방콕(로이터) – 태국 경제가 이미 어려움에 처해 있다. 정부의 경기 부양책에도 불구하고 소비는 여전히 부진하며, 몇 가지 경제 원동력이 작동하지 않고 있다. 또한, 미국 대통령 도널드 트럼프의 상호관세로 야기된 불확실성으로 인해 올해 태국 경제는 1% 이상 성장할 수 있을지 미지수다. 이제 동남아시아에서 두 번째로 큰 경제 국가인 태국은 새로운 도전에 직면해 있다. 그것은 바로 태국의 총리인 페통탄 시나왓 총리와 그의 집권 푸타이당을 위협할 새로운 정치적 혼란이다.
2025년 6월 20일, 로이터의 보도에 따르면, “우리는 현재 경제 침체기의 한가운데에 있으며, 많은 문제들이 우리에게 영향을 미치고 있다”고 태국 상공회의소 부회장 비싯 림룰차가 밝히며, “이 상황은 더욱 복잡하게 만들 수 있다”고 말했다.
가장 중요한 단기적 우려는 2026 회계연도에 해당하는 3.78조 바트(1150억 달러) 규모의 예산안을 국회가 통과시켜야 한다는 점이다. 이 과정은 페통탄 총리가 의회를 해산하고 재선거를 촉발하게 될 경우 지연될 수 있다. 상인 파트너스 자산 관리의 프라킷 시리와탄나켓 관리 이사는 “예산이 통과되기 전에 의회가 해산되면, 이 과정이 상당히 지연될 것”이라고 말했다.
태국 경제는 높은 가계 빚과 차입 비용, 그리고 주요 관광 시장인 중국의 부진한 수요로 인해 지역 경쟁국보다 뒤처지고 있다. 지난해 2.5% 성장했으나 미국의 관세 때문에 올해 성장은 절반으로 줄어들 수 있다고 피차이 춘하와지라 재무장관은 지난달 언급했다. 태국 증시는 올해 아시아에서 최악의 실적을 기록하며 23.4% 하락했다. 산업 심리는 5월에 8개월 만에 최저를 기록했고 소비자 신뢰는 27개월 만에 최저 수준으로 떨어졌다.
OCBC 은행의 경제학자인 라반야 벤카테스와란과 조나단 응은 목요일 발표한 보고서에서 “정부 지출이 약해지고 수출까지 약세를 보이면 경제에 ‘이중 타격’이 될 것”이라면서, 정부 지출이 2025년 4월에서 5월 사이 연간 38% 이상 감소했다고 밝혔다.
시위와 관세
현재의 혼란 속에서 페통탄 총리가 총리직을 유지하고 그녀의 푸타이당이 이끄는 연합이 다수 의석을 유지할 수 있지만, 이전만큼의 지배력은 없을 가능성이 있다. 이런 상태는 정치적 불안정을 장기화시킬 것이며, 이전의 위기에서와 마찬가지로 거리 시위의 가능성을 높여, 태국의 주요 경제 엔진 중 하나인 관광업에 타격을 줄 수 있다. 태국 호텔 협회 회장 티엔프라싯 차이야파트라눔은 “사람들이 거리로 나설 상황을 우려하고 있으며, 그렇게 되면 관광업에 타격을 줄 것”이라고 로이터에 말했다.
활동가들, 특히 정치적으로 민감한 전직 총리 타신 시나왓에 반대했던 이들은 금요일에 모여 다음 주에 대규모 시위를 계획하면서 총리의 사임을 요구했다.
Natapon Khamthakrue, Yuanta Securities의 애널리스트는 권한이 불완전한 정부는 미국과의 무역 협상에서도 어려움을 겪을 것이며 미국은 태국 수입품에 대해 36% 관세를 부과할 위협을 하고 있다고 말했다. “미국은 권한이 부족한 정부와 대화하지 않으려 할 것이다”라고 그는 말했다. 그러나 몇몇 경제 협회와 분석가들은 빠른 정치적 해결책이 발견될 수 있기를 기대하고 있으며, 이는 과거 80년 동안 여러 차례의 쿠데타로 흔들렸던 태국 경제에 대한 피해를 최소화할 수 있을 것으로 전망하고 있다. “경제는 정치적 불확실성에 익숙하지만” OCBC의 경제학자들은 “외부적 역풍을 고려할 때 시기가 매우 불편하다”고 말했다.
(1달러 = 32.7800 바트)
