부자 되는 법을 떠올리면, 대개 극단으로 흐른다. 어떤 이는 매우 쉽다고 여기고, 다른 이는 극도로 어렵다고 느낀다. 그러나 현실의 자산 형성은 그 어느 한쪽으로 단정하기 어려운, 훨씬 더 미묘하고 복합적인 과정이다. 특히 지금 당장 거대한 자산을 보유하고 있지 않다면, ‘어떻게 부자가 되는가’는 여전히 수수께끼처럼 느껴질 수 있다. 상속 없이 부자가 되려면 무엇을 해야 하는가, 잘 알려지지 않은 실천 단계는 무엇인가 하는 질문이 뒤따른다. 관련 참고 기사로는 ‘전문가들이 말하는 가장 빠른 부자 되는 법’이 있다[https://www.gobankingrates.com/money/wealth/fastest-ways-to-become-rich-according-to-experts/?hyperlink_type=manual&utm_term=incontent_link_1&utm_campaign=1300643&utm_source=nasdaq.com&utm_content=1&utm_medium=rss].
2025년 11월 3일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 재무 콘텐츠 채널 The Financial Diet를 공동 설립한 첼시 페이건(Chelsea Fagan)은 유튜브 동영상[https://www.youtube.com/watch?v=tnxn8BgQnbg]에서 대중적으로는 잘 논의되지 않는, 그러나 실제로는 핵심적인 ‘부자 되기 8가지 통찰’을 짚었다. 해당 영상과 함께, ‘평균 연봉으로 부자가 된 자수성가자의 6단계’[https://www.gobankingrates.com/money/wealth/steps-a-self-made-millionaire-took-to-get-rich-on-an-average-salary/?hyperlink_type=manual&utm_term=related_link_1&utm_campaign=1300643&utm_source=nasdaq.com&utm_content=2&utm_medium=rss], ‘저축이 5만 달러에 도달했을 때 꼭 해야 할 5가지’[https://www.gobankingrates.com/top-alternative-investments-1270486/?hyperlink_type=manual&utm_term=related_link_2&utm_campaign=1300643&utm_source=nasdaq.com&utm_content=3&utm_medium=rss] 등 관련 자료도 함께 언급됐다.
페이건은 “공개적으로 말하지 않는” 영역에서 부의 작동 방식을 설명했다. 그는 작은 지출에 대한 죄책감이 아니라 크고 구조적인 선택이 장기 부의 판도를 좌우한다는 점, 소득이 늘수록 지출도 늘리는 ‘라이프스타일 인플레이션’의 위험, 저축의 ‘자동화’가 갖는 힘, 그리고 변동장에서도 복리를 누적하기 위해 주식에서 이탈하지 않는 태도의 중요성을 강조했다. 또한 부는 부를 낳는다는 현실, 즉 초기 자본의 존재가 추가적 기회를 확대한다는 점을 지적하면서, 상향 이동을 가속할 수 있는 산업 선택과 소득 증대 전략을 구체적으로 짚었다.
1) 사소한 지출이 핵심이 아니다
일주일에 한두 번의 라떼나 5달러짜리 액세서리 같은 작은 지출은 누적되면 분명 부담이 될 수 있다. 그러나 페이건은 장기 자산 형성의 당락을 좌우하는 것은 대개 주거비, 자동차, 자녀 돌봄 등 큰 비용 구조라고 지적한다. 그는 아보카도 토스트 같은 소소한 소비에 집착하기보다, 자신의 주요 생활비 구조를 전체적으로 점검해야 한다고 말한다.
“아보카도 토스트를 한 번 샀다고 해서 집을 못 사게 되는 것은 아니다.” — 첼시 페이건
요지는 명확하다. 큰 돈이 새는 지점을 정확히 파악해 구조를 다잡는 것이, 작은 지출을 죄책감으로 억누르는 것보다 훨씬 효과적이다. 이는 가계의 현금흐름 관리를 전략적으로 설계하는 문제다.
2) 라이프스타일 인플레이션을 경계하라
나이가 들며 동료들의 커리어 상승, 주택 구입, 가족 계획, 고급 여행 등 ‘앞서가는 듯한’ 모습이 눈에 들어오면, 같은 수준을 따라잡아야 한다는 암묵적 압박을 느끼기 쉽다. 그러나 이런 비교는 곧바로 라이프스타일 인플레이션(생활수준 상승)으로 이어질 위험이 크다. 이는 소득 증가에 맞춰 지출을 과도하게 올리는 현상으로, 장기 목표를 해치고 부채를 키울 수 있다.
“많은 미국인이 자신의 형편을 넘어 사는 중이다.” — 첼시 페이건
핵심은 질문을 바꾸는 데 있다. ‘얼마나 벌게 됐는가’가 아니라, ‘그만큼 쓰는 것이 정당한가’를 따져야 한다. 구조적 지출 상한을 정해 두면 인플레이션을 이기는 저축률을 유지하기 쉽다.
3) 저축의 자동화가 핵심이다
페이건은 “저축의 핵심은 자동화에 있다”고 말한다. 월세·대출 상환·차량 보험·육아비 같은 고정비를 미리 설계하듯, 저축 자체를 고정비로 설계해 급여가 들어오면 자동으로 일정 비율이 투자·비상금 계좌로 이동하도록 만드는 방식이다. 소득이 오를수록 이 고정 저축액도 함께 상향 조정하는 것이 포인트다.
이 접근은 ‘의지’에 의존하지 않고 시스템으로 저축을 강제한다. 결과적으로 소비 여지를 자연스레 줄이고, 남은 자원을 복리 효과가 작동하는 투자로 보내게 한다.
4) 부는 부를 낳는다
상속 없이 부를 쌓는 자수성가도 가능하지만, 페이건은 현실적으로 다수의 백만장자가 상속을 통해 출발선에서 유리하다고 지적한다. 초기 자본은 더 많은 선택지를 열고, 더 큰 위험을 감내할 수 있게 하며, 이는 다시 추가 수익 기회를 증폭시킨다.
“돈이 있으면 돈을 벌기가 더 쉬워진다. 부는 부를 낳고, 부를 지속시킨다.” — 첼시 페이건
그렇다고 좌절할 필요는 없다. 스스로 만든 부도 똑같이 부를 낳는다. 더 많이 저축할수록 더 많이 투자할 수 있고, 더 많이 투자할수록 복리가 가속된다. 일정 수준을 넘는 순간, 유지 자체가 쉬워지는 구간에 진입한다는 설명이다.
5) 지출 절감보다 소득 증대가 더 중요하다
작은 지출 제한이 근본 해법이 아니라면, 무엇이 판도를 바꾸는가. 페이건은 지출 다이어트를 끝없이 반복하기보다, 소득의 절대 규모를 키우는 데 에너지를 써야 한다고 강조한다. 월 50달러를 아끼는 고통보다, 부업(side hustle) 등으로 월 1,000달러의 새로운 현금흐름을 만드는 편이 자산 형성 속도에 미치는 영향이 훨씬 크다.
“아무리 지출을 줄여도, 그 절감액이 의미 있는 저축으로 이어질 수준의 소득이 없다면 한계가 있다. 결정적으로 더 벌어야 한다.” — 첼시 페이건
특히 물가 상승기에는 지출 절감의 체감 효과가 약해진다. 이때는 시간을 투입해 소득원을 늘리는 전략이 더 높은 기대효용을 가진다.
6) 특정 산업은 일종의 ‘부의 치트코드’가 될 수 있다
노력과 시간 투입이 같아도 산업별 보상은 다르다. 페이건은 기술(테크)과 금융·은행 부문을 보너스 친화적 산업으로 언급한다. 대기업 정규직은 연간 보너스, 큰 폭의 연봉 인상 같은 일시금도 기대할 수 있고, 주식 보상(스톡 컴펜세이션)을 제공받을 가능성도 있다. 커리어 초입이거나 전환을 고민한다면, 보너스·스톡옵션 기회가 열려 있는 롤을 검토하는 선택이 자본축적 속도를 높일 수 있다.
이는 ‘더 열심히’보다 ‘어디서’ 일하느냐가 장기 부에 미치는 구조적 차이를 의미한다. 보상이 일시금으로 지급되면, 저축 자동화와 결합해 투자 재원을 크게 확보하기 쉽다.
7) 경기 변동기에도 주식을 포기하지 말라
복리를 극대화하려면 장기 투자 전략이 필수다. 시장의 ‘가장 수익성 높은 날들’은 사전에 예측하기 거의 불가능하기 때문에, 흔들림 속에서도 시장에 머무는 것이 중요하다고 페이건은 말한다.
“가장 수익성 높은 날들에 자금이 투자된 상태여야 한다. 우리는 그 날들을 사실상 예측할 수 없다. 역사적으로 주식시장은 변동기를 통과해 반등해 왔다.” — 첼시 페이건
단기 변동성에 따른 시장 타이밍 시도는 자칫 복리의 기회를 끊을 수 있다. 꾸준한 분할 매수·보유 원칙이 장기적으로 성과의 분산을 완화하는 데 기여한다는 점이 강조된다.
8) 내 집 마련이 언제나 최선의 선택은 아니다
주택 소유는 오랫동안 ‘아메리칸 드림’의 기둥으로 여겨졌으나, 오늘날에는 재무적으로 훨씬 복잡하고 비용이 큰 선택이 됐다. 일정 나이가 되면 혹은 가족을 꾸리면 ‘집을 사야 한다’는 분위기가 있지만, 페이건은 이것이 오히려 부의 축적을 저해할 수도 있다고 지적한다.
“‘전세(임대)는 돈을 버리는 일’이라는 오래된 조언이나, ‘장기 부를 위해선 내 집이 필수’라는 주장은 항상 사실이 아니다. 경우에 따라서는 오히려 역효과가 날 수 있다.” — 첼시 페이건
지역·상황에 따라서는 임대가 오히려 합리적일 수 있다. 총소유비용(대출이자·세금·보험·유지보수·기회비용)을 감안하면, 장기간 임대가 더 낮은 비용 구조를 제공해 투자 재원을 확보하는 길이 될 수 있다.
개념·용어 간단 해설
라이프스타일 인플레이션: 소득이 늘어날 때 지출도 같이(혹은 더 크게) 늘려 생활수준이 상승하는 현상. 저축률을 갉아먹고 부채 리스크를 키울 수 있다.
저축 자동화: 급여일에 맞춰 저축·투자 계좌로 자동 이체가 이루어지도록 설정해, 저축을 ‘고정비’로 만드는 방법.
복리: 이자에 이자가 붙는 누적 효과. 시간이 가장 중요한 변수로, 시장에 머무는 기간이 길수록 효과가 커진다.
사이드 허슬: 본업 외 추가 소득원. 시간·기술을 활용해 현금흐름을 다각화하는 접근.
스톡 컴펜세이션(주식 보상): 기업이 직원에게 부여하는 주식·옵션 등 지분 보상. 보너스와 함께 자본축적 속도를 높일 수 있는 장치다.
관련 읽을거리(원문에 언급)
• I’m a Self-Made Millionaire: 6 Steps I Took To Become Rich on an Average Salary[https://www.gobankingrates.com/money/wealth/steps-a-self-made-millionaire-took-to-get-rich-on-an-average-salary/?hyperlink_type=manual&utm_term=related_link_1&utm_campaign=1300643&utm_source=nasdaq.com&utm_content=2&utm_medium=rss]
• Find Out: 5 Things You Must Do When Your Savings Reach $50,000[https://www.gobankingrates.com/top-alternative-investments-1270486/?hyperlink_type=manual&utm_term=related_link_2&utm_campaign=1300643&utm_source=nasdaq.com&utm_content=3&utm_medium=rss]
• Learn More: Suze Orman’s Top Tip for Building Wealth Is a ‘Very Easy One’[https://www.gobankingrates.com//money/wealth/suze-orman-top-tip-building-wealth-easy-one/?hyperlink_type=manual&utm_term=related_link_3&utm_campaign=1300643&utm_source=nasdaq.com&utm_content=5&utm_medium=rss]
• More From GOBankingRates — 4 Things To Watch for as Elon Musk Takes on Social Security[https://www.gobankingrates.com/retirement/social-security/things-to-watch-for-as-elon-musk-takes-on-social-security/?hyperlink_type=manual&utm_term=morefrom_link_1&utm_campaign=1300643&utm_source=nasdaq.com&utm_content=6&utm_medium=rss]; 7 Wealth-Building Shortcuts Proven To Add $1K to Your Wallet This Month[https://www.gobankingrates.com/wealth-building-shortcuts-2685479/?hyperlink_type=manual&utm_term=morefrom_link_2&utm_campaign=1300643&utm_source=nasdaq.com&utm_content=7&utm_medium=rss]; Warren Buffett: 10 Things Poor People Waste Money On[https://www.gobankingrates.com/saving-money/savings-advice/warren-buffett-things-poor-people-waste-money-on/?hyperlink_type=manual&utm_term=morefrom_link_3&utm_campaign=1300643&utm_source=nasdaq.com&utm_content=8&utm_medium=rss]; 5 Things You Must Do When Your Savings Reach $50,000[https://www.gobankingrates.com/top-alternative-investments-1270486/?hyperlink_type=manual&utm_term=morefrom_link_4&utm_campaign=1300643&utm_source=nasdaq.com&utm_content=9&utm_medium=rss]
맥락과 시사점
이 기사는 ‘작은 습관의 미덕’을 부정하는 것이 아니라, 우선순위를 바로 세우자는 메시지로 읽힌다. 즉, 커다란 비용 구조를 먼저 정비하고, 소득의 상향 이동을 모색하며, 자동화된 저축·투자로 복리 엔진을 돌리는 것이 지속 가능한 부의 경로라는 점이다. 또한 ‘어디에서 일하느냐’에 따라 보너스·주식 보상 같은 자본화 기회가 열리고, 이는 동일한 노력 대비 자산 축적 속도를 달리 만든다. 변동장에 흔들리지 않고 투자에 머무는 태도, 주택 구입과 임대 사이에서 총비용 관점으로 의사결정하는 기준 역시 유효하다.
결론적으로, 부자 되는 법은 ‘작은 절약’의 강박이 아니라, 큰 구조의 설계·소득의 확대·저축의 자동화·투자의 일관성이라는 네 축에 방점이 찍힌다. 이는 개인별 재무 상황에 따라 세부 전략은 달라질 수 있으나, 방향성 자체는 보편적 원리에 가깝다.
원문 출처: 본 기사는 GOBankingRates.com[https://www.gobankingrates.com?utm_term=bottom_link&utm_campaign=1300643&utm_source=nasdaq.com&utm_content=10&utm_medium=rss]에 처음 게재된 ‘8 Things About Getting Rich You Probably Aren’t Aware Of, According to Chelsea Fagan’[https://www.gobankingrates.com/money/wealth/things-about-getting-rich-you-probably-arent-aware-of-according-to-chelsea-fagan/?utm_term=source_link&utm_campaign=1300643&utm_source=nasdaq.com&utm_content=11&utm_medium=rss]을 기반으로 한다.
면책 본문에 표현된 견해와 의견은 해당 작성자의 것이며, Nasdaq, Inc.의 공식 입장과 일치하지 않을 수 있다.
