레이첼 레비, 노리히코 시로우즈, 아비룹 로이 (로이터)- 테슬라는 드디어 로보택시를 선보였다. 이제 어려운 부분이 남았다.
전기차 제조업체인 테슬라는 텍사스 오스틴에서 일요일에 첫 무인 택시를 배치하였으며, 이는 철저히 감시된 모델 Y 차량의 소규모 시험이었다. 이후, 엘런 머스크 최고경영자(CEO)의 야심을 이행해 1년 안에 수백만 대의 테슬라 차량에 소프트웨어를 업로드하는 매우 까다로운 과제가 그들을 기다리고 있다. 2025년 6월 24일 로이터 보도에 따르면, 이러한 빠른 확장은 매우 어려울 것이라고 산업 분석가들과 자율주행 기술 전문가 약 12명이 로이터와의 인터뷰에서 말했다. 이 관찰자들은 테슬라의 전망에 대해 다양한 견해를 제시했지만 모든 이들이 빛의 속도로 로보택시를 확장할 수 있다는 가정에 대해 경고했다.
일부는 테슬라(NASDAQ:TSLA)가 알파벳(NASDAQ:GOOGL) 웨이모나 여러 중국 자동차 및 기술 경쟁사를 능가할 수 있는 장점을 지적했다. 테슬라는 대량 생산 능력을 갖추고 있으며, 자율주행 업그레이드에 사용할 수 있는 원격 소프트웨어 업데이트를 개척했다. 또한 이 자동차 제조업체는 경쟁사와 달리 레이더 및 라이더 같은 센서를 사용하지 않으며, 대신 카메라와 인공지능에만 의존한다.
모닝스타의 시니어 주식 분석가 세스 골드스타인은 “소프트웨어가 작동하면 테슬라 로보택시는 세계 어느 도로에서도 주행할 수 있다“고 말하면서도 테슬라가 여전히 “제품을 테스트 중”이라고 경고했다. 오스틴에서는 약 열두 대의 차량을 사용하여 안전 모니터가 동승한 상태로 제한된 영역 내에서 운행하는, 치밀하게 계획된 실험을 시작했다. 이 실험에는 원격 ‘텔레오퍼레이터’와 악천후를 피해 프로 테슬라 인플루언서를 손님으로 삼는 계획이 포함되어 있다.
수년간 머스크는 테슬라가 곧 자체 자율주행 승차호출 서비스를 운영하고, 새 차나 중고차를 그대로 고객에게 현금을 벌어줄 로보택시로 전환할 수 있을 것이라고 말해왔다. 사우스캐롤라이나대학교의 자율주행 규제 전문 법학교수 브라이언트 워커 스미스에 따르면 이는 오스틴에서의 테스트보다 “수만 배” 더 어렵다.
머스크는 그 비유로 표현한대로 테슬라가 “곧 수백만 대의 완전자율주행 테슬라가 내년 하반기에 운행될 것”이라고 4월에 말했다. 머스크와 테슬라는 논평 요청에 응하지 않았다. 로보택시 출시로 투자자들의 열기를 얻어 테슬라 주가는 월요일 8.2% 상승하여 $348.68로 거래를 마쳤다. 테슬라의 인공지능 의존적 접근 방식을 고려할 때, 특히 복잡한 교통 “엣지 케이스”를 처리할 수 있도록 로보택시를 기계학습시키는 것이 과제가 될 것이라고 카네기 멜론대학교 컴퓨터 공학 교수이자 자율주행 기술 전문가 필립 쿠프만이 말했다. 이러한 과정은 수년이 걸릴 수 있다.
“웨이모는 얼마나 오래 걸렸는가?” 쿠프만이 물었다. “테슬라가 더 빠를 것이라는 이유는 없다.”
긴 여정
웨이모의 자율주행 노력은 2009년 구글이 자율주행차 프로젝트를 시작한 때로 거슬러 올라간다. 계란 모양의 프로토타입은 2015년에도 오스틴에서 처음으로 도로를 주행했다.
웨이모는 그 이후로 선택된 도시에 1,500대의 로보택시 함대를 구축했다. 웨이모 대변인은 2026년까지 차량을 2,000대 추가할 계획이라고 밝혔다. 일부 분석가는 웨이모가 규제 및 기술적 도전을 극복하면서 길을 닦았기에 테슬라가 더 빠르게 확장할 수 있다고 믿는다.
시장조사 회사 포레스터의 애널리스트 폴 밀러는 “웨이모와 다른 선구자들은 규제 변화를 유도하고, 승객, 보행자 및 기타 도로 이용자들에게 자율주행차의 존재를 알렸다”고 말했다.
대량 생산업체인 것도 테슬라에 도움이 된다고 밀러는 설명했다. 웨이모는 재규어 I-PACE SUV를 구매하여 테슬라가 차량에 통합하는 것보다 더 비싼 센서와 기술을 장착한다. 웨이모는 테슬라의 로보택시 확장 가능성에 대해 언급을 거부했다. 회사의 전 CEO인 존 크래프칙은 여전히 회의적이다. 크래프칙은 테슬라가 오스틴에서 사용한 예방 조치는 그들의 기술이 대규모로 안전하지 않다는 것을 보여준다고 말했다.
“그럴 필요가 없다,” 그가 말했다. “이 기술은 필요한 수준만큼 안전하지 않으며, 웨이모가 증명한 견고한 접근 방식과 잘 문서화된 안전성에 한참 못 미친다.”
‘잘못된 도로 측면’
일부 애널리스트는 테슬라의 빠른 전략이 공공 신뢰를 약화시켜 자율주행차 산업 전체의 진전을 늦출 수 있다고 말했다. 테슬라는 역사적으로 그들의 완전 자율주행(FSD) 운전자 보조 시스템과 관련하여 법적 및 규제 문제에 직면한 바 있다. 최근 테슬라의 연방 안전 조사에서는 시스템의 카메라에 악천후가 얽힌 충돌, 심지어 치명적 사고에서 FSD의 역할을 조사하고 있다. 오스틴 시험 전, 머스크는 자신의 소셜 미디어 플랫폼 X에 로보택시 기술이 소프트웨어 업데이트를 제외하면 기존 테슬라와 다르지 않다고 게시했다.
“이것들은 공장에서 바로 나오는 수정되지 않은 테슬라 자동차이며, 모든 테슬라는 무감독 자율주행이 가능하다”고 머스크는 밝혔다.
자동차 제조업체는 테슬라를 지지하는 인플루언서들을 처음으로 로보택시에 초대했고, 대체적으로 그들은 경험을 찬양했다. 그러나 한 로보택시 탑승자의 소셜 미디어 비디오는 차량이 교차로에서 신호등을 지나갈 때 일반 교통 흐름을 벗어나 잘못된 차선으로 진입하는 장면을 보여주었다.
“명백하게 우리는 이중 황색선을 넘어 잘못된 측면에 있다,” 탑승자인 롭 모러는 X에 올린 경험 설명 비디오에서 말했다. 그는 자신이 안전하다고 느꼈지만 뒤에 있는 차가 “혼란스러운 행동”에 대해 경적을 울렸다고 언급했다.
모러는 논평 요청에 응하지 않았다. 로이터는 주변 건물, 비즈니스 및 거리 표지판을 오스틴의 웨스트 리버사이드 드라이브와 바튼 스프링스 로드 교차로와 일치시킴으로써 비디오의 위치를 확인했다. 이와 별개로, 한 로이터 기자는 또 다른 테슬라 로보택시를 따라가면서 속도가 1등급 내리막길, 텍사스 청각장애학교 인근의 주행 속도를 초과하여 35mph(시속 56km) 구역에서 40에서 45mph(시속 64에서 72km)를 기록했다. 한 표지판은 청각장애 보행자 조심 표식을 보여주었다.
