알파벳 자회사 웨이모(Waymo)가 최근 대규모 자금조달을 통해 자율주행 택시 사업 확대에 박차를 가하고 있다. 이번 투자 유치 규모는 $16,000,000,000로 공시되었고, 이를 바탕으로 회사의 기업가치는 $126,000,000,000로 평가되었다. 이 같은 평가는 불과 2년 내 기업가치가 거의 세 배로 급증한 셈이다.
2026년 2월 2일, 로이터 통신의 보도에 따르면 이번 자금조달 라운드는 드래곤니어 인베스트먼트 그룹(Dragoneer Investment Group), DST 글로벌(DST Global), 세쿼이아 캐피털(Sequoia Capital)이 주도했고, 아부다비의 무바달라 캐피털(Mubadala Capital), 안드리센 호로위츠(Andreessen Horowitz), T. 로우 프라이스(T. Rowe Price) 등도 추가로 참여했다. 외부 데이터 업체인 Tracxn의 집계에 따르면 웨이모의 직전 외부 투자 유치 시점이었던 2024년의 기업가치는 $45,000,000,000로 보고됐다.
웨이모의 기원과 사업 현황을 보면, 웨이모는 알파벳이 2016년에 구글의 자율주행 프로젝트에서 분사해 설립한 회사다. 미국 내에서 운전자가 없거나 차량 내부에 승무원이 없는 상태로 유료 로보택시 서비스를 제공하는 유일한 사업자로 알려져 있으며, 회사는 2025년에 제공한 탑승 횟수를 기준으로 운송 물량을 3배로 늘려 연간 약 1,500만 건의 탑승을 달성했다고 밝혔다. 주간 기준으로는 40만 건의 탑승을 미국 내 6개 주요 광역권에서 제공하고 있다.
자율주행 및 로보택시 산업의 맥락에서 이번 투자 유치는 인공지능(AI)을 활용한 자율주행 기술을 상용화하려는 시장 관점에서 중요한 신호다. 자율주행 상용화에는 기술 완성도뿐 아니라 안전성 검증, 규제 기관과의 협업, 운영비용 최적화 등이 핵심 요소로 작용한다. 이번 라운드에 참여한 기관투자자들은 기술의 상업적 전환 가능성과 향후 네트워크 확장을 통한 수익성 개선을 긍정적으로 평가한 것으로 보인다.
경쟁 구도와 주요 플레이어도 주목할 필요가 있다. 웨이모는 미국 내 선두주자이지만 경쟁은 빠르게 격화되고 있다. 일론 머스크가 이끄는 테슬라는 로보택시를 핵심 전략으로 전환하면서 전통적인 전기차 사업에서 일부 방향을 선회한 상태다. 아마존의 자율주행 부문인 주옥스(Zoox)는 라스베이거스 스트립 인근과 샌프란시스코 일부 지역에서 무료 로보택시 시범 운행을 제공하는 등 공개 시범을 통해 기술과 서비스 경험을 확대하고 있다.
안전성 및 규제 리스크는 여전히 산업 전개에 큰 변수다. 미국 고속도로교통안전국(NHTSA)은 최근 캘리포니아의 한 초등학교 인근에서 웨이모의 자율주행 차량이 아동을 치는 사건이 발생한 후 조사에 착수했다고 발표했다. 규제 당국의 조사 개시는 운행 제한, 운영 재검토, 추가 안전기준 제시 등으로 이어질 수 있어 사업 확장에 단기적 불확실성을 초래할 가능성이 있다.
핵심 사실 : 이번 라운드로 웨이모는 160억 달러의 자금을 확보했고 기업가치는 1260억 달러로 평가되었다는 점, 2025년 기준 연간 탑승 건수가 1500만 회에 달하며 주간 탑승은 40만 회 수준이라는 점, 그리고 NHTSA가 최근 안전사고와 관련해 조사를 개시했다는 점이 주요 관찰 포인트다.
용어 설명을 추가하면, 로보택시(robotaxi)는 운전자가 탑승하지 않거나 차량 내부에 안전 담당자가 상주하지 않는 상태에서 승객을 유상으로 운송하는 자율주행 자동차 서비스를 의미한다. 안전 드라이버(safety driver)는 자율주행 기능 고장 시 즉시 운전 제어를 넘겨받아 대응하는 사람을 뜻하며, 웨이모는 이러한 안전 드라이버 없이 운행하는 무인 로보택시 상용화를 미국에서 진행하고 있다. 또한 NHTSA는 National Highway Traffic Safety Administration의 약자로 미국 연방도로교통안전국을 의미하며, 자동차 안전 규제와 조사 권한을 가진 연방 기관이다.
시장 및 경제적 영향 분석을 종합하면 몇 가지 시사점이 도출된다. 첫째, 대규모 자본 유입은 웨이모가 연구개발(R&D), 인프라 투자, 운행 확대, 소프트웨어·하드웨어 통합 개발에 속도를 낼 여지를 제공한다. 둘째, 기업가치의 급증은 투자자들이 자율주행의 상업화 시점을 앞당겨 기대하고 있음을 반영하나, 규제 리스크와 안전성 문제가 해소되지 않으면 단기적 주가·가치 변동성은 확대될 수 있다. 셋째, 실제 수익성 전환은 운송 단가, 차량 가동률, 유지비·보험비, 규제 준수 비용 등 복합 요인에 의해 결정되므로 실무적 운영 지표의 개선이 병행되어야 한다.
구체적으로는 운임 설정과 수요 확보가 핵심 변수가 될 전망이다. 현재 공개된 탑승 수치(연간 약 1500만 건, 주간 40만 건)는 서비스 확장과 가격 탄력성 분석을 통해 매출 전환 가능성을 보여주지만, 평균 탑승 단가와 차량 당 가동률, 유지보수·소프트웨어 업데이트 비용, 보험·정비 관련 고정비용 등이 수익성 판단의 핵심이기 때문에 향후 투자자들은 이러한 지표를 면밀히 모니터링할 것이다.
알파벳 및 투자자 관점에서 보면, 웨이모의 가치 재평가는 알파벳의 포트폴리오 전략에도 영향을 미칠 수 있다. 알파벳은 자율주행 기술을 통해 장기적 플랫폼 경쟁력을 확보하려는 전략을 유지해 왔고, 이번 외부 평가 증가는 추가적인 자본 조달, 전략적 제휴, 상장(IPO) 또는 부분적 지분 매각 가능성 등 다양한 기업금융 옵션을 도출할 수 있다. 다만 규제 조사와 안전성 관련 불확실성은 이러한 의사결정의 시간표를 늦출 수 있다.
결론적으로, 웨이모의 최근 자금조달과 기업가치 평가는 로보택시 상용화 경쟁에서 중요한 이정표다. 기술·운영·규제 리스크가 병존하는 가운데 투자 확대는 빠르게 진행되고 있으며, 향후 수익성 전환 시점과 규제 리스크 관리가 시장의 평가를 좌우할 핵심 변수로 남아 있다.
