워싱턴 D.C.발 경제‧정치 특보
도널드 트럼프 미국 대통령이 2025년 8월 1일 자신의 소셜미디어 플랫폼 ‘트루스 소셜(Truth Social)’을 통해 미 노동통계국(Bureau of Labor Statistics·BLS) 국장 에리카 맥엔터퍼(Erika McEntarfer) 박사를 즉각 해임할 것을 공식 지시했다. 그는 “선거를 앞두고 고용지표를 조작해 카멀라 해리스 부통령의 승산을 높이려 했다”는 이유를 들어 해당 인사가 “정치적 목적을 위해 데이터를 위조했다”고 비난했다.
2025년 8월 1일, 인베스팅닷컴 보도에 따르면 트럼프 대통령은 맥엔터퍼 국장이 3월 고용 증가치를 약 81만 8,000명, 8‧9월 증가치를 각각 11만 2,000명가량 과대 계상했다고 주장했다. 그는 “
“그녀는 선거 전 일자리 수치를 ‘가짜’로 만들었다”
며 “즉각적으로 더욱 유능하고 자격을 갖춘 인물”로 교체할 것이라 강조했다.
고용지표 충격과 시장 반응
트럼프 대통령의 성명은 7월 비농업 신규고용이 단 7만 3,000개에 그쳤다는 ‘실망스러운’ 공식 통계 발표 직후 나왔다. 이는 월가 컨센서스를 큰 폭으로 밑도는 수치로, 앞선 두 달 간 고용 역시 총 25만 8,000개나 하향 조정됐다. 같은 보고서에서 실업률은 4.2%로 소폭 상승했다.
통계 하향 조정은 시장에 즉각 반영됐다. 뉴욕증시 주요 지수는 일제히 하락했고, 미 국채수익률은 경기 둔화 우려 속에 떨어졌다. 연방기금선물 시장에서는 9월 연방공개시장위원회(FOMC) 기준금리 인하 가능성이 급격히 확대되는 모습이 포착됐다.
연준(Fed)에도 ‘경고’
트럼프 대통령은 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장에게도 날을 세웠다. 그는 연준이 “선거를 돕기 위해 금리를 두 차례 내렸다”며 “금리로 장난을 치고 있다”고 비판했다. 금리 인하가 해리스 부통령의 선거 전략에 유리하게 작용할 수 있다는 논리다.
고용 통계 조작 가능성은?
실제 BLS 고용통계는 복수의 설문조사를 결합해 산출된다. 전문가들은 표본오차, 계절 조정, 그리고 신생 기업·자영업 추정치(Birth-Death Model) 등 복합적인 변수가 반영돼 후행(後行) 수정이 빈번하다고 설명한다. 다만 “의도적 조작 여부는 독립 감사·의회 청문회 등을 거쳐야 판단할 수 있다”는 시각이 지배적이다.
콜럼비아대 경제학 교수 제인 리는 “3월치 고용 추정이 커다란 상향 조정 이후 다시 하향되는 사례는 과거에도 있었으며, 이를 ‘조작’으로 단정 짓기에는 통계 구조가 복잡하다”고 진단했다.
정치권·시장 파장 전망
백악관은 즉각적인 공식 논평을 내지 않았으나, 민주당 소속 일부 의원은 트럼프 대통령이 “경제지표의 독립성을 훼손한다”며 비판했다. 반면 공화당 내 보수파는 “BLS 내부 조사가 필요하다”는 목소리를 높이고 있다.
시장 전문가들은 “데이터 신뢰도 논란이 확대될수록 연준의 통화정책과 대선 캠페인 모두 예측 불확실성이 커질 것”이라 지적한다. 특히 9월 FOMC에서 금리가 인하될 경우, “통계 조작” vs “경기 침체 대비”를 둘러싼 정치적 공방이 한층 날카로워질 전망이다.
일반 독자를 위한 용어 해설
비농업 부문 고용(Nonfarm Payrolls)은 농업을 제외한 민간 및 정부 부문의 고용 변화를 측정하는 지표다. 미국 경제 활동 참가자의 약 80% 이상을 포괄해 경기 상황을 가늠하는 핵심 자료로 쓰인다.
연방기금금리(Federal Funds Rate)는 미국 은행 간 초단기 대출 금리로, 연준이 통화정책을 통해 직접 조절한다. 시장 금리와 주식·채권 가격, 환율 등에 폭넓은 영향을 미치기 때문에 전 세계 투자자들이 주시한다.
전문가 시각 및 향후 지켜볼 포인트
전문가들은 트럼프 대통령의 ‘즉각 해임’ 지시에 법적 절차 리스크가 뒤따를 수 있다고 전망한다. BLS 국장은 통상적으로 인사청문회를 거치지 않는 고위 공무원이지만, 해임 시 인사 관례·정책 독립성 논란이 불거질 가능성이 크다.
또한 통계 왜곡 의혹이 장기화되면, 투자자 신뢰도 저하로 미국 자본시장 프리미엄이 훼손될 수 있다. 이는 달러화의 안전자산 지위에도 영향을 미칠 수 있다는 평가다.
결국 관전 포인트는 ▲BLS 내부 감사 여부 ▲연준의 금리 경로 변화 ▲대선 레이스에서의 경제 프레임 전쟁 등 세 가지다. 향후 의회 청문회나 특별조사 결과가 나오기 전까지는 데이터 투명성 확보가 정책·시장 안정의 최대 변수로 남을 전망이다.
