추가 영양 지원 프로그램(Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP)은 매년 수백만 명의 미국인들에게 식량 지원을 제공한다. 그러나 이러한 지원은 종종 저소득 가정과 개인에게 불충분하다. 사실, SNAP 혜택은 미국 본토의 99% 카운티에서 저소득 가정을 위한 식사 비용을 충당하기에 부족한 것으로 알려져 있다.
2025년 6월 16일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 식량 지원을 받는 사람들에게는 예산 관리가 필수적이다. 건강 관리, 주택 유지, 아동 보육과 같은 청구서와 급등하는 식료품 가격, 그리고 단순히 생활비 인상 때문에, 매달 EBT 카드를 최대한 이용하려면 숙련된 관리가 필요하다.
다행히 캘리포니아에 거주한다면 월간 식비를 절감할 수 있는 추가적인 방법이 있을 수 있다. CalFresh는 캘리포니아에서 제공되는 SNAP 프로그램의 일종이며, 저소득 개인 및 가족들에게 월간 식량 혜택을 제공하고 지역 사회 내 경제적 혜택을 제공한다. CalFresh는 캘리포니아에서 가장 큰 규모의 프로그램으로 필수적인 식량 안전망을 제공한다.
CalFresh란 무엇이며 어떻게 작동하는가?
식량 지원 프로그램 측면에서, 캘리포니아 주민은 고급 프로그램을 보유하고 있다. CalFresh는 사실상 SNAP의 캘리포니아 버전이다. 미국 농무부(USDA) 하에 작동하며 연방 정부가 의무화하지만, CalFresh는 주정부가 감독하고 카운티가 운영한다. SNAP 신청과 마찬가지로, 가구가 받는 혜택의 양은 가구 규모, 수입, 월 지출(예: 임대료, 교통비, 공공 요금)에 따라 달라진다.
CalFresh 혜택은 EBT 카드에 발급되며, EBT 카드를 받는 모든 식료품점이나 농산물 시장에서 식품을 구매할 수 있다. 이를 통해 유기농 가격을 지불하지 않고도 신선한 과일과 채소를 확보할 수 있다.
CalFresh가 절약에 도움을 주는 방법
CalFresh 혜택은 식품 예산을 늘려서 당신과 가족이 더 많은 영양가 있고 건강한 음식을 구매할 수 있게 해준다. 이 프로그램은 다음과 같은 방법으로 비용 절감에 기여할 수 있다:
* 월간 식비 지원: CalFresh EBT 카드는 특정 금액을 가지고 있으며, 이는 적격 식품 항목을 구매하는 데 사용될 수 있다. 이로 인해 과일, 채소 및 일반적으로 더 영양가 있는 선택지를 더 많이 구입할 수 있다.
* 지역 사회 및 농산물 시장 지원: CalFresh 혜택은 지역 농산물 시장에서 사용할 수 있으며, 종종 ‘마켓 매치’와 같은 추가 혜택이 있어 CalFresh 자금을 두 배로 늘릴 수 있다. 이는 장기적으로 모두에게 좋다.
* 의료 비용 절감: 영양가 있는 음식에 접근할 수 있으면 전반적인 건강이 개선될 가능성이 있으며, 이로 인해 의료 비용이 줄어들 수 있다. 이는 특히 복용해야 할 약을 줄일 수 있는 노인이나 장애인에게 도움이 된다.
첫 번째로 생각해야 할 것 — 당신은 자격이 있는가?
경제적으로 어려운 시기에 때때로 식량 지원이 필요할 수 있다는 것이 결론이다. 매달 급여를 받는데도 생활비를 줄이는 것이 어려운 분들을 위해, CalFresh 혜택을 받을 수 있는지 궁금해할 수 있다. 이 프로그램은 대부분 가족 크기와 수입에 기반하지만, CalFresh 신청을 위한 몇 가지 고려 사항 및 단계를 다음과 같이 제시할 수 있다:
* 실제 신청을 완료하기 전 온라인 가상 비서인 ‘BenefitsCal Ask Robin’을 통해 자격을 예측할 수 있다.
* 신청하면 카운티 자격 심사원이 자격 여부를 결정한다.
* 만약 즉시 식량이 필요하다면, Expedited Services 혜택을 받을 수 있으며 신청 날짜로부터 3일 이내에 혜택을 받을 수 있다.
