워싱턴 (로이터) – 미국 자동차 임원들은 중국에서 공급되는 희토류 자석의 임박한 부족에 대해 경고하고 있다. 이 자석은 와이퍼 모터에서부터 ABS 센서에 이르기까지 다양한 부품에 사용되며, 수 주 내에 자동차 공장 폐쇄를 초래할 수 있다.
2025년 5월 30일, 인베스팅닷컴(investing.com)의 보도에 따르면, 제너럴 모터스(NYSE:GM), 도요타(NYSE:TM), 폭스바겐(ETR:VOWG_p), 현대 등 주요 자동차 제조사를 대표하는 무역 그룹이 트럼프 행정부 관계자들에게 긴급한 우려를 표명한 5월 9일자 비공개 서한이 존재한다.
「이들 원소와 자석에 대한 안정적인 접근이 없으면, 자동차 공급업체는 자동 변속기, 쓰로틀 바디, 발전기, 다양한 모터, 센서, 안전 벨트, 스피커, 조명, 모터, 파워 스티어링 및 카메라 등 중요한 자동차 부품을 생산할 수 없다」고 자동차 혁신 연합은 트럼프 행정부에 말했다.
이 서한은 차량 부품 협회(MEMA)도 서명했으며, 이러한 필수 자동차 부품이 없으면 미국 자동차 공장이 중단될 것이라고 덧붙였다. 「심한 경우, 이는 생산량 감소 또는 조립 라인의 폐쇄를 포함할 수 있다」고 이 단체들은 말했다.
자동차 혁신 연합의 John Bozzella CEO와 MEMA의 Bill Long CEO는 금요일 로이터와의 인터뷰에서 상황이 해결되지 않았고 여전히 우려가 있다고 전했다. 그들은 미국 자동차 생산과 공급망의 중단을 막으려는 트럼프 행정부의 고위급 참여에 감사의 뜻을 표명했다.
Bozzella는 미국 재무장관 Scott Bessent와 무역 대표 Jamieson Greer가 이달 초 제네바에서 중국 당국과 회담했을 때 자동차 문제가 논의 주제에 올랐다고 언급했다.
Greer는 금요일 CNBC와의 인터뷰에서 중국이 미국 기업에 대한 희토류 자석 수출 제한을 해제하기로 합의했으며, 주요 미국 산업에 대한 접근 허가를 주기에는 여전히 느리다고 말했다. 「우리는 중요한 광물들이 약속대로 공급되는 것을 보지 못했다」고 설명했다.
전 세계 처리 능력의 90% 이상을 차지하는 중국은 4월 초 희토류 자석의 수출업자들이 베이징으로부터 라이선스를 얻어야 하는 제한을 시작했다.
중국에서의 희토류 자석 수출은 허가 절차의 불투명성 및 수백 페이지의 서류가 필요한 경우가 있어 4월에 절반으로 줄어들었다. 폭스바겐의 일부 공급업체를 포함하여 일부 라이선스가 승인되었으나, 인도의 자동차 제조업체는 아직 아무 승인도 받지 못했으며 6월 초에 생산을 중단해야 할 상황이다. 독일의 자동차 부품 제조업체인 Bosch는 이번 주 중국의 엄격해진 절차로 인해 공급업체들이 수출 라이선스를 받는 데 지연을 겪고 있다고 밝혔다. Bosch 대변인은 이 절차를 “복잡하고, 많은 정보 수집을 필요로 하기 때문에 시간 소모적이다”고 설명했다.
