요코하마 항만에 선적 대기 중인 신차들이 2025년 3월 27일 촬영됐다. 로이터 통신(촬영 이세이 가토)
2025년 8월 22일, CNBC뉴스의 보도에 따르면 일본의 대표적인 완성차 3사—도요타, 혼다, 닛산—는 미국 정부가 부과한 자동차 관세에도 불구하고 미국 내 판매 가격을 올리지 않았다고 강조했다.
앞서 닛케이아시아는 8월 21일 자 기사에서 “일본 자동차업체들이 관세 부담의 일부를 미국 소비자에게 전가하기 시작했다”는 보도를 내놓았다. 그러나 세 업체는 CNBC와의 개별 서면 답변에서 “보도 내용은 사실이 아니며, 정기적 가격 조정 이외에 관세 요인은 반영하지 않았다”고 일축했다.
관세 경감 과정
일본산 승용차·픽업트럭은 2025년 4월부터 25%의 추가 관세를 부과받았으나, 2025년 7월 22일에 타결된 미·일 무역 합의로 관세율은 15%로 인하됐다. 그럼에도 도요타·혼다·닛산은 “가격 책정 전략에 변화가 없다”는 입장이다.
도요타는 7월 실시한 소폭 가격 인상을 두고 “연례적인 운영비 상승분 반영”이라고 설명했다. 회사 관계자는 “관세 협상이 진행 중이던 시점부터 ‘소비자 부담을 최소화하겠다’는 방침을 유지해 왔다”고 재차 강조했다.
로이터는 6월 21일, 도요타가 7월 평균 270달러의 가격 인상을 계획하고 있다고 전한 바 있다. 그러나 도요타는 당시에도 “관세와 직접적 연관은 없다”고 부인했으며, 이번 CNBC 인터뷰에서도 입장을 고수했다.
실적 측면에서 도요타는 2026회계연도 1분기(2025년 4~6월) 실적 발표 자료에서 1) 미 관세로 인한 손실을 4,500억 엔(약 30억 3,000만 달러)로 추산했고, 연간 손실은 1조4,000억 엔에 이를 수 있다고 전망했다. 이는 이미 관세 인하분을 감안한 수치다.
혼다는 Cars.com의 ‘American-Made Index’ 상위 20개 모델 가운데 자사 모델이 가장 많다는 점을 내세워 “미국 현지 생산 비중 덕분에 관세 부담을 흡수할 수 있었다”고 밝혔다. 회사 측은 “2026년형 모델의 가격 조정은 고급 안전·편의 사양 추가에 따른 것”이라고 설명했다.
American-Made Index는 완성차의 ‘미국산 정도’를 수치화한 지표다. 최종 조립 공장 위치, 부품의 미국·캐나다산 비율, 미국 내 고용 규모 등을 종합적으로 반영한다.
닛산 역시 관세 전가를 부인했다. 회사는 “미국 내 공장에서 생산한 모델 비중을 극대화해 관세 영향을 상쇄하고 있다”며 “재고 수준과 지역별 수요를 탄력적으로 조정해 경쟁력을 유지하고 있다”고 설명했다.
용어 풀이: ‘자동차 관세’란?
관세는 수입 상품에 부과되는 세금으로, 자국 산업 보호와 무역 협상력 확보를 목적으로 한다. 이번 사례처럼 25%에서 15%로의 인하는 대외 협상을 통해 조정될 수 있으며, 인하분이 소비자 가격에 즉시 반영되지 않을 수도 있다.
전문가 시각
업계 애널리스트들은 “현지 생산 확대·원가 관리·환율 정책이 세 업체가 관세 충격을 흡수할 수 있었던 핵심 요인”으로 평가한다. 또한 관세가 완전히 철폐되지 않는 이상, 장기적으로는 가격 인상 압력이 누적될 가능성도 제기되고 있다. 다만 이번 발언은 미국 소비자 수요를 방어하고 브랜드 충성도를 유지하려는 의도가 강하다는 분석이다.
결국 일본 완성차 3사는 관세 변수 속에서도 ‘가격 동결’ 전략을 통해 시장 점유율 방어와 이미지 제고라는 두 마리 토끼를 노리고 있는 셈이다.
