미 법무부(Department of Justice·DOJ)가 고(故) 금융인 겸 유죄 성범죄자 제프리 에프스타인(Jeffrey Epstein) 관련 문서의 추가 공개분을 2025년 12월 23일(현지시각) 공개했다. 이번 공개본에는 법원 기록, 이메일과 함께 광범위하게 혹은 전면적으로 편집(redacted) 처리된 문서들이 포함되어 있다.
2025년 12월 23일, CNBC 뉴스의 보도에 따르면, DOJ는 트위터(X) 계정의 화요일 아침 게시물에서 “제프리 에프스타인과 관련된 문서 수만 건, 거의 3만 페이지에 달하는 자료를 추가로 공개했다”고 알렸다. 이 게시물은 또한 최근 공개된 문서에 포함된 도널드 트럼프 전 대통령에 대한 주장들을 언급하며, 해당 주장들이 근거가 없고 허위이며 2020년 대선을 앞두고 FBI에 제출된 일부 주장은 신빙성이 없다고 밝혔다.
DOJ가 공개한 문서 더미에는 에프스타인이 맨해튼 교정센터(Manhattan Correctional Center)에 수감되어 있을 때 작성한 자필 편지도 포함되어 있다. 그 편지는 유죄 성범죄자 래리 나사르(Larry Nassar)에게 보낸 것으로 보이며, 편지 본문에는 트럼프 전 대통령을 연상시키는 표현들이 포함되어 있다. 편지에서 에프스타인은 “우리 대통령도 젊고 탐스러운 소녀들을 좋아한다”고 썼다고 전해진다. 해당 편지는 에프스타인이 2019년 수감 중 자살한 시점에 작성된 것으로 보이며, 봉투에는 에프스타인의 교도소 자살일로부터 사흘 뒤로 찍힌 우표가 찍혀 있다.
CNBC는 해당 편지의 진위 여부를 독자적으로 확인하지 못했다고 밝힌 한편, 공개 직후 연방수사국(FBI)은 이 편지를 가짜로 판정했다고 DOJ가 성명에서 밝혔다. DOJ 성명은 “DOJ가 문서를 공개한다고 해서 그 문서 내용의 주장이 사실이라는 의미는 아니다”라며 가짜 문서 경계의 필요성을 강조했다.
공개되는 문서들 가운데는 트럼프 전 대통령이 에프스타인의 개인 전용기(일명 ‘로리 블루스/에프스타인 항공기’)에 탑승한 기록을 언급한 이메일도 있다. 해당 이메일은 일부가 편집된 상태로, 1993년부터 1996년 사이 최소 8회 트럼프가 에프스타인의 항공기 승객으로 등재됐다고 적시했다. 1993년의 한 회항에는 트럼프와 에프스타인만이 명단에 올라 있었고, 다른 한 회항에는 트럼프·에프스타인·당시 20세로 표기된 인물이 유일한 승객이었다고 이메일은 전한다. 또한 두 번의 다른 항공편에서는 각각 승객 중 두 명이 기슬레인 맥스웰(Ghislaine Maxwell) 사건의 잠재적 증인이 될 가능성이 있는 여성들이었다고 적혀 있다.
기슬레인 맥스웰은 2021년 에프스타인을 위해 미성년자를 알선해 성적 학대를 당하게 한 혐의로 유죄 판결을 받았다. 맥스웰은 지난주(2025년 12월 중순) 유죄 판결을 취소해 달라는 소송(해비스 탄원)을 제기했다.
또 다른 공개 문서의 이메일 스레드(2019년 7월 9일자)에는 DOJ 산하 아동범죄·인신매매 단위(Crimes Against Children Human Trafficking Unit) 소속 인물이 수신인과 주고받은 대화가 일부 편집된 형태로 포함됐다. 그 스레드에서는 ’10명의 공모자(co-conspirators)’ 중 세 명이 보스턴, 뉴욕, 코네티컷에서 확인되어 대배심 소환장을 송달받았고, “4명은 여전히 출석하지 않았으며(시도 중), 1명은 오하이오에 있는 부유한 사업가로 기재되어 있다. 나머지 3명은 현재 소재불명(out of pocket)”이라는 내용이 적혀 있다.
상원 소수당 대표인 척 슈머(Chuck Schumer, D-N.Y.)는 화요일 성명을 통해 공모자 명단에 대한 추가 정보와 투명성을 요구했다. 그는 “누가 명단에 올랐는지, 어떻게 연루됐는지, 기소를 하지 않은 이유가 무엇인지에 대해 DOJ가 더 밝힐 필요가 있다”며 “가능한 공모자들을 보호하는 방식은 국민과 의회가 요구하는 투명성이 아니다”라고 말했다.
이번 공개는 지난 금요일(2025년 12월 19일) 에프스타인 파일 투명성법(Epstein Files Transparency Act)에 따라 문서가 최소한의 편집으로 공개되어야 한다는 규정이 시행된 이후 두 번째의 대규모 공개다. 다만 당시 법은 12월 19일까지 전면 공개를 규정했으나, 부검(부장관 대리) 토드 블랑쉬(Todd Blanche)는 의회에 보낸 서한에서 “자료량이 방대하므로 연말까지 순차적으로 공개(rolling basis)하겠다”고 밝혀 사실상 법적 기한을 지키지 못했다.
하원에서 해당 법안을 공동발의한 토머스 매시(Thomas Massie, 공화·케이와이)와 로 칸나(Ro Khanna, 민주·캘리포니아) 등은 DOJ의 문서 처리 방식에 대한 연방 공무원들, 포함하여 법무장관 팸 본디(Pam Bondi) 등을 모욕(contempt) 혐의로 고발하거나 탄핵 절차를 검토하겠다고 위협했다. 칸나는 또한 DOJ가 계속 법을 무시할 경우 본디 장관과 블랑쉬 대리를 상대로 탄핵 절차를 개시할 것이라고 경고했다.
또한 유족 및 생존자 단체 측은 의회 감시를 촉구했다. 19명의 생존자들은 서한에 서명해 “청문회, 정식 자료 제출 요구, 법적 조치 등을 통해 DOJ가 법적 의무를 다하도록 해야 한다”고 촉구했다. 이들 생존자 단체는 공개된 문서 중 많은 부분이 지나치게 편집되어 있으며, 반대로 일부 피해자 신원은 편집되지 않은 채로 남아 있어 실제적·즉각적 피해를 초래하고 있다고 지적했다.
이번 공개를 둘러싸고 DOJ는 주말 동안 온라인 데이터베이스에서 몇 장의 사진을 잠시 제거했다가 재등록하는 일을 벌였다. 제거된 사진 중에는 트럼프의 얼굴이 포함된 사진도 있었으며, 해당 사진은 이후 복원됐다. DOJ는 또한 피해자들의 사생활 보호를 위해 문서와 사진을 일일이 검토·편집하고 있다고 설명했다. DOJ는 사실 확인 문서에서 “각 문서와 사진은 잠재적 편집 대상 여부를 판단하기 위해 DOJ와 남부지구(Southern District of New York)에서 개별적으로 검토돼야 하는 고된 작업이다”라고 밝혔다.
빌 클린턴 전 대통령은 금요일 공개된 사진들에 두드러지게 등장한 인물 가운데 하나로, 클린턴 측 대변인 앤젤 우레나(Angel Urena)는 월요일 성명에서 DOJ에 “빌 클린턴을 언급하거나 사진을 포함한 남은 모든 자료를 즉시 공개하라”고 촉구했다. 우레나는 DOJ의 공개 방식이 누군가 혹은 무언가를 보호하고 있음을 시사한다고 비판했다. 클린턴 전 대통령은 에프스타인 관련 범죄로 기소되거나 고발된 바는 없다.
용어 설명
편집(redaction): 문서 공개 시 개인 신원·민감정보·수사상 비밀 등을 보호하기 위해 특정 부분을 가리는 행위를 말한다. 법무부는 피해자 보호와 수사상 기밀 유지를 이유로 광범위한 편집을 시행하고 있다.
대배심 소환장(grand jury subpoena): 연방 대배심은 중범죄 기소 전 증거 수집을 위해 증인·문서 제출을 요구할 수 있으며, 이에 따라 발부되는 것이 소환장이다. 문서 내 표현대로 대배심 소환장이 송달된 경우 기소 가능성을 위한 증거 수집 과정의 일부로 해석된다.
에프스타인 파일 투명성법: 특정 시한 내에 에프스타인 관련 문서를 공개하도록 규정한 연방법으로, 이 법은 문서 공개에 관한 최소한의 규범을 정했으나, DOJ는 자료량 등의 이유로 순차 공개를 선언했다.
시장·정치적 파장 분석
이번 문서 공개는 직접적인 금융시장 충격을 초래하기보다는 정치적 불확실성을 증폭할 가능성이 크다. 대규모 문서 공개로 유명 인사들의 이름이 반복적으로 거론될 경우 정치적 논쟁이 장기화하면서 특정 기업이나 섹터(예: 트럼프 관련 기업, 정치적 이해관계가 큰 미디어·보안 관련 주식)에 대한 투자 심리가 일시적으로 변동할 수 있다. 그러나 현재 공개된 내용만으로 제재·형사처벌·정책 변화와 같은 단기적 규제리스크가 즉각적으로 발생한다고 보기는 어렵다. 다만 의회 차원의 추가 조사, 청문회, 정치적 소송 가능성은 존재하며, 이는 규제 불확실성을 통해 관련 주식의 변동성을 높일 수 있다.
정치적 리스크가 금융시장에 미치는 영향은 리스크의 전파 경로와 기간에 따라 달라진다. 예컨대 주요 인물이 반복적으로 관련 의혹에 휘말려 장기적인 정치적 논쟁을 촉발하면, 관련 업종의 주가·신뢰지수·광고·거래량 등에 점진적 영향이 발생할 수 있다. 반대로 신속하고 명확한 사실 규명과 책임소재가 확인되면 단기적 논쟁은 진정될 가능성이 크다. 따라서 투자자들은 정치적 사건의 법적·제도적 전개, 의회 청문회 일정, DOJ·FBI의 추가 공개 여부를 예의주시할 필요가 있다.
DOJ는 앞으로도 연말까지 문서를 순차 공개하겠다고 밝혔으며, 의회와 생존자 단체는 보다 완전한 공개와 추가 설명을 요구하고 있다. 향후 공개될 문서와 의회의 대응, DOJ의 편집 기준 및 FBI의 사실확인 절차가 사건의 향배를 결정할 핵심 요인으로 보인다.
