온타리오주 윈저에 본사를 둔 간판 제작업체 FASTSIGNS는 지난해 팬데믹 이후 가장 힘든 한 해를 보냈다. 주력 고객인 자동차 부품업체들의 주문이 급격히 줄어들었기 때문이다.
2026년 3월 28일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 올해 새 프로젝트 출시는 다소 숨통을 틔워주었으나 회사 측은 고객들이 결제 기한을 연장하고, 주문 규모를 축소하며, 미·멕시코·캐나다 협정(USMCA·캐나다 내 명칭 CUSMA)의 불확실성 때문에 가격 협상에 더 강하게 나서고 있다고 전했다.
도널드 트럼프 전 미국 대통령은 재임 중 체결된 이 3자간 무역합의를 여러 차례 폐기할 수 있다고 발언해 왔으며, 미국 무역대표부의 재머슨 그리어(Jamieson Greer)는 캐나다와의 협상이 도전적이라고 말했다. 이 협정은 대부분의 캐나다산 제품을 미국의 관세 부과 대상에서 제외하는 내용을 담고 있다.
이 협정의 영향과 그 불확실한 미래는 윈저와 같이 대(對)미 의존도가 높은 도시에서 가장 뚜렷하게 감지된다. 윈저는 캐나다에서 미국과의 연계에 가장 민감한 도시 중 하나로, 캐나다 경제 전반의 불안감을 반영한다. 캐나다 경제는 지난해 4분기에 0.6%의 성장률 위축을 기록했다.
“CUSMA는 매우, 매우 중요하다.” FASTSIGNS 공동 소유주 잭키 레이먼드(Jackie Raymond)는 이렇게 말했다.
“이 협정은 이발소와 네일숍 같은 아주 작은 사업장까지도 영향을 미쳐 우리의 모든 고객에게 파급된다.”
멕시코는 이 협정의 갱신을 놓고 미국과의 공식 협상을 시작했으며, 해당 협상은 7월 1일까지 완료될 예정이다. 캐나다는 현재까지 비공식적 대화를 진행해 왔으며, 법적으로 협상이 그 기한까지 완료되지 않더라도 협정 자체가 자동으로 파기되는 것은 아니다.
체감도 가장 큰 지역
수천 개의 소규모·전문화된 부품 제조업체가 밀집한 제조 허브인 윈저는 주로 자동차 업체와 장비 제조사에 납품하며, 인접한 미국 자동차 수도 디트로이트과 강을 사이에 두고 밀접하게 연결되어 있다.
캐나다 내에서 윈저는 트럼프 행정부의 철강·알루미늄·자동차 관세에 대해 가장 노출이 큰 도시 중 하나다. 지난해 트럼프 전 대통령이 관세 문제를 놓고 등락을 반복하는 동안 이 지역 경제도 롤러코스터를 타는 양상을 보였다. 다만 대부분의 캐나다산 품목은 결국 USMCA 요건을 충족해 관세 면제 혜택을 유지했다.
디트로이트의 자동차 산업과 밀접하게 통합되어 성장하던 수백 곳의 소부품·장비 제조업체들은 주문서가 마르면서 수요 축소를 겪었다.
제조업은 윈저-에섹스 지역 고용의 거의 4분의 1을 차지한다. 이 지역은 윈저와 주변 자치단체를 포함하며, 수출의 약 90%가 국경을 넘어가고 생산 과정에서 여러 차례 국경을 오가는 경우가 많다. 전반적으로 미국은 캐나다 수출의 약 68%를 차지하고 있다.
“도널드 트럼프가… 위협을 가하면 우리는 그 영향을 가장 먼저, 그리고 가장 강하게 느낀다.”고 윈저-에섹스 상공회의소 CEO 라이언 도널리(Ryan Donally)는 말했다.
상공회의소는 750개 지역 기업을 대표하며 이들 기업의 직원은 4만 명을 넘는다. 해당 단체는 작년 관세 불확실성이 최고조였을 때 기업들이 투자를 중단하고 생산을 연기했으며 일자리를 줄였다고 전했다.
그 결과 이 지역의 실업률은 6월에 11%를 웃돌아 주요 캐나다 도시 중 가장 높은 수준을 기록했다.
트럼프가 USMCA 규정을 충족하는 캐나다산 수출품은 관세에서 제외한다고 지난 3월 발표하자 윈저는 부분적으로 회복했다.
올해 초 자동차 제조업체 스텔란티스 NV(Stellantis NV)는 현지 공장에 3교대를 도입했고, LG 에너지 솔루션(LG Energy Solution)은 배터리 공장을 건설하겠다고 발표해 고용 전망을 끌어올렸다. 그러나 불확실성은 여전히 기업 신뢰도를 끌어내리고 있다.
“CUSMA 관계가 지속되는 한 윈저는 괜찮을 것이다.” 도널리는 말했다. “만약 그것이 어떤 식으로든 약화된다면 … 그때가 바로 도전이 닥치는 시점이다.”
신뢰 상실과 파급 효과
윈저의 실업률은 6월의 정점 이후 하락했지만 주요 캐나다 도시들 가운데 여전히 높은 편으로 8.6%를 기록하고 있다.
지역 상점들은 고객 발길이 줄었다고 호소하고 있으며, 식당들은 손님이 줄고 건설업자들은 주택시장이 사실상 정체 상태에 가깝다고 전했다. 주택은 관세 불확실성이 초래하는 연쇄적 영향이 가장 먼저 드러나는 산업 중 하나다.
“사람들이 인생에서 가장 큰 투자를 할 때, 그들은 자신의 직업의 안정성, 직업의 지속성, 경제 자체에 대한 신뢰를 원한다. 사람들은 관세 때문에 그 신뢰를 잃었다.”고 지역 부동산 업체 BK Cornerstone의 브렌트 클런더트(Brent Klundert)는 말했다.
클런더트는 지난해 매출과 가격이 급락하자 21명 중 13명을 해고했다. 올해 1월 이후 그는 대기 중이던 주택 수요가 다시 돌아오길 기대하며 10명을 재고용했으나 지금까지 돌아온 구매자는 소수에 그쳤다.
캐나다부동산협회의 자료에 따르면 2월에 윈저의 주거용 부동산 매매는 15% 감소했으며 이는 전국 평균 하락률인 8%보다 거의 두 배에 달한다. 이 지역의 평균 주택가격도 전국 평균보다 더 큰 폭으로 하락했다.
“우리가 미국과의 무역협정을 원활히 마무리할 수 있다면, 그 자체가 많은 신뢰를 회복시킬 것이다.” 클런더트는 말했다.
직업 훈련과 견습교육도 윈저에서 타격을 받았다. 청년층이 자신의 미래를 고민할 때 무역 불확실성을 중요한 요인으로 고려하고 있기 때문이다.
세인트 클레어 칼리지(St. Clair College)의 숙련 기술 및 견습 과정 학과장인 리도 주카토(Lido Zuccato)는 수요 부족으로 인해 올해 가을에 시작할 예정이던 한 대학원 수준의 제조 관련 프로그램의 개설을 보류했다고 밝혔다.
도널리가 지적했듯 윈저와 디트로이트의 경제적·사회적 유대는 매우 깊어 주민들은 디트로이트의 스포츠 팀을 따르고 미국 라디오 방송을 청취하며 매일 국경을 넘어 출퇴근과 비즈니스 미팅을 한다. “그 깊은 관계를 떼어놓기는 쉽지 않다.”
용어 설명
USMCA(미·멕시코·캐나다 협정)는 2018~2019년 미국과 멕시코, 캐나다가 기존의 북미자유무역협정(NAFTA)을 대체하기 위해 합의한 다자간 무역협정이다. 캐나다 내에서는 CUSMA로 불리며, 원산지 규정과 자동차 등 특정 품목에 대한 관세 면제 규정이 주요 조항이다. 협정의 유지 여부는 국경을 넘나드는 부품 공급망과 제조업 고용에 직접적인 영향을 미친다.
전망과 정책적 시사점
전문가들의 분석을 종합하면 무역협정의 불확실성은 단기적으로 투자 지연과 소비 위축을 통해 지역 경기 하방 리스크를 높인다. 제조업 중심의 도시들에서는 주문 감소가 고용과 임금, 소비로 연쇄적으로 전달될 가능성이 크다. 특히 국경을 여러 차례 오가는 제조공정 구조를 가진 기업들은 재고 관리와 공급망 최적화 측면에서 추가 비용을 부담할 수 있다.
정책적으로는 세 가지 대응 방향이 제시된다. 첫째, 무역협정 관련 정보의 투명성 제고와 함께 기업에 대한 명확한 가이드라인 제공은 불확실성 프리미엄을 낮추는 데 필수적이다. 둘째, 단기적 고용 충격을 완화하기 위한 직업 재교육 및 견습 프로그램의 유지·확대가 필요하다. 셋째, 지역 경제의 다각화 전략을 통해 특정 수출시장 의존도를 낮추는 방안이 장기적으로 중요하다.
윈저의 사례는 국가 차원의 무역정책이 지역 경제의 미시적 결정에 깊은 영향을 미친다는 점을 보여준다. 향후 협상 결과와 정치적 발언에 따라 주택시장, 고용, 지역 소비에 미치는 영향이 다시 가시화될 가능성이 있다.
요약적 전망: 협정 불확실성이 계속되는 한, 단기적 경기 회복은 제한될 수 있으며 기업의 투자 재개와 고용 회복은 협상 진전과 정책적 신뢰 회복에 크게 좌우될 것이다.
