마련되지 않았다고 밝혔다.
컬럼비아대 경영대학원의 브렛 하우스 교수는 이를 두고 ‘실질적이거나 가능성이 큰 정책 움직임으로 보기 어렵다’며, ‘소비자들이 실제로 환급 수표를 보게 될 것으로 기대해서는 안 된다’고 말했다.
백악관의 한 관계자는 CNBC에 ‘행정부는 이 자금을 미국 국민을 위해 유용하게 쓰는 데 전념하고 있다’고 전했다.
미국 가계에 가중되는 압박: 관세와 의료비
관세는 외국에서 수입되는 상품·서비스에 부과되는 세금으로, 명목상 수입하는 미국 기업이 납부한다. 기업은 이 비용의 일부를 부담하고, 나머지는 가격 인상을 통해 소비자에게 전가하는 경우가 많다. 관세의 실질적 영향과 규모는 계량이 어렵지만, 경제학자들은 이미 일부 충격이 가계 재정에 반영되고 있다고 지적한다.
예일대 버짓 랩(Budget Lab)이 10월 30일 발표한 분석에 따르면, 현행 관세 정책은 2025년 한 해 가구당 평균 1,800달러의 비용을 유발할 것으로 추정된다자료: 예일대 Budget Lab(2025.10.30). 한편, 건강보험료 부담도 내년에 크게 늘 전망이다. 코로나19 이후 확대됐던 프리미엄 세액공제(강화 보조금)가 만료되면서 이른바 ‘서브시디 절벽(subsidy cliff)’이 발생해, 수백만 명이 건강보험료 급등에 직면할 수 있다는 우려가 나온다. 해당 보조금은 현재 연방정부 셧다운을 둘러싼 정치적 공방의 핵심 쟁점이기도 하다.
용어 설명: 건강저축계좌(HSA)는 의료비 지출을 목적으로 개인이 세제 혜택을 받으며 적립할 수 있는 계좌로, 특정 조건의 건강보험과 함께 활용된다. 서브시디 절벽은 한시적 강화 보조금이 종료될 때 보조금이 급격히 줄거나 사라져, 보험료가 갑자기 큰 폭으로 오르는 현상을 의미한다. 이들 제도 변화는 가계의 현금흐름과 실질소득에 직접 영향을 미친다.
의회 승인 변수와 정치 일정
뱅크레이트(Bankrate)의 스티븐 케이트스 애널리스트는 ‘수표는 대중적으로 인기 있는 정책’이지만, 의회의 동의 없이 직접 입금 형태의 지급이 이뤄질 가능성은 낮다고 진단했다. 그는 특히 현 상황처럼 정파 간 대치가 심한 시기에는 의회 통과가 더 어렵다고 덧붙였다. 다만 정치적 환경이 바뀔 경우 상황이 달라질 여지는 남는다.
레이몬드제임스의 워싱턴 정책분석가 에드 밀스는 11월 9일자 보고서에서 ‘단기적으로는 경기부양 수표를 예상하지 않지만, 중간선거가 다가오고 소비자 여건이 약해질 경우 의회의 관심이 커질 수 있다’고 평가했다.
직접 지급의 의도치 않은 결과: 인플레이션 재가열 우려
경제학자들은 현금성 직접 지급이 인플레이션을 자극할 수 있다는 점을 경고해 왔다. 세인트루이스 연방준비은행의 2023년 연구는, 팬데믹 시기 재정 부양이 미국의 물가상승률을 약 2.6%포인트 끌어올리는 데 기여했다고 분석했다. 케이트스는 ‘돈은 결국 돈’이라며, 동일한 재화·서비스를 두고 유동성이 늘면 물가압력이 커질 수밖에 없다고 말했다.
트럼프 대통령이 올해 4월 광범위한 관세를 도입한 이후, 인플레이션은 연준의 2% 목표를 웃도는 수준에서 상대적 안정을 유지해 왔다는 평가가 나온다. 이는 기업들이 재고를 쌓아 일부 충격을 흡수했기 때문으로 해석된다. 그러나 향후 관세 의제가 소비자물가에 더 강하게 반영될 수 있다는 전망도 제기된다. 케이트스는 ‘최근 지표 기준으로 여전히 3%대의 높은 물가’라며, 여기에 직접 지급이 더해지면 상승 압력이 확대될 것이라고 내다봤다.
숫자가 말하는 난제: 재원과 범위의 간극
관세 환급 수표 아이디어 자체는 새롭지 않다. 트럼프 대통령은 7월 말에도 관세 수입을 활용한 ‘소규모 환급’을 검토 중이라고 언급한 바 있다. 이어 공화당 조시 홀리(미주리) 상원의원이 2025년 ‘미국 노동자 환급법(American Worker Rebate Act)’을 발의해, 올해부터 관세 수입으로 재원을 마련한 환급 수표 지급을 제안했다. 이 법안은 현재 상원 재무위원회에 회부된 상태다.
재정 규모도 논란의 핵심이다. 미국 재무부의 9월 보고서에 따르면, 미국은 2025년 들어 약 1,950억 달러의 관세(통관) 수입을 거둬 전년의 두 배 이상을 기록했다. 시카고대 공공정책학과의 토마스 필립슨 교수(전 백악관 경제자문위원회 의장 대행)는 ‘1인당 2,000달러를 1억 명에게 지급하면 총액은 2,000억 달러’라며, ‘2억 명에게 지급하면 4,000억 달러’라고 산술했다. 그는 ‘이는 미국 전체 인구의 3분의 1에도 못 미치는 범위에서 계산한 것’이라고 설명했다.
연방예산책임위원회(CRFB)의 별도 분석은, 만약 환급이 팬데믹 시기 수표와 유사한 방식으로 설계된다면 비용이 최대 6,000억 달러에 이를 수 있다고 추정했다. 필립슨은 ‘지급액이 관세 수입을 초과할 수 있다’며, ‘이런 숫자들이 이 제안을 이상하게 보이게 만든다’고 말했다.
한편 백악관은 트럼프 행정부의 관세 정책 부담을 주로 미국 소비자가 아닌 무역 상대국이 떠안았다는 입장을 견지해 왔다. 이에 대해 필립슨은 ‘외국이 관세를 낸다는 주장을 펴면서, 동시에 그 수입을 미국인에게 되돌려주겠다고 하는 논리가 이해하기 어렵다’고 지적했다.
정책의 법적 불확실성: 연방대법원 판단 대기
트럼프 행정부의 관세 정책은 현재 연방대법원에서 다투어지고 있으며, 판결까지는 몇 달이 걸릴 것으로 보인다. 결과에 따라 행정부가 이미 부과·징수한 관세를 납부 주체(수입기업)에 환급해야 할 가능성도 존재한다.
브렛 하우스 교수는 ‘대법원이 관세에 불리한 결정을 내릴 경우, 그 돈은 수입기업에 되돌려져야 하므로, 광범위한 대국민 환급을 재원으로 뒷받침할 자금이 존재하지 않게 된다’고 말했다.
실무 팩트체크: 무엇을 기억해야 하나
– 현재 공식 제안이나 의회 법안 통과는 없는 상태다. 재무장관은 대통령과 해당 안을 논의한 적이 없다고 확인했다.
– 평균적 가계에는 관세와 의료비라는 이중의 비용 압력이 진행 중이다. 예일대 분석은 관세로만 가구당 연간 1,800달러 부담을 추정한다.
– 직접 지급은 인플레이션 재자극 우려가 있으며, 연준 2% 목표 대비 현재 물가는 여전히 3%대로 높다.
– 재원 측면에서 관세 수입(1,950억 달러)과 지급 총액(2,000억~6,000억 달러 추정치)의 간극이 크다.
– 대법원 판결에 따라 관세 수입의 환급 의무가 발생할 경우, 대국민 환급 재원은 사실상 사라질 수 있다.
결론: 정책 신호는 있었지만, 실행까지는 다층적 관문
트럼프 대통령의 1인당 최소 2,000달러 관세 환급 수표 구상은 정치적 메시지로는 강력하지만, 예산 현실, 인플레이션, 의회 승인, 사법 리스크라는 네 가지 난제를 동시에 통과해야 한다. 지금까지의 신호와 발언을 종합하면, 정책 실행 가능성은 단기적으로 높지 않다. 다만 경기, 물가, 소비 심리, 중간선거 지형 등 변수가 맞물릴 경우, 의회의 태도 변화가 추가 논의의 기폭제가 될 소지는 남아 있다.
CNBC는 ‘CNBC 파워 런치’ 등 프로그램에서 연방대법원의 관세 심리와 정책 파급효과를 지속적으로 점검하고 있다. 또한 독자는 최신 동영상을 포함한 추가 콘텐츠를 CNBC 유튜브 채널에서 확인할 수 있다.
