테슬라(Tesla) 주식을 2014년 6월에 처음 매수한 이유는 엘론 머스크(Elon Musk)가 인류를 구할 것이라고 믿었기 때문이다. 태양광 지붕이 모든 가정에 보급되고, 2040년까지 화성 식민지가 세워지며, 매력적인 전기차가 주류가 되어 주유소가 전화박스나 블록버스터 비디오처럼 역사 속 유물로 남을 것이라 기대했다. 초기 오년간 테슬라 주가는 S&P 500을 간신히 따라가는 수준에 불과했지만, 나는 언젠가 상황이 반전되어 테슬라가 큰 도약을 할 것이라 확신했다.
2026년 3월 15일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 나는 2019년에 테슬라 주식을 추가 매수했고, 머스크를 찬양하는 기사들을 쓰기도 했으며, 사교 자리에서 그를 옹호하기도 했다. 당시에는 사이버트럭(Cybertruck)의 아이디어가 제조 혁신과 독특한 디자인으로 매력적으로 보였다. 그러나 초기 프로토타입은 방어하기 어려웠고, 머스크의 트위터 중심의 마케팅은 점차 절박하게 보이기 시작했다. 
경종을 울린 사건들이 이어졌다. 2021년에 나는 일부 주식을 매도해 원금 이상을 확보했고, 2022년 여름에는 남은 보유분의 88%를 현금으로 전환하며 강하게 매도 버튼을 눌렀다. 2021년과 2022년의 매도 분 모두 약 1,900%의 수익을 가져다주었다. 이후 남겨뒀던 마지막 소량의 주식은 1,480%의 이익 구간에서, 사이버트럭 첫 인도(첫 고객 인도) 2주 전에 매도했다. 오늘(보도 시점 기준) 기준으로는 해당 주식이 내가 최초 매수했을 때보다 약 2,780% 올랐다.
트위터 인수 과정이 드러낸 문제점
머스크가 트위터를 인수하는 과정은 많은 것을 분명하게 했다. 44억 달러(약 44 billion USD) 규모의 제안을 한 뒤 즉시 후회하고, 이를 벗어나려 시도했다가 실패했고, 결과적으로 상황을 더욱 악화시켰다. 이는 그가 완벽한 기술 기인(tech genius)이라기보다는 자신의 이미지를 마케팅하는 능력에 더 의존해왔다는 인식을 강화했다. 특히 트위터 인수·운영 과정에서 새벽 3시에 밈(meme)성 트윗을 올리는 모습은 ‘그가 고도의 전략을 펼치고 있다’는 관점을 유지하기 어렵게 만들었다.
“he’s playing 4D chess”
위의 표현은 머스크 지지자들이 종종 사용하는 말이지만, 실제로는 그가 심야에 올리는 충격적 트윗과 대규모 기업 인수·운영의 불안정한 행보가 상충되는 양상을 보여주었다. 여기서 사용된 ‘4D 체스(4D chess)’는 복잡하고 다차원적인 전략을 암시하는 은유적 표현이다. 그러나 현 상황에서는 단순한 수사인지 실질적 전략인지 판단하기 어렵게 만들었다.
내가 테슬라 투자에서 실제로 배운 교훈
테슬라는 나에게 막대한 수익을 안겨주었지만, 2014년에 매수하고 그대로 보유했더라면 더 좋은 감정적·심리적 결과를 얻었을 것이라는 바람이 남는다. 가장 큰 교훈은 다음과 같다. 나는 10년 동안 ‘영원히 보유할 주식’을 찾고 있다고 생각했고, 회사가 전(全) 세대를 관통하는 혁신 기업이 되어 내 죽음 이후 자식에게까지 물려줄 만한 주식이라고 믿었다. 그러나 실상은 그렇지 않았다. 나는 ‘엘론 머스크 경험(Elon Musk Experience)’에 탑승한 승객에 불과했고, 쇼가 더 이상 즐겁지 않게 되자 그 투자는 더 이상 의미가 없었다.
핵심은 창업자와 창업자 우상화(founder-cult)로 얽힌 주식은 창업자와 분리할 수 없다는 것이다. 필사적으로 분리하려 시도했지만 효과가 없었다. 회사가 멋진 기술이나 제품을 발표할 때마다 나는 최고경영자의 음모론적 트윗을 떠올리게 되었고, 주가가 오를 때마다 풀 셀프 드라이빙(Full Self-Driving)이 ‘내년엔’ 출시될 것이라는 약속이 버젓이 반복됐다는 사실이 떠올랐다. 돈이 많이 벌렸음은 인정하지만, 나는 이것보다 더 가치 있는 것을 배웠다: 더 이상 믿지 않는 기업의 주식을 보유해서는 안 된다는 점이다. 감정적으로나 윤리적으로 동의하지 못하는 회사의 주식을 계속 보유하는 것은 투자자가 아니라 남의 쇼에 덧붙여진 관객일 뿐이다.
결과적으로 나는 잠을 더 잘 자고 있으며, 포트폴리오의 흥분 요소는 줄었지만 마음의 평안은 더 커졌다. 엘론 머스크가 한밤중에 무리한 트윗을 올려도 이제는 스크롤을 넘길 수 있다. 그것이 추가 50% 수익보다 내게는 더 큰 가치다.
전문가적 분석: 시장·투자자 행동과 향후 영향
첫째, 창업자 리스크(founder risk)는 기술기업 평가에서 중요한 변수로 남아 있다. 창업자 개인의 발언·행동은 단기적으로 주가 변동성을 증폭시키며, 이는 기관·개인 투자자의 매매 타이밍과 심리에 직접적인 영향을 준다. 둘째, 파괴적 기술(예: 자율주행, 로보택시, 휴머노이드 로봇)에 대한 기대는 기업 가치의 장기적 상향 요인이지만, 기술 상용화의 지연과 과대 광고는 투자자의 신뢰를 훼손한다. 셋째, 규제·법적 리스크는 향후 수익성에 실질적인 영향을 미칠 수 있다. 특히 자율주행 기술과 데이터를 다루는 기업은 각국의 규제 변화에 민감하다.
따라서 투자자 관점에서 권장되는 접근법은 다음과 같다. 포지션을 보유할 때는 기업의 기술과 비전뿐 아니라 경영진의 거버넌스, 공시 투명성, 윤리적 일관성을 함께 평가해야 한다. 또한 포트폴리오는 감정적 집착에서 벗어나야 하며, 기업에 대한 신념이 약해졌다면 이익 실현을 고려하는 것이 합리적이다. 이러한 전략은 단순히 수익률을 넘어 투자자의 정신적 안정과 장기적 자본 보존에 기여한다.
용어 설명 — 일반 독자가 생소할 수 있는 개념
• 사이버트럭(Cybertruck): 테슬라가 공개한 전기 픽업트럭 모델로, 독특한 외관과 금속성 차체를 특징으로 한다. 제조 방식의 혁신을 표방했으나 초기 프로토타입과 양산 준비 과정에서 논란이 발생했다.
• 풀 셀프 드라이빙(Full Self-Driving, FSD): 테슬라가 개발 중인 자율주행 기능의 명칭으로, 완전 자율주행을 목표로 여러 차례 ‘다음 해 출시’ 발표가 있었다. 현재까지도 완전한 자율주행 상용화는 각국 규제와 기술적 난제 때문에 지연되고 있다.
• 로보택시(robotaxi): 완전 자율주행을 통해 운전자가 필요 없는 유상 승차 서비스를 의미한다. 업계에서는 향후 이동 서비스 시장을 재편할 잠재력이 있다고 본다.
• 밈주식(meme-stock): 소셜미디어 기반으로 개인 투자자들에 의해 급등 또는 급락하는 주식을 일컫는 용어다. 감정적·공동행동적 투자 패턴이 주가 변동성을 키운다.
• 창업자 우상화(founder-cult stock): 창업자 개인에 대한 숭배적 지지가 회사 가치 평가에 큰 영향을 미치는 주식을 말한다. 창업자의 행동이 곧 기업 리스크로 연결될 수 있다.
참고: 과거 ‘더블 다운(Double Down)’ 추천 사례와 수익성
역사적 사례로, 특정 시점에 ‘다시 매수’를 권한 추천이 매우 높은 수익을 기록한 사례들이 있다. 스톡 어드바이저(Stock Advisor)의 수익률(2026년 3월 15일 기준)을 예로 들면 다음과 같다. 엔비디아(Nvidia): 2009년에 추천 시 $1,000 투자금이 $467,544가 되었고, 애플(Apple): 2008년 추천 시 $1,000이 $47,627가 되었으며, 넷플릭스(Netflix): 2004년 추천 시 $1,000이 $514,000가 되었다. 이러한 사례는 특정 기업의 장기적 성장성에 베팅했을 때 얻을 수 있는 극단적 보상 가능성을 보여주지만, 항상 동일한 성과가 재현되리라는 보장은 없다.
저자 및 이해관계 고지
원문 기사 작성자는 Anders Bylund이다. 기사 말미의 고지에 따르면 Anders Bylund은 언급된 어떤 종목에도 포지션을 보유하고 있지 않다. 한편 The Motley Fool은 테슬라에 대한 포지션을 보유하고 있으며 테슬라를 추천하고 있다. 또한 본 내용의 관점은 기사 작성자의 견해를 반영하며 반드시 나스닥(Nasdaq, Inc.)의 견해를 대변하지는 않는다. Pub Date: 2026-03-15 12:13:00 +0000
