미국 대형 유통업체인 Kroger Co.는 자회사인 Vitacost.com, Inc.를 온라인 건강·웰빙 상품 유통업체인 iHerb에 매각했다고 2026년 1월 9일 발표했다. 이 거래는 2026년 1월 8일거래종결일에 마무리되었으며, 거래 금액 등 재무 조건은 공개되지 않았다.
2026년 1월 9일, RTTNews의 보도에 따르면, Kroger는 이번 매각이 이전에 제시한 2025 회계연도 전망(2025 outlook)에 영향을 미칠 것으로 예상하지 않는다고 밝혔다. 회사는 매각 배경과 관련해 조직 간소화, 고객 경험 개선, 핵심 사업 집중이라는 전략적 우선순위에 따라 비핵심 자산을 검토해왔다고 설명했다.
Ron Sargent, Kroger의 회장 겸 최고경영자(CEO)는 “우리는 올해 초부터 비핵심 자산의 지속적 기여도와 회사 내 역할을 검토해왔다. 조직 간소화, 고객 경험 개선, 그리고 크로거의 핵심 사업에 집중한다는 주요 우선순위에 진전을 이루는 과정에서 Vitacost의 매각은 중요한 단계다.”라고 밝혔다.
거래의 주요 사실
거래종결일: 2026년 1월 8일 / 발표일: 2026년 1월 9일 / 매도인: The Kroger Co. / 매수인: iHerb / 매각 대상: Vitacost.com, Inc.(전자상거래 기반 건강·웰빙 상품 소매업자)
주가 반응
보도에 따르면, Kroger의 주가는 직전 거래일인 목요일 종가 $59.79를 기록했으며, 이는 전일 대비 0.86% 상승한 수치다. 회사 측은 매각이 2025 전망에 미칠 영향이 없을 것이라고 밝혔으나, 시장 참여자들은 이번 매각을 Kroger의 구조조정 및 핵심사업 재편의 일환으로 해석하고 있다.
용어와 기업 설명
여기서 Vitacost.com은 온라인을 통해 비타민·영양제·유기농 식품·개인위생 제품 등 건강·웰빙 관련 상품을 판매해 온 전자상거래(e-commerce) 사업자다. 전자상거래란 인터넷 플랫폼을 통해 상품과 서비스를 거래하는 상거래 형태를 의미하며, 재고관리·물류·결제 시스템·디지털 마케팅 등이 핵심 요소로 작용한다. iHerb는 동일한 분야에서 온라인으로 상품을 판매하는 업체로, 이번 인수를 통해 제품 라인업·고객 기반·물류 역량을 강화하려는 목적이 있는 것으로 해석된다.
매각 배경과 전략적 의의
Kroger는 이번 매각을 통해 비핵심 자산 정리와 조직의 단순화, 그리고 핵심 사업에의 집중을 추진하고 있다. 대형 유통업체가 비핵심 자산을 정리하는 이유는 비용 구조 개선, 의사결정 속도 향상, 핵심 사업(예: 식료품 유통·신선식품·매장 네트워크)으로의 자원 재배치 등을 통한 장기 경쟁력 확보 때문이다. 이번 매각 건은 이러한 전형적인 구조조정의 일환으로 평가된다.
시장 영향 분석
첫째, Kroger 측면에서 볼 때 단기적으로는 매각 대금이 공개되지 않아 실질적인 재무 효과를 정량적으로 판단하기는 어렵다. 다만 비핵심 자산의 처분은 현금 유입 가능성과 함께 장기적으로는 운영 효율성 개선과 자본 배분의 최적화를 가져올 수 있다. 회사 측의 발표대로 2025 전망에 영향이 없을 것이라고 밝힌 점은 경영진이 이미 중기 계획에 매각을 반영했을 가능성을 시사한다.
둘째, 주주 및 투자자 관점에서는 매각이 핵심 사업 강화 신호로 해석될 수 있으며, 이는 장기적 기업가치 제고로 이어질 수 있다. 다만 매각 규모와 조건이 공개되지 않았기 때문에 투자자들은 추가 공시와 실적 추이를 주시할 필요가 있다.
셋째, 온라인 건강·웰빙 품목 시장에서는 iHerb의 인수가 경쟁구도에 미칠 영향이 주목된다. 인수로 인해 iHerb는 제품 라인업 확대, 고객 DB(데이터베이스) 확보, 유통 채널의 보강 등을 통해 시장 점유율을 높일 가능성이 있다. 반대로 기존 경쟁사들은 가격·프로모션·물류 등에서 대응 전략을 재정비할 것으로 예상된다.
운영·통합 리스크와 향후 관전 포인트
인수 후 통합(통상 M&A 후통합이라 부름) 과정에서는 시스템 통합, 재고·물류 네트워크 조정, 고객 서비스 연계 등의 과제가 발생한다. 특히 전자상거래 사업은 배송·반품·재고회전·온라인 마케팅의 효율성이 수익성에 직결되므로, iHerb가 이를 얼마나 원활하게 흡수·최적화하느냐가 향후 성과의 핵심 변수다. 또한, 규제·거래 관행·고객 신뢰 등 비재무적 요소도 통합 과정에서 중요한 고려사항이다.
결론 및 전망
이번 Kroger의 Vitacost 매각은 대형 유통업체의 포트폴리오 재정비 사례로, 단기적으로는 재무적 영향이 제한적이라는 회사 발표가 있었다. 중·장기적으로는 Kroger가 핵심 사업에 집중하면서 운영 효율을 제고하고, iHerb는 상품·고객·유통 측면에서 경쟁력을 강화할 기회를 얻었다. 시장 관찰자들은 향후 공개될 추가 재무자료, 인수 후 통합 성과, 그리고 관련 업계의 경쟁 반응을 바탕으로 이번 거래의 실질적 영향력을 판단하게 될 것이다.
핵심 키워드: Kroger, Vitacost.com, iHerb, 전자상거래, 건강·웰빙, 매각, 2026년 1월 8일, 주가 $59.79(목요일 종가)
