중국 둥관 — 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 조치가 중국 제조업을 겨냥했지만, 한 전자제품 제조업체에게 2025년의 격동기는 중국이 쉽게 대체할 수 없는 생산 거점이라는 결론을 남겼다. 다만 이는 상황이 극적으로 변하지 않을 경우에 한한 것이다.
2026년 4월 6일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 주로 서구 브랜드를 위해 제품을 생산하는 아질리안 테크놀로지(Agilian Technology)는 매출의 절반 이상을 차지하는 미국 주문이 몇 달간 동결됐고, 고객들은 중국 외 지역에 생산기지를 마련하라고 요구했다.
관세 충격은 다수의 중국 기업에 혼란을 초래했다. 중국의 공식 구매관리자지수(PMI)는 작년 대부분 기간 동안 위축을 나타냈으며, 2025년 4월 지수는 2023년 12월 이후 최저를 기록했다.
그러나 베이징의 보복 조치인 광물 및 금속에 대한 수출 통제 — 이는 미국 기업들이 필요로 하고 대체 공급처를 찾기 어려운 품목들 — 가 부과되면서 관세 효과는 완화됐다. 2026년 3월, 중국의 공식 PMI는 최근 1년 중 가장 빠른 회복세를 보였다.
이 여파로 연간 약 $3,000만(미화) 규모인 아질리안은 회복세를 보였고, 둥관에 위치한 거점의 중요성을 재인식하게 됐다. 회사는 일부 생산의 오프쇼어링(offshoring)을 추진했지만, 둥관 기지는 성장의 핵심 축으로 평가됐다.
트럼프의 관세 도입 기념일인 이른바 ‘Liberation Day’ 이후 중국 제조업의 회복세는 트럼프의 기대와 다르게 작용할 가능성이 있다. 트럼프는 관세를 통해 미국의 재산업화(리인더스트리얼라이제이션)를 추진하고 미국의 영향력을 과시하려 선거 캠페인을 벌여왔다.
“데이터는 트럼프 관세가 중국 제조업의 모멘텀을 무너뜨리지 못했다는 사실을 확인해 준다.” — 니크 마로(Nick Marro), 이코노미스트 인텔리전스 유닛(EIU) 아시아 수석 이코노미스트 겸 글로벌 무역 담당 리더
마로는 관세가 “무역 연계와 공급망 재구조화”를 초래했다고 분석했다.
공식 통계에 따르면 2026년 1~2월 중국의 무역수지는 $2,136억(미화)으로 전년 동기 $1,692.1억에서 증가했다. 2025년 중국의 연간 무역흑자는 기록적 규모인 $1.2조로 전년 대비 약 20% 증가했으며 이는 네덜란드의 국내총생산(GDP)과 유사한 수준이다.
그러나 대미 수출은 2025년 한 해 동안 20% 급감해, 미국 시장 의존도가 높은 제조업체들에는 타격이 있었다고 아질리안 최고경영자(CEO) 파비앙 고소르그(Fabien Gaussorgues)는 밝혔다.
고소르그는 남부 도시 둥관에 위치한 자신의 공장에서 트럼프 대통령의 2026년 5월 중국 방문이 돌파구를 만들지 주목하고 있다고 전했다.
“우리가 바랄 수 있는 최선은 양측이 대화를 계속하겠다는 약속과, 작년과 같은 무역 긴장이 다시 폭발하지 않도록 하는 어떤 형태의 틀(framework)이 마련되는 것일 것이다.” — 니크 마로
경제학자들과 업계 관계자들은 트럼프의 방문이 양국 간 데탕트(긴장 완화)를 연장할 가능성이 높다고 전망한다.
중국 상무부 대변인 허야둥(He Yadong)은 양국이 이전 회의와 후속 회담에서 합의한 사안들을 이행해야 한다고 주장했다.
“중국은 희토류(rare earth)를 거대한 파괴력의 지렛대(leverage of mass destruction)로 보여줬다.” — 로랜드버거(Roland Berger) 컨설팅 총괄 드니 드푸( Denis Depoux)는 희토류가 ‘무역의 핵무기’와 같다고 묘사했다.
■ 최악에 대비한 준비
현재 아질리안 경영진은 트럼프의 관세 정책을 향후 갈등 발생 시 대응 지침으로 활용하고 있다.
2024년, 트럼프가 선거 여론에서 부상하자 아질리안의 고객들은 관세에 대비해 선제적으로 북미 창고로 제품을 배송해 달라고 요청했다. 다른 미국 수입업자들도 유사한 전략을 취하면서 물류 창고 비용이 “미쳐버릴 정도로” 급등했다고 르노 안조란(Renaud Anjoran) 부사장은 전했다.
트럼프 재선 직후에는 고객들의 “공황” 상태의 심야 전화가 잦아졌다.
한 고객은 말레이시아 페낭(Penang)에 가족이 있다며 생산기지 설립을 재촉했다.
아질리안은 이미 인도에 법인을 설립했지만, 대부분 고객은 인도에서의 생산 및 통관 지연을 우려해 반대했다.
“인도는 시간이 걸린다.” 고소르그는 말하며 “공식 법인을 세우는 데 1년이 걸렸다.”고 밝혔다.
■ 트럼프 집권과 관세 인상
트럼프가 취임한 이후 중국에 대한 관세가 두 차례에 걸쳐 합계 20% 인상되자 고객들은 우려했으나 거래는 유지됐다.
그런데 4월 2일, 중국 수출품에 대한 관세가 추가로 34퍼센트포인트 인상되었다.
아질리안의 고객들에게 이는 “재앙”과 같았고 많은 주문이 취소됐다. 그 결과 12,000제곱미터(130,000제곱피트) 규모의 둥관 공장 내부에 팔레트가 쌓이기 시작했다.
중국이 보복에 나서면서 양측의 관세율은 그달 말 이전에 모두 100%를 넘겼다. “사태가 얼어붙었다.”고 안조란은 말했다.
회사는 페낭을 선택해 현지 제조 파트너를 찾았다. 페낭은 남중국해에서 떨어져 있어 군사적 충돌 위험이 상대적으로 낮다는 이유로 선호됐다.
아질리안은 또한 인도 다르와드(Dharwad) 지역의 산업 임대 공간을 물색했고, 미국으로의 생산 이전도 검토했으나 미국 내 공급망은 불완전해 관세 대상인 중국산 부품에 의존해야 했고, 인건비 또한 더 높았다.
■ 플랜 B의 난관
2025년 중반, 아질리안의 인도팀은 4,000제곱미터 규모의 산업용 건물을 확보했고 어떤 제품을 생산할지 논의하고 있었다. 중국과의 사실상 금수 조치(embargo-like conditions)는 고객들에게 인도를 더 매력적으로 만들었다.
그러나 5월 워싱턴-베이징 간 합의로 대다수의 중국 관세가 해제됐다. 그해 8월, 다르와드 공장이 아직 준비되지 않은 상황에서 트럼프는 러시아산 원유 구매를 중단시키기 위해 인도에 대해 관세를 50% 인상했다.
그럼에도 불구하고 안조란은 강행했다. “우리는 다국적 제조업체가 되고자 한다. 장기적 관점에서 바라본다.”
페낭에서는 연중 중반에 시제품 생산이 시작됐고 팀은 “모든 것이 중국보다 훨씬, 훨씬 오래 걸린다”는 사실을 배웠다.
■ 관세 완화와 제조 회복
여름 동안 중국의 수출 통제는 미국이 중국에서 거의 독점적으로 가공되는 원자재에 의존하고 있음을 드러냈고, 이는 자동차, 국방 등 여러 산업을 압박했다.
10월, 트럼프와 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 회동으로 관세는 10퍼센트포인트 내려갔다. 그 시점에는 아질리안의 고객들이 더 이상 관세나 오프쇼어링을 묻지 않았다고 회사는 전했다.
아질리안은 2025년 하반기에 생산시간 기준으로 사상 최고 수준을 기록했으며 이는 상반기 대비 29% 증가한 수치였다. 관세가 높지만 수용 가능한 수준으로 떨어지자 고객들은 주문을 해제하고 신규 주문을 재개했다.
안조란은 만약 관세가 다시 100%로 돌아간다면 미국 노출도가 높은 고객들은 생산을 중단하고 선적을 보류할 것이라고 경고했다.
고소르그는 인도와 말레이시아에 대한 시설 개발을 “보험 정책(insurance policy)”으로 유지하겠다고 밝혔다. 그러나 중국 부품의 비용 하락과 품질 향상은 둥관 기지를 대체 불가능한 필수 거점으로 만들었다.
그는 향후 3년 내에 회사 매출을 30% 성장시키길 희망하지만, 트럼프가 다시 방해할 가능성을 우려하고 있다.
“1월에는 올해가 좋은 해가 될 것이라고 생각했는데 이란 전쟁이 시작되었다.”고 고소르그는 덧붙였다.
용어 설명
구매관리자지수(PMI)는 제조업 경기를 보여주는 대표적 지표로, 50을 기준으로 그 위면 확장, 아래면 위축을 의미한다. 제조업의 생산, 신규 주문, 고용, 공급업체 배송 속도 등의 설문을 종합해 산출한다.
수출 통제는 특정 국가가 전략적 물질(광물, 금속, 희토류 등)의 해외 반출을 제한하는 조치로, 대상 품목은 대체 공급처가 없거나 공급망에서 중요한 위치를 차지할 때 상대국의 산업에 큰 타격을 줄 수 있다.
경제적 함의 및 향후 전망
이번 사례는 몇 가지 중요한 시사점을 제공한다. 첫째, 중국 내 집적된 공급망과 부품 생태계는 단기간 내 대체가 어렵다. 이는 관세·제재라는 외부 충격이 있어도 중국 제조업이 빠르게 회복할 수 있는 구조적 요인으로 작용한다. 둘째, 기업들이 다지역 생산(멀티소스)을 추진하더라도 인프라 구축, 인건비, 공급망 완결성 등을 고려하면 비용과 시간이 소요되며, 그 과정에서 품질과 납기 리스크가 발생한다. 셋째, 중국의 수출 통제는 미국 산업의 핵심 원자재 의존도를 드러냈고, 이는 단기적으로 미국의 제조업 회복을 제약할 수 있다.
정책적 관점에서 보면, 관세는 단기간에 특정 무역흐름을 바꿀 수 있으나, 장기적 경쟁력과 공급망 재편은 생산기지의 깊이(부품업체·소재업체의 집적), 인프라, 규제 환경, 노동생산성 등 복합요인에 의해 결정된다. 따라서 기업과 정부는 단기적 관세 충격에 대비해 재고·물류 전략과 더불어 핵심 소재의 대체소스 개발, 공급망 투자, 다원화된 무역 파트너십을 병행해야 리스크를 줄일 수 있다.
마지막으로, 만약 향후 지정학적 긴장이 재고되거나 관세가 급등할 경우, 제조업체들은 다시 주문 보류와 생산 중단을 경험할 수 있으며 이는 글로벌 공급망의 변동성을 확대할 것이다. 반면, 관세가 완화되고 통제가 완화될 경우, 중국 내 기존 생산기지로의 회귀 현상이 나타나면서 해당 지역의 고용과 생산시간이 빠르게 회복될 가능성이 크다.
