미 펜실베이니아 서부의 가족 경영 기념물 업체 ‘로마 모뉴먼트(Rome Monument)’를 이끄는 존 디오과르디(John Dioguardi)는 지난 1세기 가까이 맞춤형 묘비 및 추모 표식을 제작해 왔으나, 최근 들어 자신의 사업에 남은 시간이 얼마나 될지 고민하고 있다고 밝혔다. 그는 화장 확산으로 전통적 매장용 묘비 수요가 감소하는 변화에 10여 년 넘게 대응해 왔지만, 올해는 도널드 트럼프 대통령의 광범위하고 급격한 관세로 글로벌에서 미국 묘지로 들어오는 화강암(그라나이트) 비용이 치솟으며 또 다른 타격을 받고 있다고 말했다. (이미지: Strathroy | iStock | Getty Images)
2025년 11월 30일, CNBC 뉴스의 보도에 따르면, 디오과르디가 이끄는 로마 모뉴먼트는 관세와 화장 확산이라는 이중고 속에서 생존 전략을 모색 중이다. 그는 “이 모든 일이 잘 풀리길 바란다. 잘 될지 전혀 모르겠다”고 말했다. 이 업계는 오랫동안 지역 기반의 소규모 가족 기업이 촘촘하게 형성해 온 생태계로, 사회·정치·경제적 변화가 한꺼번에 덮치며 생업이 흔들리고 있다.
‘복부를 강타한 일격’으로 묘사되는 관세 충격 속에 디오과르디는 최근 몇 달 동안 백악관의 대중(對中) 통상 기조 변동을 지켜보며, 자사 공급망의 3분의 2를 중국에서 인도로 이동시켰다. 인도산은 연중 상대적으로 낮은 관세율이 적용되는 흐름을 보였기 때문이다. (이미지: Kzenon | iStock | Getty Images)
그는 생산을 미국으로 완전히 가져오더라도 높은 인건비 탓에 관세를 감안하더라도 더 비쌀 가능성이 크다고 설명했다. 또한 국제 조달이 불가피한 단순한 이유도 있다. 예컨대 인도에서만 산출되는 다채색 ‘오로라(aurora) 화강암’처럼 특정 산지에서만 나는 석종이 있기 때문이다. 디오과르디는 “신이 세계 각 지역에 저마다의 ‘맛있는 것들(yummies)’을 줬다. 우리나라에는 그런 게 없다”고 말했다.
트럼프 대통령의 관세는 업계의 손익 구조를 근본적으로 바꿔 놓았고, 업체들은 추가 비용을 어떻게 흡수할지 고심하고 있다. 실제로 클리블랜드의 ‘밀라노 모뉴먼츠(Milano Monuments)’의 짐 밀라노(Jim Milano)는 2024년 9월 중국발 컨테이너에 대해 약 관세·세금 합산 29%를 냈으나, 1년 뒤 동일 기준 약 59%로 거의 두 배 상승했다고 밝혔다.
밀라노는 동종 업체들과 함께 대형 주문서에 ‘관세 변동 시 가격 조정 가능’을 명시하는 부속 조항을 검토해 왔다고 말했다. 다만 현재로서는 많은 업체들이 관세를 자체 흡수하는 상황이며, 그는 그 결과 본인 급여를 삭감했다고 전했다. “지난 수년 동안 너무 많은 미친 일이 벌어졌다. 하지만 이번 관세 문제는 정말 복부를 강타한 일격(a gut punch)이었다”고 그는 토로했다.
최근 몇 달 사이 밀라노는 관세 인상 관련 속보가 뜨면 즉시 발주 담당자에게 연락해, 관세 인상 발효 전에 컨테이너가 ‘선적’되도록 서둘러 조치했다고 했다. (이미지: Milano의 전시장과 자사 제작 기념물 | Courtesy: Jim Milano)
기념물 업계는 대부분 맞춤·특수 제품을 다루기 때문에 보통 수주부터 납품까지 수 주~수 개월의 리드타임이 발생한다. 이 때문에 주문 시점과 실제 선적 시점 사이 백악관 무역정책이 바뀌면, 동일 물량이라도 관세율이 크게 달라질 수 있다. 북미 기념물 제작업체 협회(MBNA, Monument Builders of North America)의 회장 네이선 랭(Nathan Lange)은 “불확실성이 우리가 가장 힘들어하는 부분”이라고 말했다. 이 협회는 평균 70년 이상 존속한 수백 개 기업을 회원사로 두고 있다.
도매 영역도 판매 관행의 재조정이 불가피해졌다. 켄터키의 PS 그래나이트(PS Granite) 운영 책임자 파르티 다모(Parthi Damo)는 내년용 연간 마케팅 인쇄물 제작을 보류했다고 밝혔다. 관세가 또 바뀌면 가격표를 다시 만들어야 하기 때문이다. 그는 가격 변동에 민첩하게 대응하기 위해 60일마다 새 자료를 만드는 방안을 검토 중이라고 했다.
트럼프 대통령은 외국 또는 경우에 따라 수입기업이 관세를 부담해야 한다고 주장해 왔다. 각종 데이터에 따르면 기업들은 단기적으로는 비용 상승을 상당 부분 흡수해 온 것으로 나타난다. (이미지: Krimkate | iStock | Getty Images)
그러나 기념물 제작업체들은 마진이 낮고 물량도 적은 업 특성상 대형 리테일러보다 비용을 떠안기가 훨씬 어렵다고 말한다. 특히 이들은 유족의 슬픔이라는 정서가 개입된 소비자와 직접 대면하기 때문에, 가격 전가 여부를 판단할 때 비상한 민감성이 요구된다고 강조한다. 밀라노는 “정말 어렵다. 유족에게 ‘관세를 충당하려면 $1,000을 더해야 한다’고 도저히 말할 수 없다”고 했다.
변화하는 비즈니스: 화장 확산과 새로운 추모 방식
관세 이전에도 업계는 이미 전통 매장 감소에 맞춰 방향을 바꾸고 있었다. 북미화장협회(CANA, Cremation Association of North America)에 따르면, 미국의 최근 5년 평균 화장률은 2024년 60%를 상회해, 불과 15년 전 40% 미만에서 급등했다. CANA는 2025~2029년 사이 평균적으로 3명 중 2명 이상이 화장을 선택할 것으로 전망했다.
디오과르디는 펜실베이니아 본사 주변의 영업 반경 확대를 검토하며 묘역 제품 수요를 보완하려 했다. 그는 이런 움직임이 업계 전반의 인수합병(M&A) 증가로 이어지고 있다고 전했다. 동시에 그는 화장 유골을 추모하는 받침형(페데스털) 기념물 등 대체 제품을 강조하고 있다.
이밖에도 디오과르디는 비전통 추모물에도 관여했다. 최근 그는 한 묘지에 반려동물의 유골을 보관하는 ‘레인보우 브리지(rainbow bridge)’ 기념물을 설치하는 일을 도왔다. 그는 “화장은 우리 비즈니스를 엄청나게 바꿨다. 새로운 기회를 만들었지만, 어떤 문은 닫았다”고 말했다.
문화·경제 교차 영역에 대한 CNBC의 추가 분석 예시
— 대학 동아리부터 여성 축구까지, 잘 알려지지 않았던 티셔츠 브랜드가 곳곳에서 부상하고 있다는 분석. (Comfort Colors·Gildan 관련)
— 첫 취업을 노리는 청년층에게 대학 학위의 효용이 예전만 못하다는 지적.
— 고위험 주식·가상자산 투자에 나서는 청년층 현상: 일부는 이를 ‘금융적 허무주의’로 해석.
— 관세가 경기침체 우려를 자극하며 2008년의 기억을 소환하고 있다는 관측.
— 소셜미디어에서 특이한 장소에서까지 ‘침체 지표’를 찾는 이용자들의 불안 심리.
만약 기념물 제작업체들이 관세를 반영해 판매가를 올릴 경우, 밀라노는 더 많은 소비자가 화장을 택하게 될 가능성을 우려했다. 그는 화강암 외에도 생산자재 전반의 관세가 수익성에 추가 타격을 주고 있다고 말했다.
캐나다의 기념물 산업은 압박이 더 심하다. 향후 5년 평균 화장률이 80%를 상회할 것으로 전망되는 가운데, 디오과르디는 자신이 거래해 온 캐나다의 화강암 제조사들은 국내 수요 축소 탓에 관세를 이유로 추가 가격 인상을 하지 않았다고 전했다.
디오과르디는 가족 경영 체제가 앞으로 10년 정도는 견조할 것으로 보면서도, 현재 형태 그대로 유지될 수 있을지에 대해서는 의문을 표했다. 75세인 그는 사업의 운명이 결국 유족이 어떤 형태의 추모를 원하느냐에 달려 있다고 본다. 고대 이집트인의 피라미드와 오늘날 표식 없이 유골을 흩뿌리는 추세를 비교하며, 그는 “피라미드를 만들자는 얘기는 잊자. 자갈 하나조차 원하지 않을지 모르겠다”고 말했다.
용어·맥락 설명
— 관세(Tariffs): 수입품에 부과되는 세금으로, 수입 원가를 높여 국내 가격·마진 구조에 직접적인 영향을 준다. 단기에는 기업이 이를 흡수해 가격을 유지하기도 하지만, 장기에는 가격 인상이나 제품 구성 변경으로 이어질 수 있다.
— 리드타임(Lead Time): 주문부터 납품까지 걸리는 시간. 기념물은 맞춤 제작과 석재 가공 특성상 수 주~수 개월의 리드타임이 흔하다. 이 사이 무역정책이 바뀌면 동일 주문이라도 관세율이 달라질 수 있다.
— 오로라 화강암: 인도에서 산출되는 다채색 무늬의 화강암으로, 특정 산지에서만 확보 가능한 석종이다. 국내 대체재가 부재한 경우가 많아, 국제 조달이 불가피해진다.
— MBNA(Monument Builders of North America): 북미의 기념물 제작업체 협회로, 평균 존속 기간 70년 이상의 가족 경영 기업들이 다수 포진해 있다.
뉴스레터 안내 — Morning Squawk은 Alex Harring이 전하는 미 증시 개장 전 확인할 5가지 요약 뉴스레터다. 구독을 통해 최신 이슈를 받아볼 수 있다.
