2025년 5월 30일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 주요 자동차 제조사들이 변화하는 소비자 수요를 반영하여 몇 년 전까지만 해도 미국에서 사라진 것으로 보였던 하이브리드 차량의 새로운 형태를 부활시킬 준비를 하고 있다.
EREV 차량: 전통적 하이브리드와 완전 전기차의 중간
연장 범위 전기차(EREV)는 전통적인 하이브리드와 완전 전기차(EV)의 중간에 위치한 플러그인 하이브리드의 일종이다. EREV 차량은 전기차처럼 배터리로 구동되지만, 배터리를 충전하기 위한 비교적 작은 가솔린 엔진도 장착되어 있다. 주요 차이점은 EREV의 배터리와 가솔린 엔진의 상대적인 크기에 있다.
전통적인 하이브리드 및 플러그인 하이브리드(PHEV)는 주로 내연 기관에 의존하므로 배터리가 상대적으로 작고, 가솔린 엔진이 자동차를 직접 움직이는데 비해 EREV는 전기 측면에 중점을 두어 다른 하이브리드보다 더 큰 배터리와 배터리 충전에만 사용되는 작은 가솔린 엔진을 가지고 있다.
이전에는 2011년 미국 시장에 소개된 쉐보레 볼트와 피스커 카르마 같은 차종이 있었으며, 2014년에는 BMW i3와 캐딜락 ELR이 뒤를 이었다. 그러나 미국 소비자들의 관심을 크게 끌지 못했으며, 가장 인기 있었던 쉐보레 볼트는 9년 동안 157,000대가 판매되었으나 이는 전체 미국 차량 시장에서는 미미한 수준이다.
새로운 모델 출시 계획
현재 미국에서는 새로운 EREV 차량이 없지만, 여러 제조사가 출시를 계획 중이다. 2026년 초에는 Ram 1500 픽업 트럭의 새로운 버전이 출시될 예정이며, 회사 대변인은 가솔린 엔진과 배터리를 결합해 최대 690마일 이상 주행이 가능하다고 밝혔다. 또한 지프 그랜드 와고니어의 EREV 버전도 개발 중이며, 폭스바겐은 Scout 브랜드 하에 2027년 부터 EREV 픽업 트럭과 SUV를 생산할 계획이다.
현대자동차는 2026년 말까지 중형 SUV의 EREV 버전을 출시할 계획이라고 발표했으며, 이는 560마일 이상의 주행 거리가 예상된다. 닛산 또한 중형 및 대형 SUV에서 EREV 옵션을 고려 중이라고 한다. “100% 전기차와 비교해 견인 능력에서 장점이 있으며, 대용량 배터리를 필요로 하지 않아 더 빠른 충전이 가능하다”고 밝혔다.
미래의 차량 공급을 위해 EREV를 선택하는 주요 이유 중 하나는 생산 비용 절감이다. S&P Global Mobility의 컨설팅 서비스 책임자인 제임스 마틴은, EREV는 완전 전기차보다 크기가 작고 덜 비싼 배터리를 사용하여 제조 비용을 줄일 수 있다고 설명했다.
중국의 성장과 더불어 높아지는 인기
중국에서는 EREV의 인기가 급증하고 있으며, BYD는 1,300마일 이상 주행이 가능한 중형 세단을 제공하고 있다. 이는 충전소 사용이 어렵거나 충전기 설치가 힘든 환경에서도 주행이 가능하도록 해준다. 새로운 EREV는 배터리만으로 100마일 이상 주행 후, 가솔린을 사용해 몇 백 마일 더 주행할 수 있다.
자동차 연구 센터의 K. 벵카테시 프라사드 수석 부사장은 “전기차에 대한 주행 거리 불안감이 여전히 존재한다. EREV는 이러한 주행 거리 우려를 해소할 수 있다”고 말했다. EREV 차량은 긴 거리 여행을 자주하는 소비자에게 특히 매력적일 수 있으며, 소비자들이 차량을 충전하는 경험에 익숙해져 BEV에 대한 관심을 높이는 데 기여할 수 있다는 점에서도 제조사들에게 유리하다.
mcKinsey에 따르면, EREV는 전기차에 비해 낮은 생산 비용으로 소비자들의 가격 관련 우려를 해소할 수 있으며, 중국에서 판매가 증가한 것을 본 북미, 유럽 제조사들이 자국 시장에서도 이러한 기술을 도입하고 있다.
