양자 컴퓨팅은 언젠가 세상을 바꿀 것이다. 차세대 시스템은 오늘날의 디지털 칩보다 특정 종류의 고급 수학과 패턴 매칭을 훨씬 더 빠르게 처리할 수 있다. 양자 컴퓨팅 시대는 암호화 및 데이터 보안에 대한 모든 것을 변화시킬 것이며, 의료 연구 및 기상 예보 그리고 경제와 같은 분야에서 놀라운 혁신을 가능하게 할 것이다.
2025년 6월 25일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, ‘양자 우위'(quantum advantage) 및 ‘양자 초월'(quantum supremacy)이라는 이정표가 곧 다가오고 있으며, 이는 양자 시스템이 매우 특정한 작업에 대해 비교할 수 없을 정도로 강력해질 것이다. 큰 데이터 세트와 극도로 정밀한 계산을 포함하는 문제는 현재로서는 불가능해 보일지 모르지만, 양자 컴퓨터는 이를 신속히 처리할 수 있을 것이다.
투자자들은 최근에 이 미래를 향한 작은 걸음에 매우 흥미를 느꼈으며, 몇몇 양자 컴퓨팅 주식이 불과 몇 개월 만에 급등하는 것을 보았다. 6월 23일 기준으로 초기 선두주자인 IonQ(NYSE: IONQ)와 D-Wave Quantum(NYSE: QBTS)은 지난해 각각 471%와 1,188%의 가격 상승을 기록했다.
그러나 2025년 양자 컴퓨팅에 대한 최고의 투자는 아니라고 생각한다. 실리콘 밸리의 많은 거대 기업들이 양자 연구에 막대한 자원을 투입하고 있으며, 이러한 혁신적인 강자들에게 내 돈을 맡기는 것이 더 나을 것이라고 생각한다.
알파벳과 IBM이 양자의 진정한 강자다
내가 선호하는 양자 컴퓨팅 투자는 최근 시장의 소란의 엔진이기도 하다. 구글의 모회사인 알파벳(NASDAQ: GOOG, GOOGL)은 2024년 12월 윌로우 칩을 통해 이 움직임을 시작했다. 이 작은 양자 컴퓨팅 프로세서는 노이즈가 많고 오류가 발생하기 쉬운 양자 컴퓨팅 과정에서 중요한 기능인 고급 오류 수정을 특징으로 한다. 윌로우 칩의 성능은 인상적이었지만, 이는 양자 초월을 향한 6단계 로드맵 중 두 번째 이정표에 불과하다. 각 단계는 지금까지 몇 년씩 걸렸다.
불과 몇 주 전, IBM(NYSE: IBM)이 자체적으로 강력한 오류 수정 기능을 갖춘 대형 양자 컴퓨터의 건설을 발표했다. 중요한 것은 이 시스템이 실세계의 프로젝트라기보다는 계획에 가깝다는 점이다. IBM은 스타링 컴퓨터를 2029년까지 사용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
이 비싼 연구 경쟁에서 자금이 중요하다
알파벳과 IBM은 양자 컴퓨팅 연구에 수십억 달러를 투자할 수 있으며, 이는 부담이 되지 않는다. 양자 컴퓨팅 영역에서 순수 투자로 가장 큰 기업인 IonQ는 현금 및 현금성 자산으로 5억 8,800만 달러를 보유하고 있어, 이는 무한정 지속될 수 없다. 이는 잔인하게 들릴 수 있지만, 이 현금 우위는 IBM과 구글과 같은 대형 기술 기업이 소형 및 적자 경쟁업체보다 유리한 위치에 서 있게 만든다. 하나의 연구 프로젝트 실패나 경영 실수로 인해 작은 조직이 문을 닫거나 대폭 할인된 인수 대상으로 전락할 수 있다. 그러나 대형 기술 기업들은 같은 압박 속에서 일하지 않는다. 그들은 수익성 있는 사업 운영을 통해 양자 컴퓨팅 문제를 극복할 수 있는 확립된 포트폴리오를 의지할 수 있다. 그와 동시에, 그들은 구글의 온라인 검색 및 광고 또는 IBM의 컨설팅 서비스와 같은 무관한 사업 운영에서 성공을 만끽할 수 있다.
알파벳과 IBM으로 편안한 투자를
D-Wave와 IonQ에 투자하는 것은 초기 단계에서 매우 위험하다. 물론, 그들은 시간이 지나면서 탄탄한 업계 리더로 발전할 수 있지만 그 도중에는 더 큰 위험에 노출될 가능성도 있다. 반면, IBM과 알파벳은 현재 매우 합리적인 평가지표로 거래되고 있다. 이러한 기술 거인들을 선택하는 것은 고도로 불안정한 곡예가 아니라, 푹신한 담요 위에 앉아 있는 것과도 같다.
