새크라멘토(Sacramento)가 캘리포니아 내에서 은퇴 거주지로서 새롭게 주목받고 있다. 본지는 해당 지역의 주거비, 기후, 의료 인프라, 여가 활동 등 다양한 요인을 종합적으로 검토한 결과 왜 새크라멘토가 은퇴 적정지로 평가될 수 있는지를 상세히 정리했다.
2026년 2월 28일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 모틀리풀(Motley Fool)의 조사에서 새크라멘토 카운티(Sacramento County)는 전국의 은퇴 적지 목록에서 44위에 올랐고, 서부 지역(Best Places to Retire in the West)으로 좁혀 보면 새크라멘토 시 자체는 3위에 위치했다. 이 자료는 주택 가격, 의료 접근성, 기후, 여가 시설 등 복수의 지표를 종합해 산출된 순위다.
주요 지표
미국 전체의 중간 주택 매매가격이 최근 $813,110인 반면, 새크라멘토의 중간 주택 매매가격은 $453,500로 상대적으로 낮다.
이 수치는 캘리포니아 주의 평균 주택가격이 매우 높다는 점을 전제할 때 상대적 저렴성을 의미한다. 다만 ‘저렴성’은 절대적인 저비용을 뜻하기보다 같은 주 내 다른 주요 도시(예: 샌디에이고, 샌프란시스코 등)에 비해 구매 진입장벽이 낮다는 의미다.
새크라멘토의 장점
첫째, 기후 측면에서 겨울이 온화하고 연간 약 269일의 일조일수를 기록해 야외활동에 유리하다. 둘째, 도시가 ‘the city of trees’로 불릴 만큼 그늘을 제공하는 수목이 많아 생활환경이 쾌적하다. 셋째, 골프·하이킹·자전거·픽클볼(pickleball) 등 다양한 레크리에이션 기회가 풍부하다. 넷째, 캘리포니아 주도(州都)라는 점에서 문화·정치적 행사가 다양하고, 연례 행사로는 California State Fair(캘리포니아 주 박람회)가 있다.
다섯째, 지리적 이점으로 나파밸리(Napa Valley), 샌프란시스코, 레이크 타호(Lake Tahoe) 등 주요 관광지와 접근성이 좋고, 근거리에는 폴섬 레이크(Folsom Lake)가 있어 낚시·보트 활동이 가능하다. 여섯째, 의료 인프라 측면에서는 UC Davis Medical Center를 포함한 평판 좋은 의료 기관이 있어 은퇴 이후 보건의료 접근이 양호하다. UC Davis Medical Center는 대학병원으로 고난도 진료와 연구·교육 기능을 동시에 수행하는 기관이다.
일곱째, 지역 주민의 친절도에 대한 평판이 존재하고, 농업 지역 인근이라는 점에서 파머스 마켓(farmers’ market)이 발달해 신선한 농산물을 쉽게 접할 수 있다. 이 때문에 새크라멘토는 “America’s Farm-to-Fork Capital”이라는 별칭으로도 알려져 있다. 이 표현은 농장에서 식탁까지의 식재료 유통이 비교적 직거래 중심으로 활성화돼 있다는 의미를 담고 있다.
새크라멘토의 단점
첫째, 여름철에는 덥고 건조한 기후가 이어져 체감 온도가 높을 수 있다. 둘째, 출퇴근 시간대 교통체증이 심해 이동 시간이 길어질 수 있다. 셋째, 도시 규모가 작지 않아(인구 약 50만 명 수준) ‘조용한 소도시’를 선호하는 은퇴자에게는 부담일 수 있다.
넷째, 범죄율이 미국 평균보다 높다는 점이 지적된다. 다섯째, 대중교통이 제한적이어서 자동차 의존도가 높은 편이다. 여섯째, 대기질은 스모그와 산불 연기에 의해 때때로 악화되며, 이는 호흡기 질환을 가진 은퇴자에게 중요한 고려사항이 된다.
재정·주거 관점의 실용적 조언
새크라멘토로의 이주를 고려하는 은퇴 예정자는 먼저 단기간 체류(예: 몇 달 또는 1년)해 생활 여건을 직접 확인하는 전략을 권한다. 주거비 절감을 목적으로 이주하는 경우, 단순히 주택 가격만 비교할 것이 아니라 재산세·주택보험료·의료비·교통비 등 총소유비용을 함께 계산해야 실제 절감 효과를 정확히 판단할 수 있다.
주택 활용 방법으로는 거주 공간을 축소(다운사이징)하거나 여유 공간을 임대해 추가 수입을 창출하는 방식이 있다. 또한 초기 은퇴 후 몇 년간 파트타임 근로나 튜터링·수공예품 판매 등 사이드 기업을 통해 현금흐름을 보완하는 사례가 일반적이다.
사회보장제도(Social Security) 관련 참고
원문은 ‘사회보장제도 최적화로 연간 최대 $23,760를 추가로 받을 수 있다’는 가능성을 제시했는데, 이는 개인의 수입·근로 이력·수령 시작 연령 등에 따라 달라진다. 사회보장수당을 최대로 받기 위한 구체적 방법(예: 수령 연기, 배우자 혜택 조정 등)은 개인별 사정에 따라 결과가 크게 달라지므로, 은퇴 계획을 세울 때 재무상담 전문가나 공인 재무설계사(CFP)와의 상담을 권한다.
전망과 지역경제에 미칠 영향
새크라멘토의 상대적 주택 저렴성은 중장기적으로 은퇴 수요를 자극할 수 있다. 은퇴자 유입은 주택 수요 증가, 지역 소비 활성화, 의료·서비스업 성장으로 이어질 가능성이 크다. 그러나 수요 증가는 지역 주택가격을 상승시키는 요인이기도 하므로 향후 3~5년 내 주택가격의 상승 압력은 존재한다는 점을 유의해야 한다. 또한 인구 구성의 고령화는 지역 의료 수요를 증가시키며, 이는 의료비용 상승 압력으로 이어질 가능성이 크다.
교통·대기질 이슈는 생활 편의성 및 건강 관련 비용에 영향을 미쳐 장기적 정착 여부에 결정적 변수가 될 수 있다. 따라서 정책적으로는 대중교통 확충, 대기질 개선 대책, 범죄 예방 프로그램 강화 등이 동반되지 않으면 은퇴자 유입이 지속가능한 지역발전으로 연결되기 어려울 수 있다.
용어 설명(일반 독자를 위한 부연)
UC Davis Medical Center: 캘리포니아 대학 데이비스 캠퍼스에 속한 대학병원으로, 전문 진료와 연구·교육을 수행하는 고급 의료기관이다. 파머스 마켓(farmers’ market): 지역 농민·생산자가 직접 신선한 농산물을 판매하는 장터로, 중간 유통과정을 줄여 신선한 식품을 저렴하게 구입할 수 있는 시장 형태를 의미한다. 픽클볼(pickleball): 테니스·배드민턴·탁구 요소가 혼합된 라켓 스포츠로, 비교적 관절 부담이 적고 실내외에서 모두 인기 있는 레크리에이션 활동이다.
결론적 판단
새크라멘토는 기후·의료·여가·지리적 접근성 측면에서 은퇴 거주지로서 유의미한 장점을 갖고 있다. 반면 여름의 고온·대기질 문제·교통·높은 범죄율 등은 개인의 건강·안전·생활 만족도에 중대한 영향을 미칠 수 있다. 따라서 새크라멘토를 은퇴지로 고려하는 경우, 단기 체류를 통한 현지 검증과 함께 주거비용의 총합(세금·보험·의료비 등)을 포함한 재정 시뮬레이션을 선행할 것을 권장한다.
