워싱턴, 2025년 12월 31일 (로이터) — 도널드 트럼프 행정부 관리들이 특정 소셜미디어 게시물을 근거로 미네소타 주에 대한 연방 보육비 지급을 ‘동결(freeze)’했다고 발표한 지 하루 만에, 보건복지부(HHS) 대변인은 실제로는 전국적인 보고 요건 강화 조치가 취해졌을 뿐이며 미네소타에 대한 지급이 실제로 동결되지는 않았다고 밝혔다.
2025년 12월 31일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 트럼프 행정부의 관리들은 화요일 소셜미디어 성명을 통해 미네소타주를 지목했고, 미네소타 주지사 팀 월츠(Tim Walz·민주당)는 이를 이민 문제와 사회복지 프로그램의 광범위한 사기 혐의를 둘러싼 정치적 충돌이라고 규정했다.
“우리는 미네소타주에 대한 모든 보육(payments) 지불을 동결했다”고 짐 오닐(Jim O’Neill) 보건복지부 부장관은 화요일 X(구 트위터)에 올린 글에서 말했다. 그는 부서가 취하고 있다고 밝힌 세 가지 조치를 열거했다: 전미적으로 ACF(Administration for Children & Families·아동·가족관리국)의 지급에 대해 더 많은 문서 제출을 요구하는 것, 인터넷에 유포된 영상 속 사기 혐의 대상이 된 보육시설들에 대한 감사(audit)를 요구하는 것, 그리고 일반 시민이 사기를 신고할 수 있는 핫라인과 이메일 주소를 마련하는 것.
그러나 보건복지부 대변인은 이 세 가지 조치가 부서의 전부이며 미네소타에 대한 지급이 동결된 사실은 없다고 밝혔다. 대변인은 사기 혐의를 받는 보육시설들은 자금 지원을 받기 위해 출석 기록(attendance records), 학부모 불만사항(complaints) 등 문서를 제출해야 할 것이라고 설명했다. 사기 혐의가 없는 시설들은 주정부에 이미 제출해 왔을 가능성이 높은 데이터를 연방정부에 제공해야 하므로 자금 지급 지연은 발생할 가능성이 낮다고 덧붙였다.
미네소타는 연간 약 $185,000,000의 보육 지원을 받고 있다. 보건복지부 산하 아동·가족관리국(ACF) 기록에 따르면 이는 지난 회계연도(지난 회계연도)의 아동 보육 개발 기금(Child Care and Development Fund·CCDF)으로 미네소타에 지급된 금액이다. ACF를 총괄하는 알렉스 아담스(Alex Adams) 차관보는 소셜미디어에서 이 액수를 언급했다.
미네소타의 법무장관 킷 엘리슨(Keith Ellison)은 수요일 우려를 표명했다. 그는 “트럼프 행정부는 소셜미디어에 올라온 한 편의 영상만을 근거로 수많은 미네소타 가정이 의지하는 필수 보육 서비스에 대한 자금 지원을 위협하고 있다”며 “분노를 금할 수 없다”고 말했다. 엘리슨은 또한 자신의 팀이 비상 조치와 과시적 정치 행보(pretext and grandstanding)에 의해 중요한 보육 서비스가 갑자기 축소되지 않도록 법적 대응 방안을 모색하고 있다고 밝혔다.
월츠 주지사 역시 X에서 트럼프 전 대통령을 향해 “그가 중요하게 생각하지 않는 사안을 핑계로 삼아 근로 미네소타인들에게 피해를 주고 있다”고 비판했고, 주정부는 수년간 사기 범죄자들에 대한 단속을 진행해 왔다고 밝혔다.
트럼프 행정부는 최근 몇 주 동안 미네소타에 집중해 이민자들이 복지시스템에서 광범위한 사기를 저지르고 있다고 주장해 왔다. 행정부 관리들은 이와 관련해 미 전역에서 가장 큰 소말리아계 공동체가 있는 미네소타의 소말리아계 주민들, 2024년 민주당 부통령 후보였던 월츠 주지사, 그리고 미니애폴리스 기반의 연방 하원의원인 소말리아계 미국인 일한 오마르(Ilhan Omar)를 자주 비판했다. 트럼프 전 대통령도 오닐의 보육비 동결 관련 게시 다음 날인 수요일 트루스 소셜(Truth Social)에서 유사한 발언을 반복했다.
한편, 미 연방수사국(FBI)은 주말에 미네소타로 수사 인력과 수사 자원을 파견했다고 FBI 국장 캐시 파텔(Kash Patel)은 소셜미디어에 밝혔다. 파텔은 연방 프로그램을 악용하는 대규모 사기 조직을 해체하기 위해 인력을 보냈다고 설명했다.
또한 메흐멧 오즈(Mehmet Oz) 미 연방의료보험·메디케이드 서비스 센터(Centers for Medicare & Medicaid Services·CMS) 국장은 이달 미네소타의 메디케이드 체계에서의 체계적 사기 문제를 해결하라고 월츠 주지사에게 최후통첩(ultimatum)을 제시한 바 있다.
트럼프 행정부는 올해 여러 주에 대해 이민 단속을 준수하라는 압박 수단으로 방재 재난지원(disaster aid)과 교통 관련 기금 등 광범위한 연방 지원을 차단하려 시도해 왔다. 이들 가운데 많은 시도는 법원에서 기각되었으며, 일부 시도는 이민자 아동의 유아교육(preschool) 참여를 제한하려던 시도도 포함되어 있다. 반면 행정부는 외교 원조, 다양성 관련 보조금(diversity grants) 등 일부 예산 항목을 성공적으로 삭감하기도 했다.
용어 설명
ACF(Administration for Children & Families)는 미국 보건복지부(HHS) 산하 기관으로 아동 보육 및 가족 지원 프로그램을 총괄한다. Child Care and Development Fund(CCDF)는 연방이 주정부에 지급하는 보육 지원 기금으로, 소득에 따라 보육보조금(subsidy)을 제공해 저소득 가정의 보육 접근성을 높이는 데 사용된다. CMS(Centers for Medicare & Medicaid Services)는 메디케이드와 메디케어 프로그램을 감독하는 연방 기관이다.
분석 및 영향 전망
이번 사안은 몇 가지 중요 함의를 가진다. 첫째, 연방정부의 보고요건 강화 조치는 보육시설 운영에 추가적인 행정비용과 컴플라이언스 부담을 부과할 가능성이 크다. 사기 혐의를 받는 소수 시설에 대한 표적 감사는 해당 시설의 즉각적 자금 유예와 운영 차질을 초래할 수 있으며, 지역사회 서비스 제공의 공백으로 이어질 위험이 있다.
둘째, 미네소타에 연간 약 $185,000,000 수준으로 지급되는 CCDF 자금은 주 예산과 민간 보육업체 수입에 영향을 미친다. 단기적으로는 보육 제공자들이 연방자료 제출을 준비하기 위한 인력·시스템 비용을 부담해야 하고, 일부는 자금 흐름 불확실성으로 인해 보육 인력 감축이나 서비스 축소를 고려할 수 있다. 이는 지역 노동시장에 영향을 미쳐 부모의 노동참여율에도 부정적 영향을 줄 수 있다.
셋째, 법적 분쟁 가능성이다. 미네소타 주와 법무장관의 경고처럼 연방정부의 조치가 실제 지급 동결로 이어지거나 과도한 근거로 자금이 삭감될 경우, 주정부는 법원에 제소할 가능성이 높다. 과거 유사한 연방 차원의 자금 차단 시도들은 법원에서 제약을 받아 되돌려진 사례가 있다는 점에서 이번 사안도 소송을 통한 해결 국면으로 전개될 가능성이 있다.
넷째, 정치·사회적 파급효과다. 행정부가 소셜미디어상 영상 한 편을 근거로 특정 지역·공동체를 지목하면서 이민자 집단, 특히 미네소타의 소말리아계 커뮤니티를 공론화한 것은 지역사회 내 긴장을 높이고 연방-주 관계에 추가적인 분열을 초래할 수 있다. 이는 향후 주정부의 복지정책 운영과 연방 협력에 부담으로 작용할 수 있다.
마지막으로 경제적 파급을 정량적으로 추정하기 위해서는 추가 데이터가 필요하지만, 단기적 관점에서 보육 서비스 축소는 부모의 노동시장 참여율 하락·생산성 감소·대체 보육비 상승 등의 비용을 유발할 수 있으며, 지역 소상공인과 보육업계의 매출 감소로 이어질 수 있다. 따라서 주정부와 연방정부의 후속 조치, 감사 범위 및 소송 결과가 향후 몇 달간 시장과 주민 생활에 중요한 변수가 될 것이다.
결론
보건복지부는 공개적으로는 전국적 보고요건 강화와 특정 시설에 대한 감사·신고체계 마련을 발표했지만, 대변인은 미네소타에 대한 연방 보육비 지급이 동결되지 않았다고 명확히 밝혔다. 향후 사안 전개는 연방의 조사 범위, 주정부의 대응 및 법원 판결 등에 따라 달라질 것이며, 그에 따라 지역 보육 서비스와 지역 경제에 미치는 영향도 가변적일 것으로 보인다.
