워싱턴(로이터) – 수요일 도널드 트럼프 대통령이 백악관 관계자들과 비공개 회의를 가졌다. 이 자리에서는 억만장자 사업가 엘론 머스크와의 공개적인 결별이 가까워졌다는 징후는 거의 없었다.
2025년 6월 6일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 이 문제에 정통한 백악관 관계자 두 명은 트럼프 대통령이 그의 대규모 세금 및 지출 법안을 공격한 머스크에게 혼란과 좌절을 표했다고 전했다. 그러나 그는 2026년 중간선거를 앞두고 머스크의 정치적, 재정적 지원을 유지하고 싶어 망설였다고 한다.
목요일 오후, 트럼프의 기분은 변했다. 공격이 시작된 후 머스크와 대화하지 않고 있었으며, 테슬라의 CEO가 그의 소셜 미디어 플랫폼 X에서 올린 내용에 트럼프는 분노했다. 금요일, 백악관 관계자는 트럼프가 머스크와 대화를 원하지 않았으며, 그날 두 사람이 전화할 계획도 없다고 말했다.
머스크는 트럼프의 세금 법안을 재정적으로 무책임하고 혐오스럽다고 비판했다. 그는 이 법안을 지지한 공화당 의원에 대해 반대 의사를 표시했다. 이 법안은 트럼프의 우선 순위 중 많은 것을 충족시키며, 의회 예산국에 따르면 미 공공부채 36.2조 달러에 2.4조 달러를 추가하게 된다.
사적으로 트럼프는 머스크를 변덕스럽다고 칭했다. 목요일에는 그의 팀에게 “장갑을 벗을 때가 됐다”고 말했다. 독일 총리인 프리드리히 메르츠 옆에 앉아 오벌 오피스에서 기자들에게 그는 자신의 전 고문에게 매우 실망했다고 말했다. 머스크는 소셜 미디어를 통해 즉각적으로 응수하며 상황은 점점 더 악화되었다.
트럼프는 손쉽게 예산에서 수십억 달러를 절감하는 방법은 머스크의 정부 보조금과 계약을 중단하는 것이라고 밝혔다. 이에 대해 머스크는 새로운 정당을 만들 시간일지도 모르겠다며, 유명 우익 활동가인 이안 마일즈 청이 트럼프의 탄핵을 촉구한 X의 게시물을 지지했다.
동맹에서 적으로
머스크와 트럼프의 결별은 테슬라의 주가를 목요일 14% 급락하게 만들었고, 민주당과 소수의 목소리 있는 공화당원이 반대하는 대규모 지출 패키지를 통과시키려는 의회를 불확실하게 했다. 금요일, 테슬라 주가는 가파른 손실에서 회복했다.
결별은 두 사람의 미래를 다시 형성할 수 있다. 트럼프의 경우, 머스크의 지지는 기술 기부자, 소셜 미디어 청중, 젊은 남성 유권자들 사이에서 점차적인 영향력을 강화하는데 필수적이었으나, 이는 이제 도달하기 어려운 목표가 될 수 있다. 이는 이듬해 중간 선거 모금에 복잡성을 더할 수 있다.
머스크의 경우, 분열은 사업 운영에 대한 강화된 조사가 뒤따를 위험이 있어, 정부 계약을 위협하고 규제 조사 위험을 초래할 수 있다.
이와 같은 상황에 대해 머스크의 친밀한 친구들과 협력자 중 일부는 이별에 충격을 받았다. 두 관계자는 최근까지도 파트너십이 계속될 것이라고 확신하고 있었다고 밝혔다. 첫 두 명의 백악관 관계자에 따르면, 이 불화는 몇 주간 지속되어 왔지만, 인내심이 한계에 도달하게 된 계기는 인사 문제였다. 트럼프는 머스크가 선택한 NASA 행정국장으로 제러드 아이작맨을 지명에서 철회했다.
아이작맨은 억만장자 기업가이자 머스크의 친밀한 협력자로, 머스크의 우주 탐사 및 상업 분야 벤처를 추진하는 데 중요한 역할을 할 것으로 주목받았다. 그의 지명은 관계자들 사이에서 머스크에 대한 직접적인 결례로 평가되었고, 머스크와 트럼프 팀 간의 균열을 심화시켰다.
아이작맨 에피소드 이전에, 백악관 수뇌부는 이미 배후에서 머스크의 영향력을 제한하기 시작했고, 예산과 인사 결정에 대한 그의 권한을 조용히 줄여나갔다. 트럼프 본인도 3월 초 부처 장관들이 기관 운영에 최종 결정권을 가지도록 장려하며 이를 강화했다.
동시에 머스크는 정부 내에서의 임기가 끝날 것을 암시하며, 자신이 지출을 더 공격적으로 줄일 수 없다는 점에 불만을 토로하기도 했다.
그의 위협과 불만은 증폭되었지만, 백악관 내부에서는 그가 법안의 경로를 진지하게 변경할 것이라고 믿는 사람은 적었다. 그럼에도 불구하고, 머스크가 정치적 지출을 줄이려는 경고가 중간선거에 미치는 영향을 걱정했다.
한편, 다른 백악관 관계자는 머스크의 말에 대해 대통령의 주력 법안에 미치는 영향을 무시했다며, “우리는 매우 자신감 있다”고 말했다. 그들은 어떻게 불과 일주일 전에 오벌 오피스에서 축하했던 관계가 이렇게 급변했는지 어리둥절해 했다.
이 균열이 회복될 수 있을지는 시간이 말해줄 것이다.
