대한민국 정부가 동남아시아 전역에서 대규모 온라인 사기 운영을 벌인 혐의를 받는 프린스 그룹(Prince Group)에 대해 제재를 부과하며, 유사 조치를 취한 미국·영국·싱가포르에 이어 국제 공조 대열에 합류했다다. 이번 조치는 캄보디아와 미얀마에 걸친 이른바 ‘사기 센터’의 강제노동 및 인신매매 연루 의혹에 초점을 맞추고 있다다.
2025년 11월 28일, CNBC뉴스의 보도에 따르면, 대한민국 외교부는 목요일(현지 기준) 발표한 성명에서 이번 조치가 초국경 범죄에 대한 한국의 첫 독자 제재이자 “역사상 최대 규모의 단일 제재 조치”라고 밝혔다다. 성명은 “이번 조치는 국내외에서 심각한 피해를 야기하는 동남아 온라인 조직범죄에 적극 대응하겠다는 정부의 확고한 의지를 보여준다”고 덧붙였다다.
프린스 그룹은 캄보디아와 미얀마에 설치된 대규모 온라인 사기 센터를 운영하며, 인신매매로 동원된 노동력을 이용해 전 세계 피해자를 속였다는 의혹을 받고 있다다. 한국 정부의 제재 대상에는 개인 15명과 관련 법인·단체 132곳이 포함되었으며, 이는 네트워크 전반의 자금·인사·운영 흐름을 포괄적으로 겨냥한 것이다다.
미국 뉴욕 동부지검(United States Eastern District of New York) 문건에는, 모바일폰 1,250대로 한 인기 소셜미디어 플랫폼의 계정 7만6,000개를 통제하는 특정 시설 2곳이 완공되었다는 상세 내역이 담겼다다. 이는 조직적이며 산업화된 기법을 통해 대규모 피해가 발생했음을 시사한다다.
한편, 한국과 캄보디아는 10월 온라인 범죄 대응을 위한 공동 태스크포스(TF) 구성에 합의했다다. 이는 8월 한 대학생이 캄보디아의 사기 거점 단지에서 고문 끝에 사망한 사건 이후 피해 방지를 위한 양국 공조의 일환으로 추진되었다고 로이터 보도가 전했다다.
프린스 그룹은 혐의를 전면 부인하고 있다다. 이 회사는 11월 11일 미국 로펌 보이스 실러 플렉스너(Boies Schiller Flexner)를 통해 낸 성명에서 제기된 의혹을 “근거 없는 주장”이라고 일축했다다. 성명은 다음과 같이 밝혔다다.
“최근의 의혹은 근거가 없으며, 수십억 달러에 달하는 자산의 불법 압류를 정당화하기 위한 시도로 보인다.”
프린스 그룹은 또한 미국 대형 로펌 소속 변호인단을 선임했다고 밝혔다다. CNBC는 프린스 그룹과 보이스 실러 플렉스너에 논평을 요청했으나, 즉각적인 답변을 받지 못했다고 전했다다.
국제 단속 확산
이번 한국의 조치는 역내 사기 네트워크를 억제하려는 국제적 노력의 일환으로 해석된다다. 10월 14일, 미국과 영국은 프린스 그룹에 대한 대대적인 제재를 발표했으며, 미 재무부는 프린스 그룹을 “초국가적 범죄조직(Transnational Criminal Organization, TCO)”으로 지정했다다.
같은 날, 미 법무부는 프린스 그룹 회장인 천즈(Chen Zhi) 소유의 암호화폐 지갑에서 비트코인 약 150억 달러를 몰수했다고 밝혔다다. 천즈는 중국 출신의 캄보디아 국적자로, ‘빈센트(Vincent)’라는 이름으로도 알려져 있으며, 사기 공모(wire fraud conspiracy)와 자금세탁 공모(money laundering conspiracy) 혐의로 기소되었으나 현재까지 신병이 확보되지 않았다다.
또 다른 캄보디아 기반 금융 네트워크인 후아이원 그룹(Huione Group) 역시 10월 14일 미 금융시스템 접근이 차단되는 제재를 받았다다. 미 재무부 산하 기관은 5월 발표에서 후아이원이 북한(DPRK) 사이버 범죄자들과 공모했다고 지적한 바 있다다. 재무부는 다음과 같이 설명했다다.
“후아이원 그룹은 조선민주주의인민공화국(DPRK)이 수행한 사이버 탈취 수익의 세탁, 그리고 동남아의 초국가적 범죄조직들이 벌이는 가상자산 투자사기(일명 ‘돼지도살’ 사기) 등에서 핵심적 결제·세탁 허브 역할을 한다.”
대한민국 정부가 이날 발표한 제재에는 후아이원 그룹도 함께 포함되었다다. 이는 한국이 프린스 그룹뿐 아니라 관련 결제·자금세탁 생태계 전반을 동시에 겨냥하고 있음을 보여준다다.
영국 정부는 동남아 사기 거점들이 허위 구인광고로 노동력을 끌어들인 뒤, 고문 위협 아래 러브 스캠(love scam)과 암호화폐 투자사기 등 온라인 범죄를 강요했다고 설명했다다. 이는 인권 침해와 사이버 범죄가 결합한 형태의 신종 범죄 모델로 평가된다다.
싱가포르는 10월 프린스 그룹 관련 자산 1억5,000만 싱가포르달러 이상을 동결했다다. 싱가포르 경찰은 해당 자산에 은행 계좌, 증권 계좌, 현금 등이 포함된다고 밝혔다다.
용어·맥락 해설
‘돼지도살(Pig Butchering) 사기’는 장기간 신뢰를 구축한 뒤 일시에 대규모 투자를 유도해 회수하는 온라인 투자사기를 뜻한다다. 주로 가짜 연애(러브) 관계나 가상화폐 투자 커뮤니티를 미끼로 접근하며, 메신저·소셜미디어를 통해 피해자를 장기간 ‘비육’(신뢰 형성)한 후 거액을 갈취한다다.
초국가적 범죄조직(TCO)은 국경을 넘어 다수 국가의 법망을 회피하며 범죄를 조직적으로 수행하는 네트워크를 뜻한다다. 이들 조직은 인신매매·강제노동·자금세탁·사이버사기 등을 결합해 복합적 수익 모델을 구축하는 경향이 있다다.
사기 공모(wire fraud conspiracy)와 자금세탁 공모(money laundering conspiracy)는 미국 연방법상 전자통신 수단을 이용한 기망 행위의 조직적 공모와, 범죄 수익의 출처 은닉 및 합법화 기도를 각각 처벌하는 조항이다다. 이번 사건에서 해외 기반 지갑과 가상자산이 활용되었다는 점은, 국경 간 추적·몰수의 법집행 역량이 핵심 변수임을 시사한다다.
의의와 파장
이번 한국 정부의 제재는 첫 독자 제재라는 상징성과 함께, 동맹국과 보조를 맞춘 동시다발적 억지라는 점에서 의미가 크다다. 제재 대상 15명·132개 기관을 특정해 금융·경제 활동을 제약함으로써, 네트워크의 자금 이동과 운영 인프라에 실질적 압박을 가하는 효과가 기대된다다. 동시에 캄보디아와의 TF 구성 등 현지 집행력과의 연계를 강화하면, 피해자 구호·피의자 신병 확보·증거 보존 등 사후 조치의 실효성을 높일 수 있다다.
국제적으로는 미·영의 제재 지정과 미 법무부의 대규모 암호화폐 몰수, 싱가포르의 자산 동결에 이어 한국까지 참여함으로써, 금융 접근 차단·자금세탁 경로 봉쇄·플랫폼 악용 차단이라는 삼중의 봉쇄 고리가 형성되고 있다다. 특히 문건에 나타난 ‘1,250대 휴대폰·7만6,000개 계정’이라는 운영 규모는 소셜미디어 플랫폼의 계정 신뢰도·인증 체계·거래소 상장 토큰의 온체인 모니터링 강화 필요성을 시사한다다.
향후 관건은 집행의 지속성과 정보공유다다. 다국 간 자금세탁방지(AML) 공조, 가상자산 거래소의 지갑 차단·의심거래 보고, 소셜미디어의 대량 계정 차단 및 광고 검증, 채용 플랫폼의 허위 구인 게시물 탐지가 동시에 작동해야 한다다. 이러한 다층적 대응은 피해 확산 억제와 함께 신속한 복구 및 환수를 도울 수 있다다.
종합하면, 한국의 이번 조치는 초국경 온라인 조직범죄에 대한 강경 대응 기조를 분명히 하면서, 프린스 그룹과 후아이원 그룹을 둘러싼 국제 단속의 폭과 깊이를 확대했다다. 각국의 동시 압박이 지속될 경우, 사기 네트워크의 자금줄과 인력 공급망, 홍보·모집 채널에 구조적 타격을 가할 가능성이 높다다.
