천연가스(내추럴가스) 가격이 원유 급등과 유럽 가스 가격 상승의 영향으로 반등했다. 4월 인도분 뉴욕상품거래소(Nymex) 천연가스 선물 NGJ26은 목요일 장 마감 기준 0.024달러(0.75%) 상승했다.
2026년 3월 13일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 천연가스 가격은 중동 긴장 고조에 따른 국제 유가의 급등과 유럽 가스 가격의 상승세를 연동해 랠리를 보였다. 이란 최고지도자 아야톨라 모지타바 카메네이(아야톨라 모지타바 Khamenei)는 목요일에
호르무즈 해협 봉쇄 권한을 지렛대로 사용해야 하며 걸프 아랍 인근 국가들에 대한 공격을 계속할 것
이라고 밝힌 것으로 전해졌다. 또한 영국 국방장관 래미 힐리(Healey)는 이란이 호르무즈 해협에 기뢰를 설치하고 있다는 정황이 점점 뚜렷해지고 있어 해당 해로가 당분간 사실상 닫힐 가능성이 있다고 진단했다.
국제 지정학적 리스크와 함께 미국 에너지정보청(EIA)의 재고 보고는 천연가스 가격에 혼조 영향을 미쳤다. EIA는 3월 6일로 끝난 주간 재고가 –38억 입방피트(bcf)로 집계됐다고 발표했는데, 이는 시장 예상치인 –41 bcf보다 적은 감소폭이다. 이 발표로 인해 장중 최고치에서 일부 차익실현 매물이 나오며 가격이 되돌림을 보였다.
지난주 천연가스 가격은 급등했다. 특히 유럽 가스 가격은 이란 전쟁(중동 긴장) 영향으로 3년 내 최고치까지 상승했다. 이와 함께 3월 초 카타르의 세계 최대 LNG(액화천연가스) 수출시설인 라스 라판(Ras Laffan)이 이란의 드론 공격을 받아 가동 중단에 들어갔다. 라스 라판 시설은 전 세계 LNG 공급의 약 20%를 차지하는 것으로 알려져 있어 이 시설의 일시 폐쇄는 미국산 LNG 수출 수요를 자극할 수 있다.
생산·수요·수송 지표 측면에서, 민간 분석업체 BNEF(BloombergNEF)는 목요일 기준으로 미국 본토(일명 lower-48)의 건천(건건식) 가스 생산량이 112.3 bcf/일로 전년 동기 대비 +5.3% 증가했다고 집계했다. 같은 날 본토 가스 수요는 84.7 bcf/일로 전년 동기 대비 +7.8% 늘었다. 미국 LNG 수출터미널로의 추정 순송유량은 20.2 bcf/일로 전주 대비 +5.4% 증가했다.
상승·하방 요인 분석을 보면, 공급 측에서는 생산 증가 전망이 가격 하방 압력으로 작용한다. EIA는 2026년 미국 건천가스 생산량 전망을 2월 17일 기준으로 전월의 108.82 bcf/일에서 109.97 bcf/일로 상향 조정했다. 현재 미국의 가스 생산은 거의 사상 최고 수준에 가깝고, 가동 중인 가스 시추 장비 수는 최근 2.5년 최고치를 기록했다는 점이 공급 우위를 시사한다.
반면 수요 측의 일부 지표는 가격 지지 요인이다. 에디슨 일렉트릭 인스티튜트(Edison Electric Institute)는 3월 7일로 끝난 주간 미국(본토) 전력생산이 78,133 GWh로 전년 동기 대비 +1.00% 증가했으며, 52주 누계 전력생산은 4,309,018 GWh로 전년 동기 대비 +1.69% 증가했다고 보고했다. 전력 수요 증가는 겨울철·봄철 난방 및 산업용 수요가 유지될 경우 천연가스의 연료 수요를 지지할 수 있다.
한편, 유럽의 가스 저장고 상황도 시장에 중요한 신호를 준다. 3월 10일 기준 유럽 가스 저장고는 29% 차있다고 보고되었는데, 이는 해당 시기의 5년 계절 평균인 43%에 비해 상당히 낮은 수치다. 유럽의 저장고 부족은 전 세계 LNG 수요를 추가 촉발할 여지가 있어 미국산 LNG에 대한 수출 수요를 확대할 개연성이 있다.
시추 장비 동향을 보면, Baker Hughes가 보고한 자료에서는 3월 6일로 끝난 주간 미국 내 가스 시추장비 수가 전주 대비 –2대 감소한 132대로 집계돼 직전 주의 134대(2.5년 최고치)에서 소폭 후퇴했다. 다만 지난 17개월 동안 가스 시추 장비 수는 2024년 9월의 94대(약 4.75년 최저치)에서 꾸준히 증가했다는 점이 확인된다.
주간 재고의 의미도 주목할 필요가 있다. 3월 6일 기준으로 천연가스 재고는 전년 동기 대비 +8.8%로 많고, 5년 계절 평균 대비 –0.9%로 거의 평균 수준을 나타내고 있다. EIA의 이번 주간 보고는 재고 감소폭이 기대치보다 작아 단기적으로는 약세 신호로 해석됐다.
용어 설명
bcf는 billion cubic feet의 약어로 십억 입방피트 단위를 의미한다. 국제 에너지 시장에서는 천연가스 거래와 재고를 표기할 때 흔히 사용된다. lower-48은 미국 본토 48개 주(알래스카·하와이 제외)를 가리키는 용어이며, dry gas(건천가스)는 천연가스에서 액화천연가스(LNG) 추출 전의 가스량 또는 가스액화에 의해 제거되는 액체성분(응축액·탄화수소액)을 제외한 순수한 가스량을 뜻한다. NGJ26은 2026년 4월 만기(Nymex)의 천연가스 선물 계약 코드명이다.
시장에 미칠 향후 영향 분석
단기적으로는 지정학적 리스크(중동 긴장)와 유럽 저장고의 낮은 잔량이 천연가스 및 LNG 가격에 상승 압력을 가할 가능성이 크다. 특히 라스 라판과 같은 대형 설비의 중단은 전 세계 LNG 공급 체인을 즉각적으로 긴장시키며 미국의 LNG 수요 증가로 이어질 수 있다. 그러나 중기적·장기적으로는 미국 내 생산 증가 전망(2026년 생산량 상향 조정)과 가동 중인 시추 장비 수의 회복이 공급 측에서 가격을 억제하는 요인으로 작용할 것이다.
정책 및 시장 참여자 관점에서 보면, 에너지 수급의 불확실성이 커지는 상황에서 가격 변동성 확대가 예상된다. 트레이더와 산업 수요자는 헤지(hedge) 전략을 강화하고, 전력회사와 대규모 소비업체는 연료 조달 다각화 및 재고 관리 계획을 재검토할 필요가 있다. 국제적으로는 유럽의 저장고 보충 노력과 중동 항로의 안전성 확보가 단기 안정화의 핵심 변수가 될 전망이다.
추가적 고려 요소로는 계절적 수요(봄철 이행기·난방 수요 축소)와 기상 전망의 변동성이다. Commodity Weather Group은 3월 17~21일 사이 미서부에서 평균을 크게 상회하는 기온을 예측했으나 동부는 비교적 쌀쌀한 날씨가 예상돼 지역별 수요 차이가 확대될 가능성을 지적했다. 기온과 계절 수요의 변동은 단기 가격 흐름에서 중요한 역할을 한다.
정보 출처 및 공시
본 기사에 인용된 가격 및 통계는 Barchart, EIA(에너지정보청), BNEF(BloombergNEF), Baker Hughes, Edison Electric Institute 등의 공개 자료를 기반으로 작성했다. 기사 작성 시점에 원문을 작성한 Rich Asplund는 본 기사에 언급된 증권에 대해 직접적·간접적 포지션을 보유하지 않았다고 보고되었다.
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