중국의 희토류 광물 제한이 방위산업에 심각한 영향을 미치고 있다는 경고가 나오고 있다. 최근 몇 주 동안 중국의 희토류 수출 제한으로 자동차와 로봇 산업이 큰 타격을 입었으며, 분석가들은 서방의 방위산업 거대 기업들도 이에 따라 고통을 겪을 것이라고 경고하고 있다.
2025년 6월 10일, CNBC 뉴스의 보도에 따르면, 미국과 중국의 고위 관리들은 화요일 런던에서 이틀 연속 무역 회담을 재개하며 희토류 광물과 첨단 기술에 관한 긴장을 완화하기 위해 노력하고 있다.
백악관은 희토류 수출이 가속화될 경우 칩 수출 통제를 완화할 의향이 있다고 밝혔다. 이는 투자자들에게 돌파구의 가능성을 높이고 있다. 양측은 지난달 제네바에서 초안으로 합의한 무역 합의 사항을 어기고 있다는 비난을 주고받았다.
중국 상무부는 4월 초 자동차와 방위 산업에서 널리 사용되는 여러 희토류 원소와 자석에 대한 수출 제한을 부과했다. 이는 도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 수출 품목에 대한 관세 인상에 대한 대응의 일환이었다.
국가 경제 위원회 디렉터 케빈 해셋씨는 2025년 6월 9일 CNBC의 ‘스쿼크 박스’에서 희토류에 대한 합의가 신속히 이루어질 것으로 예상된다고 밝혔다. 해셋 씨는 “우리의 기대는 … 악수를 실제로 나눈 직후 미국의 모든 수출 통제는 완화되고, 희토류는 대량으로 출시되며, 그 후로는 더 작은 문제들을 협상할 수 있게 될 것입니다”라고 말했다.
중국은 세계 희토류 공급망에서 60%를 생산하고 있고, 90% 가까이를 처리하고 있다.
윌리엄 베인 영국 상공 회의소 무역 정책 책임자는 미중 무역 회담 첫날 일부 진전이 있었던 것으로 보이지만, 희토류 정책에 대한 추가적인 돌파구를 이루는 것이 “절대적으로 중요하다”고 말했다.
방위 산업에는 현대 방위 기술에 필수적인 희토류 원소가 필요하다. 이는 군용 환경에서 첨단 레이더와 소나 시스템, 레이저 유도, 추진 기술을 가능하게 한다.
중국 상무부는 토요일 유럽 연합 계열사에게 수출 허가 신청을 신속히 처리하기 위한 이른바 “그린 채널”을 설립할 의사가 있다고 밝혔다. 북미 자동차 거대 기업인 제너럴 모터스, 포드 및 지프 제조업체 스텔란티스의 공급업체에게 희토류 라이선스를 부여했다고 로이터 통신은 보도했다.
