영국 통신규제기관 ‘오프콤(Ofcom)’이 메타 플랫폼스(Meta Platforms, NASDAQ:META)의 와츠앱(WhatsApp) 관련 정보 제출 내용에 대해 공식 조사를 시작했다.
2026년 1월 23일, 인베스팅닷컴(Investing.com)의 보도에 따르면, 영국 통신 규제당국인 오프콤은 지난해 실시한 기업용 대량 SMS(문자메시지) 도매시장 검토 과정에서 메타가 제출한 정보의 완전성·정확성 여부를 조사하고 있다.
“지난해 우리는 예약 알림 및 소포 배송 알림과 같은 용도로 자주 사용되는 기업용 대량 SMS의 도매시장에 대한 검토를 실시했다”
오프콤은 보도자료에서 이어서
“현재 확보된 증거는 메타가 제출한 응답 정보가 완전하지 않거나 정확하지 않았을 가능성을 시사한다”
고 밝혔다.
조사의 대상과 범위
이번 조사는 메타가 와츠앱과 관련해 오프콤에 제출한 정보가 도매시장 검토 절차에서 충분히 완전하고 정확했는지 여부를 가리는 데 초점이 있다. 오프콤의 도매시장 검토는 통상 통신사업자, 서비스 제공사, 플랫폼 사업자 등이 시장 참여자들에게 미치는 영향을 평가하고 규제적 대응을 결정하기 위해 실시된다. 조사 대상에는 메타가 제공한 문서, 데이터, 서면 진술 및 관련 통신 내용 등이 포함될 가능성이 있다.
용어 설명 — 도매시장과 기업용 대량 SMS
도매시장(wholesale market)은 통신사업자들 간 또는 기업과 통신사업자 간에 대규모로 서비스가 거래되는 시장을 의미한다. 기업용 대량 SMS(bulk SMS)는 병원 예약 알림, 택배·배송 알림, 은행의 인증번호 전송 등 대량으로 발송되는 문자메시지 서비스를 말하며, 기업들이 고객과의 핵심 연락수단으로 자주 활용한다. 일반 소비자가 사용하는 단문 메시지(SMS)와 달리, 기업용 대량 SMS는 발송량, 전달 우선순위, 요금 구조에서 차이가 있다.
와츠앱과 SMS의 차이
와츠앱(WhatsApp)은 인터넷 기반의 메신저 플랫폼으로, 텍스트·음성·영상 전송과 그룹 채팅, 엔드투엔드 암호화 기능 등을 제공한다. 반면 SMS는 이동통신사의 네트워크를 통해 전달되는 전통적 문자메시지 방식이다. 기업들은 비용, 전달 신뢰도, 보안 요구사항에 따라 와츠앱과 SMS를 병행하거나 대체 수단으로 사용한다. 이번 조사는 특히 와츠앱 관련 정보가 도매 SMS 시장 검토에 어떻게 반영되었는지를 중심으로 진행되는 것으로 알려졌다.
규제적 함의와 가능한 결과
오프콤 조사 결과에 따라 발생할 수 있는 조치들은 다양하다. 조사 과정에서 메타의 제출 자료에 중대한 불일치 또는 허위 기재가 확인될 경우, 오프콤은 추가 심사 요청, 정정 명령, 과징금 부과 또는 시정 조치 요구 등을 검토할 수 있다. 또한 규제기관의 판단은 기업들이 통신사업자나 플랫폼과 맺은 계약 관계 및 시장 지형에 영향을 미칠 수 있다. 예컨대 기업용 메시징 공급망에서 신뢰성 문제가 대두되면, 업체들은 대체 경로 확보(다른 메시징 게이트웨이나 다중 채널 전략) 등을 검토할 가능성이 있다.
시장·경제적 영향 분석
이번 조사는 여러 측면에서 시장에 파급효과를 미칠 수 있다. 첫째, 메타 플랫폼스(NASDAQ:META)의 규제 리스크가 단기적으로 투자 심리에 영향을 줄 수 있다. 규제 조사 확대는 주가 변동성을 키우고, 특히 유럽 규제 환경에서의 불확실성이 투자자 우려로 이어질 수 있다. 둘째, 기업용 대량 메시징 서비스 공급자 및 통신사업자에게는 규제 강화 가능성이 비용·운영 구조에 반영될 수 있다. 셋째, 기업 고객들은 메시징 채널 전략을 재검토할 필요가 생길 수 있는데, 이는 SMS 게이트웨이 제공업체, CP(콘텐츠 제공자), 클라우드 커뮤니케이션 업체들의 수요 재배분으로 이어질 수 있다.
다만 이번 조사의 직접적 재정적 영향은 조사 결과의 성격과 범위에 따라 달라진다. 단순한 자료 보완 요청에 그칠 경우 영향은 제한적일 것이나, 자료의 중대한 누락이나 오도(誤導)가 확인되면 규제비용·평판손실·계약적 불이익 등이 복합적으로 작용할 가능성이 존재한다.
국가·규제적 맥락
영국은 디지털 및 통신 분야에서 규제 권한을 확대하는 추세이며, 오프콤은 통신 시장의 공정성·투명성 확보를 목적으로 기업·플랫폼의 시장행위를 면밀히 검토하고 있다. 이번 사건은 글로벌 플랫폼 사업자들이 지역 규제 요구사항을 어떻게 충족시키느냐에 대한 중요한 선례가 될 수 있다. 특히 유럽·영국 내에서는 데이터 처리, 메시징 중개 역할, 소비자 보호 측면에서 규제적 관심이 높다.
현황 및 향후 일정
오프콤은 현재 조사 착수 사실을 공개했으며, 조사 진행 과정에서 추가 자료 제출 요구 또는 이해관계자 소환 등이 이루어질 수 있다. 메타 측의 공식 입장이나 추가 설명은 보도자료 시점 기준 달리 공개되지 않았다. 조사 결과는 향후 오프콤의 결론 발표 시점에 따라 공개될 예정이다.
투자자·기업에 대한 실무적 시사점
기업 고객과 통신사업자는 이번 사안을 계기로 메시징 채널의 규제 리스크을 재평가해야 한다. 구체적으로는 계약서상 정보 제공 의무, 규제 당국 요구에 대한 내부 대응 역량, 대체 채널 확보 여부 등을 점검하는 것이 권장된다. 또한 플랫폼 사업자와의 데이터 교환·상호운용성에 관한 문서화·검증 프로세스를 강화함으로써 유사 사안 발생 시 신속하게 대응할 수 있도록 준비해야 한다.
해당 기사는 AI의 지원으로 생성되었으며 편집자의 검토를 거쳤다.
