중국이 2027년부터 차량의 숨김형(힌지 숨김) 외부 도어 핸들 사용을 금지한다고 발표했다. 이번 조치는 테슬라(Tesla)가 도입해 보급을 확대한 디자인으로, 샤오미(Xiaomi) 등 중국 제조사들도 채택해 왔던 형태다. 중국 당국은 안전성 문제를 이유로 해당 디자인에 대한 규제를 실시한다는 입장이다.
2026년 2월 3일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 중국 산업부(Industry ministry)는 새로운 안전 기술 요구사항을 통해 모든 자동차 도어에 외부와 내부의 핸들(손잡이)이 모두 구비되어야 한다고 규정했다. 이 규정에 따라 기계식(메커니컬) 해제 장치는 의무화되며, 전기식(electrical) 핸들은 선택적으로 허용된다.
해당 발표문은 2027년 시행을 명시했다. 숨김형 핸들은 보통 키(리모컨)·휴대폰 앱 작동·수동 압박 방식 등으로 문을 열도록 설계돼 왔다. 그러나 이러한 방식은 비상시 사용성·안전성 측면에서 우려를 불러일으키면서 중국과 미국 등에서 점차 주목을 받았다.
용어 설명
숨김형 도어 핸들(hidden handle)은 외관상 손잡이가 도어 표면에 매끄럽게 숨겨져 보이는 디자인을 의미하며, 평상시에는 도어와 일체화되어 있다가 특정 신호(키, 휴대전화 연동 등)나 물리적 조작에 의해 돌출하거나 작동한다. 기계식 해제(mechanical release)는 물리적 레버·케이블 등의 기계적 연결을 통해 문을 여는 장치를 의미하며, 전원 공급 없이도 동작할 수 있는 장점이 있다. 반면 전기식 핸들(electrical handle)은 전자 신호로 작동해 편의성은 있으나 전기적 고장 시 작동 불능 가능성이 있어 비상상황에서는 제약이 될 수 있다.
미국에서는 2025년에 미국 도로교통안전국(NHTSA·미국 자동차 안전 감독기관)이 테슬라 모델 3 세단의 비상문(비상 탈출) 해제 제어장치에 대해 결함 조사(defect investigation)를 시작한 바 있다. 당시 테슬라는 해당 조사에 대해 언급하지 않았으며, 이번 중국 규제 발표에 대해 화요일 기준으로 응답하지 않았다.
규제의 배경 및 안전 우려
숨김형 핸들 디자인은 공기역학적 이익, 미관 개선, 도어 설계의 일체감 등 장점이 있지만, 비상시 빠르고 직관적인 탈출이 중요한 상황에서 일부 사용자가 핸들을 발견하거나 작동시키기 어렵다는 지적이 있다. 특히 전자식 연동 방식은 배터리 방전, 전자장애, 소프트웨어 버그 등으로 인해 작동하지 않을 가능성이 제기되어 왔다. 중국의 이번 규제는 이러한 안전성 우려를 해결하기 위해 기계적 해제 장치를 의무화함으로써 비상 탈출의 신뢰성을 확보하려는 목적을 가진 것으로 해석된다.
제도적·산업적 파장
이번 규제는 자동차 설계와 생산 공정, 부품 공급망, 그리고 제품 인증 절차에 광범위한 영향을 미칠 가능성이 있다. 테슬라·샤오미 등 해당 디자인을 채택한 제조사들은 2027년 규제 시행 전까지 차량 설계 변경, 보완 장치 적용, 또는 생산 라인 재구성을 검토해야 한다. 기계식 핸들의 의무화는 추가적인 기계 부품과 조립 공정을 요구하므로 단가 상승과 생산 시간 증가를 초래할 수 있다.
시장 및 가격 영향 분석
단기적으로는 규제 전환 과정에서 관련 제조사들이 비용 상승 압박을 받을 가능성이 크다. 이는 완성차 가격 인상 요인으로 작용하거나, 제조사가 비용을 흡수하기 위해 마진을 줄이는 방식으로 대응할 수 있다. 부품업체 측면에서는 기계식 해제 장치·기계식 핸들 관련 부품 수요가 증가해 일부 공급업체의 매출 증가로 연결될 수 있다. 반대로 숨김형 전기식 핸들을 전문으로 하는 솔루션 공급업체는 수요 감소나 제품 재설계 압력을 받을 수 있다.
중장기적으로는 규제의 국제 파급 효과가 주목된다. 중국은 세계 최대 자동차 시장 중 하나이므로 중국의 규제 변화는 글로벌 자동차 설계 표준과 소비자 수요에 영향을 줄 가능성이 있다. 또한 다른 국가들이 유사한 안전 규제를 채택할 경우, 글로벌 완성차업체들은 초기 설계 단계에서부터 기계식 해제 장치 포함을 고려하게 되어 표준화가 촉진될 수 있다.
실무적 대응 과제
제조사들은 기술적·법적 요구사항을 충족하기 위해 제품 인증 절차, 차량 소프트웨어 업데이트, 생산 라인 변경 등을 점검해야 한다. 또한 소비자 커뮤니케이션 측면에서 비상 탈출 작동법 안내 강화, 정비 매뉴얼 보완, 판매 시 교육 자료 제공 등 사용자의 안전 인식을 제고하는 조치가 필요하다. 규제 이행과정에서 발생할 수 있는 비용과 일정 리스크를 명확히 산정해 투자자 및 시장에 투명하게 공시하는 것도 중요하다.
국제 규제 연계성과 전망
미국의 2025년 조사 사례와 중국의 2026년 규제 발표는 자동차 안전성 규제 강화라는 공통된 흐름을 보여준다. 중국 규제가 실제로 2027년부터 집행되면, 글로벌 제조사들은 설계 표준을 재검토하고, 자사 제품의 국가별 적합성(Compliance)을 재정비할 필요가 있다. 규제 준수를 위한 제품 변경은 단기 비용을 수반하지만, 안전성 강화는 장기적으로 브랜드 신뢰성 제고와 리콜·법적 리스크 감소로 이어질 수 있다.
결론
중국의 이번 결정은 자동차 디자인의 편의성과 미관을 중시하던 추세에 안전성 규제라는 제동을 건 사례다. 2027년 시행이라는 시한은 제조사들에게 실무적 대응을 요구하며, 부품 및 설계 시장의 구조 변화를 촉발할 것으로 보인다. 관련 업체들은 규제 대응 계획을 조속히 수립하고, 소비자 안전성 향상과 비용 관리 사이에서 균형 있는 전략을 마련해야 할 것이다.
이 기사는 AI의 지원으로 생성되었으며 편집자의 검토를 거쳤다.
작성 시간: 2026-02-03 11:27:03
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