워런 버핏은 70년 이상의 경력을 가진 투자자다. 그의 독서습관도 유명하다. 그렇기에 그가 관세에 대해 의견을 가지고 있는 것은 당연하다 할 수 있다. 그는 관세를 좋아하지 않는다.
2025년 3월의 CBS 뉴스 노라 오도넬과의 인터뷰에서 버핏은 관세를 ‘일종의 전쟁 행위’라고 말했다. 그러나 ‘오마하의 현인’이라고 불리는 버핏은 몇 년 전부터 주목을 받고 있는 관세의 대안책을 제안한 바 있다.
버핏의 안
2003년, 버핏은 포춘 잡지에 기고문을 통해 미국의 무역적자에 대해 경고했다. 그는 무역적자가 1987년 처음으로 그의 관심을 끌게 되었다고 밝혔다. 그는 경제학 101에서 배운 바에 따르면 국가는 지속적인 대규모 무역적자를 오랫동안 유지할 수 없다고 언급했다.
그러나 버핏은 문제를 지적하는 데 그치지 않고, 가능한 해결책도 제시했다. 그는 ‘수입증명서’라는 개념을 제안했다. 이 증명서를 미국의 모든 수출업자에게 발행하여 그들이 수출 제품과 동일한 금액의 수입증명서를 받도록 하자는 것이었다. 그들은 이를 미국 내로 제품을 수입하려는 다른 회사에 판매할 수 있다는 아이디어다.
예를 들어, Acme Corporation이 미국에서 100만 달러의 제품을 다른 나라로 수출한다고 가정해보자. Acme는 100만 달러에 해당하는 수입증명서를 받아 다른 국가에서 미국으로 제품을 수출하려는 회사에 판매할 수 있다. 이는 결국 무역을 균형 있게 만든다는 결과를 낳는다.
그는 ‘내 해결책이 요령이라 들릴 수 있지만, 실제로는 다른 이름의 관세’라고 인정했다. 그러나 그의 수입증명서는 트럼프 행정부가 가진 관세와 확실한 차이가 있다고 설명했다. 버핏의 안은 특정 산업을 보호하려 하지 않으며 특정 국가를 벌하려는 의도를 가진 것도 아니다.
2025년 6월 7일 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 버핏은 여전히 수입증명서 아이디어가 지금의 어떤 논의보다 더 낫다고 평가한다.
현재 버핏의 견해
버핏이 2003년에 수입증명서를 제안한 후 어떤 일이 벌어졌을까? 아무 변화도 없었다. 포춘은 2016년에 이 기사를 다시 게시했다. 버핏은 당시에도 자신의 원래 아이디어에 대부분 동의한다고 밝혔다. 그러나 그는 무역 적자의 문제가 석유 가격 하락과 국내 석유 생산 증가로 인해 ‘얼마간 줄어들었다’고 인정했다.
버핏은 2025년 5월 버크셔 해서웨이 주주 총회에서 그 아이디어가 ‘지금 얘기하고 있는 것보다 확실히 낫다’고 말했다.
버핏은 트럼프 행정부의 관세가 다른 국가들이 미국을 바라보는 시선에 미치는 영향에 대해 우려를 표했다. 그는 버크셔 주주 총회에서 이렇게 말했다:
7.5억 명의 사람들이 당신을 좋아하지 않을 때, 그리고 3억 명의 사람들이 그들의 성공에 대해 자랑할 때, 그것은 실수이다. 내가 보기에 그것은 옳지 않으며 현명하지도 않다. 세계가 더 번영할수록 그것은 우리의 비용이 들지 않을 것이다. 우리가 더 번영할 것이며, 우리와 우리 자녀들이 더 안전하게 느낄 것이다.
그는 ‘무역은 무기가 되어서는 안 된다’고 주장하며 균형 잡힌 무역이 세계적으로 좋다고 계속 믿고 있다.
주식시장에 더 좋은 길?
2025년 주식시장에서 특정 패턴을 찾을 수 있었다. 트럼프 행정부의 관세나 관세 위협에 대한 뉴스는 주로 주가 하락을 초래했다. 하지만 관세가 완화되거나 연기될 가능성이 언급되면 주가는 오르는 경우가 많았다.
버핏의 수입증명서는 주식시장에 더 나은 길을 열어줄 수 있을까? 가능성은 있다고 본다. 적어도 버핏의 아이디어는 주요 무역 파트너와의 불화가 일어날 가능성을 줄이고 경제적 손해를 초래할 수 있는 무역 전쟁의 발발을 피할 수 있다.
하지만 버핏은 그의 수입증명서가 인기를 얻기를 기대하지 않았다. 그는 ‘수입증명서 아이디어가 애덤 스미스의 ‘국부론’처럼 역사에 길이 남지는 않을 것이라며 농담했다.
투자자들은 그렇지 않기를 바랄지도 모른다.
