2025년 5월 26일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 일본은 해상 풍력 발전 부문을 활성화하기 위해 개발자들에게 유리한 조건을 제공할 계획이다. 이는 전 세계적으로 높은 비용과 프로젝트 지연이 잇따르며 업계가 침체된 가운데 중요한 행보다.
일본 정부는 2040년까지 45기가와트의 해상 풍력 용량을 확보할 목표를 두고 있으며, 이는 수입 석탄과 가스에 대한 의존도를 줄이고 탄소 배출을 줄여 국방력을 강화하려는 필수적인 전략이다. 하지만, 세 번의 주요 용량 개발 경매 이후 계획이 주춤하고 있다. 2021년 정부의 첫 경매에서 승리한 미쓰비시는 올해 2월, 비용 급증으로 계획을 재검토할 수밖에 없었다고 경고했으며, 아직 프로젝트 건설을 시작하지 않았다.
미쓰비시의 경고는 3억 달러 이상의 해상 풍력 손실을 기록한 데 따른 것으로, 지난해 덴마크의 오스테드가 일본에서 철수한 결정 이후 발생했다. 셸 역시, 일본 해상 풍력에 집중한 팀을 축소했다. 업계 소식통에 따르면, 셸은 일본 해상 풍력 사업에 대한 코멘트를 거부했으나, 글로벌 포트폴리오 최적화를 위해 지속적으로 기회를 평가한다고 밝혔다.
일본 정부는 유럽, 미국, 아시아에서 사업자들이 프로젝트를 포기하거나 축소하고 있는 상황에도 불구하고 재생 가능 에너지의 어려움을 극복하고자 업계와 협력하고 있다. 도쿄 소재의 연구 컨설팅 회사 K.K. Yuri Group의 CEO 유리 험버는 “일본에서는 이 분야가 매우 새로운 산업이며, 정부와 업계의 협력 의지가 중요하다”고 말했다.
잠재적인 변화로는, 당국이 프로젝트 기간을 현재 30년에서 40년으로 연장하고, 일본 국적이 아닌 선박이 해상 풍력 발전소 지역에서 운항할 수 있도록 관련 법을 명확히 하는 방안이 있다. 또한, 업계에서는 유틸리티 및 산업 구매자들이 연간 계약 대신 다년간의 계약으로 전력을 확보할 수 있는 용량 경매를 요구하고 있다. 또한, 해상 풍력 산업은 정부가 장기 풍력 전력 구매 계약을 체결한 대형 산업 사용자를 대상으로 세제 혜택이나 보조금을 제공하기를 원하고 있다. 이는 이미 높은 가계 지원 부담을 감안할 때 가능성이 낮을 수 있다.
첫 번째 주요 경매 라운드에서 승리한 기업들을 위한 관세 시스템을 ‘피드 인 프리미엄'(FIP)으로 전환하는 것 역시 검토되고 있으며, 이는 시장 가격의 혜택을 받을 수 있게 한다. 이 규칙은 이미 두 번째 경매부터 적용되고 있다. 일본의 최대 비즈니스 로비 단체인 게이단렌은 이와 관련된 세제 지원에 대한 논평이 즉시 가능하지 않았다.
지금까지 일본은 목표치의 약 10%에 해당하는 해상 풍력 용량을 경매했다. 도쿄는 자체 에너지 자급률을 높이려는 목표로 많은 외국 플레이어를 유치했다. 첫 번째 라운드에서는 미쓰비시가 국내 컨소시엄을 이끌며 3개의 해상 풍력 발전소 건설 권리를 획득했고, 그 이후 독일의 RWE, 스페인의 Iberdrola, BP와 같은 다양한 국내외 운영자들이 입찰에 성공했다. 미쓰비시는 발전소 출범 계획이 2028년에서 2030년 사이에 운영을 시작할 것이라는 당초 계획보다 최소 몇 년이나 지연될 수 있다고 업계 관계자가 말했다. 회사는 규칙 변경 가능성을 두고 경제산업성과의 논의를 주의 깊게 모니터링하고 있으며, “논의/개정 방향을 고려하면서 사업 계획을 검토하고 있다”고 전했다.
재생 가능 에너지와 기타 저탄소 솔루션의 확산이 목표를 달성하지 못하고 있음을 인정하며, 일본 경제산업성은 올해 2월 데이터센터 및 반도체 산업이 전력 수요를 끌어올리면서 2040년까지 10% 이상 증가된 7400만 톤의 액화천연가스 수입을 늘려야 할 수도 있다고 발표했다.
초기 해상 풍력 경매에서 어떤 사이트에도 승리하지 못했음에도 불구하고, Equinor와 Total 같은 외국 운영자들은 여전히 일본에 남아 있다. 두 회사 모두 로이터의 논평 요청에 응답하지 않았다. 유리 험버는 “상황이 더욱 명확해지길 기다리는 이후에 들어오려는 업체들은 단순히 그에 따른 프리미엄을 지불해야 할 수도 있다”고 말했다.
