마크 존스(Marc Jones), 우디타 자야싱헤(Uditha Jayasinghe), 아리바 샤히드(Ariba Shahid) 보도
2026년 4월 13일, 로이터의 보도에 따르면 콜롬보의 여행사 대표 Sanoj Weeratunge는 올해가 드디어 코로나19 이전 수준으로 회복하는 해가 될 것으로 기대했다. 그러나 약 2,700마일 떨어진 곳에서 발발한 이란 전쟁과 정부의 유류가격 35% 인상으로 인해 사업은 거의 3분의 1가량 감소했다.
“우리는 지난 6년 동안 매우 힘든 길을 걸어왔고, 마침내 올해가 코로나 이전 수준을 회복하는 해가 되기를 매우 희망했다. 하지만 이제 이 경제적 충격이 우리에게 영향을 미칠 것이다.”
— Sanoj Weeratunge(콜롬보)
스리랑카는 이집트(Egypt), 파키스탄(Pakistan)과 함께 에너지 수입에 크게 의존하는 저소득층의 위기 경험 국가들에 속한다. 애널리스트들은 전쟁으로 인해 에너지 가격이 상승하면 이들 국가들이 다시 불안정한 상황으로 밀려날 우려가 있다고 지적한다.
콜롬보 당국은 걸프 지역에서의 이번 주 미약한 정전(ceasefire)에도 불구하고 연료 보조금을 다시 도입했고, 국제통화기금(IMF)의 구제금융 조건을 일시적으로 완화하는 협상을 통해 숨통을 틔우려 했다. 오는 주 워싱턴에서 열리는 IMF·세계은행(Spring Meetings) 회의에 참석하는 다른 국가들도 유사한 지원을 요청할 가능성이 크다.
크리스탈리나 게오르기에바(Kristalina Georgieva) IMF 총재는 이번 위기로 인해 IMF가 약 $200억에서 $500억(미화)의 긴급지원을 제공해야 할 것으로 예상한다고 밝혔다.
구인(HELP WANTED)
파키스탄의 전 중앙은행 총재이자 현재 채무 위기 국가들을 자문하는 레자 바키르(Reza Baqir)은 이번 분쟁이 취약한 국가들에 거의 모든 면에서 충격을 주고 있다고 진단했다. 원유 가격이 40%가량 급등하면서 수입 비용은 치솟고, 걸프 지역에 거주하는 노동자들의 송금(remittances)이 감소할 조짐이 보이는 가운데 전반적인 경제가 압박을 받고 있다는 것이다.
경상수지 적자가 확대되고 통화가치가 하락하면(예: 이집트 파운드가 전쟁 시작 이후 10% 이상 급락), 달러로 표시되는 원유·식품·비료·채무 상환 비용이 더욱 부담을 가중시킨다. 이는 외환보유고를 소진하거나 추가 차입, 또는 기타 수입 품목의 삭감으로 충당할 수밖에 없다.
바키르는 “IMF와 같은 기관들이 이들 국가들을 백스톱(backstop, 최종 보증)할 준비가 되어 있다는 신뢰할 수 있는 성명이 필요하다”며 “빠를수록 좋다“고 말했다.
파키스탄의 외환보유액은 3월 말 기준 총액으로 $164억 수준이었다. 이는 기본 수입 3개월분을 충당하기에는 부족하고, JP모건은 중앙은행의 외화부채를 반영하면 실제로는 마이너스 수준이라고 평가했다. 파키스탄에서는 최근 휘발유 가격이 두 번째로 인상됐고(관련 보도), 3월 절반 동안 학교가 휴교했으며 일부 정부부처는 주 4일 근무에 들어가 새로운 가구나 에어컨 구입이 금지되는 등 긴축 조치가 확대되고 있다.
이슬라마바드의 현재 최대 걱정거리 중 하나는 아랍에미리트(UAE)로부터의 $35억 대출을 상환해야 하는 문제다. 이 대출을 롤오버(연장)하지 못하면 $70억 규모의 IMF 프로그램을 감안할 때 재정 압박은 더욱 심화될 것이라고 전 IMF 관료 제프 프랭크스(Jeff Franks)는 지적했다.
프랭크스는 “만약 파키스탄과 이집트가 다음 주 IMF 최고위직들과 만날 기회를 갖는다면, 이 충격이 안정성에 얼마나 나쁜 영향을 미치는지 강하게 호소할 것”이라고 말했다.
관리하기 어려운 현상
스리랑카와 마찬가지로 물가 상승은 전통적으로 변동성이 큰 파키스탄 등지의 주민들을 불만스럽게 만들었다. 카라치의 음식 배달 기사 Maviq Hussain은 “모든 것이 비싸졌다. 일상비용을 감당하기 어렵다”고 말했다.
이집트의 경우는 관광 수입의 타격도 크다. 관광은 지난해 약 $190억의 외화를 가져왔으며, 수에즈 운하에 미치는 영향 가능성도 배제할 수 없다. 이미 막대한 부채 부담을 안고 있는 이집트는 올해 수입의 약 60%를 부채 상환에 할애할 전망이었다. 연간 약 $300억 가까운 지급액이 돌출해 이집트의 외환보유액의 절반을 넘는다.
무디스는 지난주 전쟁 발발 이후 외국인 투자자 자금 약 $80억이 유출됐다고 지적했다. IMF는 카이로가 통화를 “충격 흡수 장치”로 풀어준 결정을 칭찬했지만, 에너지 수입 비용의 급증은 이집트를 워싱턴에서 더 활발하게 움직이게 할 가능성이 크다.
프랭크스는 “조건부성을 지나치게 엄격하게 적용해 이들 국가들이 실패하도록 두는 것은 아무도 원치 않는다”고 말했다.
거리의 주민들은 그저 압박이 완화되기를 바랄 뿐이다. 스리랑카의 37세 가장 Kelum Dissanayaka는 새벽 4시에 차량 호출 및 배달 앱 드라이버로 일을 시작하지만, 치솟는 물가와 연료 배급으로 인해 최근 두 달 연속로 툭툭(tuk-tuk) 리스비를 내지 못했다. 그는 “살기가 매우 어렵다”고 토로했다.
전문적 해설과 용어 설명
IMF(국제통화기금)는 회원국의 통화·재정 위기 시 단기 외화유동성 제공, 구조개혁 권고 및 대출을 담당하는 국제기구다. 경상수지 적자는 한 나라가 재화와 서비스, 소득 이전의 해외 거래에서 지출이 수입보다 많은 상태를 의미하며, 장기간 지속되면 외환보유고 고갈과 통화가치 하락을 유발할 수 있다. 송금(remittances)은 외국에서 일하는 노동자가 본국으로 보내는 외화로, 일부 개발도상국의 외환수입에서 중요한 비중을 차지한다. 단기 유동성 백스톱(backstop)은 위기 발생 시 국제기구나 다자간 기관이 최후의 안전망 역할을 하여 국가의 파산을 방지하는 조치다.
향후 전망 및 전문가 추정
전문가들은 단기적으로 원유 및 에너지 가격의 추가 상승이 지속되면 이들 저소득 국가의 수입·재정 부담이 가중될 것으로 본다. 특히 환율이 추가로 하락하면 달러표시 채무 상환 부담이 눈덩이처럼 불어난다. IMF가 제시한 $200억~$500억의 긴급 지원은 충격을 완화하는 데 도움이 되겠지만, 이는 일시적 유동성 공급에 그칠 가능성이 크며 구조적 문제 해결을 위해서는 추가적인 재정·경제 개혁과 장기적 투자 유입이 필요하다.
정책적 선택지별 영향은 다음과 같다. 첫째, 보조금 재도입이나 통화 방어는 대중의 불안을 단기적으로 완화하지만 외환 보유고 소모와 재정적 지속가능성 악화를 초래할 수 있다. 둘째, 환율 조정(통화 평가절하)은 수입물가 상승을 통해 물가불안을 심화시키지만 수출 경쟁력을 어느 정도 회복시키는 효과가 있다. 셋째, 다자간 채무 재조정·구조조정 협상은 중장기적 지속가능성을 높일 수 있으나 신속한 합의가 필요하다. 정책 조합으로는 단기 유동성 지원 + 목표형 보조금(저소득층 보호) + 구조개혁 가속가 상대적으로 바람직한 시나리오로 평가된다.
금융시장의 관점에서 보면, 이번 사태는 신흥국 채권·통화에 대한 투자심리를 약화시켜 자본유출을 촉발할 가능성이 크다. 이에 따라 향후 수개월 내에 신흥국 국채 금리 상승, 보험료(신용스프레드) 확대, 외국인 투자 감소가 나타날 수 있으며, 이는 전반적인 성장 둔화로 이어질 위험이 높다.
실용적 정보 — 향후 정부와 가계의 대응방향
정부 차원에서는 외환보유고 관리 강화, 수입 우선순위 재조정, 사회안전망 확대, 부채 재조정 협상 가속화가 필요하다. 가계는 에너지 효율 개선, 비필수 지출 감축, 외화표시 금융상품에 대한 노출 최소화(예: 해외채무에 대한 보증 회피) 등을 통해 충격을 흡수할 필요가 있다.
결론적으로, 이란 전쟁으로 촉발된 에너지 가격 상승은 이미 위기로 흔적이 남은 국가들의 회복을 다시 위태롭게 하고 있으며, 국제금융기구의 신속한 유동성 지원과 국가별 맞춤형 정책조합이 동시다발적으로 필요한 상황이다.
