워싱턴 D.C.에서의 연방준비제도(Fed) 건물 시찰 당시 도널드 트럼프 미국 대통령이 제롬 파월 연준 의장이 문서를 들고 있는 모습을 바라보고 있다.
사진 촬영일: 2025년 7월 24일 · 사진: Kent Nishimura | Reuters
2026년 1월 13일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 도널드 트럼프 대통령은 13일(현지시간) 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장을 겨냥해 그를 “무능하다(incompetent)”거나 “부패했다(crooked)”고 강하게 비난했다. 트럼프 대통령의 발언은 연준 의장에 대한 사법부(Department of Justice·DOJ)의 전례 없는 형사 수사에 대해 논란과 반발이 커지는 가운데 나왔다.
트럼프 대통령은 연준의 워싱턴 D.C. 본부에 대한 수십억 달러 규모의 건물 보수·개조 비용 관련 예산 초과를 언급하면서 논평을 이어갔다. 트럼프는 “
그는 예산을 수십억 달러 넘게 초과했다”
며 “
그래서 그는 무능하든가, 아니면 부패했든가 둘 중 하나다
“라고 말해 파문을 일으켰다. 이어서 그는 “
나는 그가 어떤 사람인지 모른다. 그러나 그는 확실히 아주 잘하는 사람은 아니다.
“라고 덧붙였다.
이번 발언은 법무부의 파월 의장에 대한 형사 수사가 공개되면서 촉발된 정치적·제도적 긴장의 연장선상에 있다. 보도에 따르면 법무부의 수사는 전례가 드문 사안으로, 연준 의장의 독립성과 중앙은행에 대한 신뢰에 대한 우려를 불러일으키고 있다. 로이터는 이번 수사가 행정부와 중앙은행 간 전통적 분리에 대한 공적 논의를 확대했다고 전했다.
용어 설명 — 연방준비제도(Fed)는 미국의 중앙은행 역할을 하는 기관으로 통화정책(기준금리 결정 등), 금융안정 확보, 은행 규제 등의 기능을 수행한다. 연준 의장은 이러한 통화정책 집행을 총괄하는 최고 책임자다. 법무부(DOJ)는 연방법 집행과 형사사건 수사를 담당하는 연방정부 기관이다. 전통적으로 연준은 행정부와는 독립성을 유지해 정치적 영향을 최소화해 왔다는 점에서, 법무부의 연준 의장에 대한 형사 수사는 매우 이례적인 상황으로 평가된다.
배경 — 보도 내용은 연준 본부의 대규모 리노베이션 과정에서 비용이 크게 불어났다는 점을 트럼프 대통령이 지적한 것으로 전해진다. 원문은 해당 건물의 수십억 달러 규모의 개조 공사와 관련된 비용 초과를 언급했으며, 트럼프는 이를 근거로 파월 의장의 직무 수행 능력 또는 도덕성에 의문을 제기했다.
정치적 맥락 — 로이터는 이번 사안이 법무부 내부와 외부에서 반발을 일으키고 있으며, 특히 법무부에 대한 정치적 압력과 독립성 문제에 대한 의문이 제기되고 있다고 보도했다. 기사 원문은 법무부가 현재 증가하는 반대에 직면해 있다는 점을 분명히 했으며, 이는 연준과 행정부 간의 관계에도 영향을 미칠 가능성이 있다.
금융시장과 경제에 미칠 영향 — 전문가들은 연준 의장에 대한 공개적 비난과 형사 수사가 시장 불확실성을 증폭시킬 수 있다고 지적한다. 연준의 독립성에 관한 의문은 통화정책의 예측 가능성을 떨어뜨려 채권·환율·주식시장에 즉각적인 변동성을 유발할 가능성이 있다. 구체적으로는 다음과 같은 경로가 우려된다.
첫째, 금융시장 불안정성: 중앙은행의 독립성이 훼손될 것으로 인식되면 장기 국채 수익률 상승(리스크 프리미엄 확대)과 달러화 변동성 증가가 촉발될 수 있다. 둘째, 통화정책 신뢰도 약화: 기업과 가계의 인플레이션 기대 관리가 어려워지면서 실물 경제의 투자·소비 결정에 부정적 영향을 줄 수 있다. 셋째, 단기적 주가 변동성: 금융·정책 불확실성 확대는 주식시장의 변동성 지수(VIX) 상승을 유발할 수 있다.
다만 이러한 영향의 크기와 지속성은 여러 변수(법무부 조사 진행 경과, 연준의 공식적 대응, 의회 차원의 조사 및 정치적 반응 등)에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어 법무부 수사가 빠르게 봉합되어 연준의 정책 독립성이 재확인된다면 시장 충격은 일시적일 가능성이 높다. 반대로 수사가 장기화되거나 정치적 갈등이 확대되면 신뢰 훼손에 따른 구조적 영향이 더 커질 수 있다.
전문가 견해와 향후 관전 포인트 — 금융시장 전문가들은 향후 다음 사항들을 주시해야 한다고 조언한다: 법무부의 조사 진행 상황, 연준의 공식 성명이나 내부 조치, 의회(상원·하원)의 청문회 가능성, 그리고 금융시장(채권·외환·주식)의 즉각적 반응 등이다. 정책 신뢰도의 문제가 심화하면 중앙은행의 금리정책 운용 여건이 악화될 수 있어 장기적으로는 실물경제와 금융안정에 부정적 파급을 낳을 우려가 있다.
결론적으로, 트럼프 대통령의 이번 발언은 연준 의장 개인에 대한 비판을 넘어 중앙은행 독립성과 통화정책의 예측 가능성에 관한 중요한 질문을 다시 제기했다. 향후 법무부 수사의 전개 양상과 연준 및 의회 차원의 대응이 금융시장과 경제 전반에 미칠 영향을 면밀히 관찰할 필요가 있다.
위 기사는 2026년 1월 13일 로이터 통신의 보도를 바탕으로 작성되었으며, 관련 발언과 사실은 로이터 보도에 기초한다.
