작성자: 레이카 키하라
도쿄 (로이터) – 일본은 전통적으로 ‘현금이 최고’라는 믿음을 유지해왔던 사회로 알려져 있지만, 최근 디지털 화폐 관련 개발이 급속도로 진행되면서 현금 없는 결제로의 전환이 가속화되고 있다. 2025년 6월 11일, 로이터의 보도에 따르면, 일본중앙은행(Bank of Japan, 이하 BOJ) 관계자들은 이러한 변화에 뒤처지지 않기 위해 더욱 강력한 대비를 촉구하고 있다.
한때 실물 통화를 선호했던 일본은 2024년에 현금 없는 결제 비율이 42.8%로 증가했다. 이는 2010년 13.2%에 비해 크게 상승한 수치로, 정부 목표였던 40%를 1년 앞당겨 달성한 것이라고 정부 자료는 밝혔다.
일본은 전 세계적으로 결제 기술에서 뒤처지고 있지만, 현금 없는 거래 증가로 인해 정책 결정자들은 결제 및 정산 수단에 대한 대중의 선호 변화에 적응할 준비가 필요한 상황이다. 이 가운데에는 중앙은행 디지털 화폐(CBDC) 발행 옵션도 포함되어 있다. 현재로서는 디지털 엔의 발행 여부에 대한 결정은 내려지지 않았지만, BOJ는 2023년에 CBDC 개발을 위한 파일럿 프로그램을 시작했으며, 그 프레임워크와 디자인에 대해 민간 기업 및 정부와 협의 중이다.
일본중앙은행의 카미야마 카즈시게 집행이사는 “일본에서 지폐 발행이 여전히 높지만, 급속한 디지털화로 인해 지폐 사용은 미래에 급격히 감소할 수 있다”고 지난 주 파일럿 프로그램의 민간 기업들과의 회의에서 말했다. 그는 “이에 일본은 소매 결제 시스템이 편리하고 효율적이며, 누구나 접근 가능하고 안전하면서도 견고하도록 할 수 있는 조치를 지금 고려해야 한다”고 강조했다.
BOJ의 우치다 시니치 부총재는 중앙은행 디지털 화폐가 일본 결제 및 정산 시스템의 미래를 구성하는 “중요 기반시설”이 될 수도 있다고 말했으며, 일본에서 현금 수요가 곧 사라질 것이라고는 예상하지 않는다고 밝혔다. 그는 토요일 연설에서 가상의 세계, 즉 암호자산과 같은 다른 수단이 일본의 주된 결제 수단으로 대체될 가능성에 대해 설명했다.
우치다는 “일본중앙은행의 가격 안정성 유지 임무를 수행하지 못할 경우, 대중이 엔의 가치 안정성을 의심할 수 있음”을 강조하며 “디지털화가 크게 진전된 사회에서, 주권 국가의 중앙은행이 발행하는 통화가 일반적으로 통용될만한 결제 수단으로 계속 기능할 것이라는 보장이 없다”고 말했다.
CBDCs는 미국의 도널드 트럼프 전 대통령이 올해 1월 연방준비제도 이사회의 디지털 달러 발행을 금지하는 행정 명령을 발표하면서 재조명되었다. 이는 암호화폐와 스테이블 코인 등을 촉진하기 위한 방안의 일부로 보인다. 스테이블 코인이란 하드 화폐에 의해 뒷받침되는 암호화폐를 의미한다.
유럽 중앙은행은 트럼프 전 대통령이 스테이블 코인 개발을 추진함에 따라 디지털 유로 발행의 필요성을 강조한 바 있으며, Visa와 같은 지배적인 미국 제공업체에 의존하지 않는 전자 결제 수단을 개발할 필요가 있다고 밝혔다. 중국은 2023년 6월과 2024년 6월 사이에 디지털 위안화 거래가 세 배 이상 증가하면서 세계적 위상을 강화하기 위한 야심을 빠르게 실현하고 있다.
