Apple Inc(NASDAQ:AAPL)가 존 지안난드레아(John Giannandrea) 수석부사장(SVP) 겸 기계학습(ML) 및 AI 전략 책임자의 사임을 공식 발표했다. 그는 직에서 물러난 뒤 고문으로 전환해 2026년 봄 은퇴 전까지 회사에 자문을 제공할 예정이라 밝혔다. 동시에 애플은 아마르 수브라마니아(Amar Subramanya)를 AI 부사장(VP)으로 영입하고, 그가 크레이그 페더리기(Craig Federighi)에게 보고하는 구조를 도입한다고 전했다.
2025년 12월 1일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 이번 리더십 재편은 애플 내부 AI 역량을 재정렬하고 실행력을 강화하기 위한 조치로 해석된다. 애플은 수브라마니아에게 애플 파운데이션 모델(Apple Foundation Models), ML 연구, 그리고 AI 안전 및 평가(AI Safety and Evaluation)를 총괄하도록 역할을 부여했다고 밝혔다.
회사 측은 또한 지안난드레아의 잔여 조직을 사비흐 칸(Sabih Khan)과 에디 큐(Eddy Cue)에게 재배치해, 유사 기능을 수행하는 부서들과의 정렬을 강화한다고 설명했다. 지안난드레아는 2018년 애플 합류 이후 애플 파운데이션 모델, 검색·지식(Search and Knowledge), ML 연구, AI 인프라를 담당하는 팀을 구축해 왔다.
신임 AI 부사장 수브라마니아는 직전까지 마이크로소프트에서 AI 담당 기업부사장을 지냈으며, 그 이전에는 구글에서 16년간 근무하며 구글 제미나이 어시스턴트(Gemini Assistant)의 엔지니어링을 총괄한 폭넓은 경험을 갖춘 인물이다. 애플은 이러한 경력을 바탕으로 수브라마니아가 대규모 모델 연구·개발과 안전성 검증 체계를 고도화하는 데 기여할 것으로 기대했다.
팀 쿡(Tim Cook) 애플 CEO는 “존이 우리 AI 역량을 구축하고 도약시키는 데 기여한 역할에 감사한다. 그의 지원으로 애플은 혁신을 이어가며 사용자들의 삶을 더욱 풍요롭게 할 수 있었다”고 말했다. 이어 “AI는 오랫동안 애플 전략의 중심이었으며, 아마르가 크레이그의 리더십 팀에 합류하게 되어 기쁘다”고 덧붙였다.
이번 변화는 애플이 생성형 AI 경쟁에서 오픈AI(OpenAI), 구글(Google), 마이크로소프트(Microsoft) 등 주요 경쟁사에 비해 출발이 늦었다는 외부의 비판을 받는 가운데 나왔다. 회사는 2024년부터 예고해 온 애플 인텔리전스(Apple Intelligence) 기능의 도입 일정에서도 일부 지연을 겪은 바 있다.
한편 페더리기는 이번 재편을 통해 확대된 AI 책임을 맡게 됐다. 팀 쿡은 그가 “우리의 AI 노력을 주도하는 데 핵심적 역할을 해왔으며, 내년에는 사용자에게 더욱 개인화된 시리(Siri)를 제공하기 위한 작업을 감독하고 있다”고 설명했다. 이는 제품 경험 전반을 관통하는 AI의 내재화를 가속하겠다는 신호로 해석된다.
시장 반응도 전해졌다. 애플 주가는 월요일 애프터마켓에서 보합권에서 거래되고 있다고 보도됐다. 참고로, 애프터마켓은 정규장 마감 후 진행되는 시간외 거래를 의미하며, 공식 발표 직후 투자자들의 1차 반응을 가늠하는 데 종종 활용된다.
핵심 용어 설명
파운데이션 모델(Foundation Models): 다양한 작업에 범용적으로 적용될 수 있도록 대규모 데이터로 학습된 AI 모델을 뜻한다. 음성·텍스트·이미지 등 여러 형태의 입력에 대응할 수 있으며, 제품·서비스 전반의 AI 기반 기능을 빠르게 확장하는 기초가 된다.
AI 안전 및 평가(AI Safety and Evaluation): 모델이 신뢰도·편향·보안·프라이버시 기준을 충족하는지 사전·사후로 검증하는 체계를 말한다. 상용 서비스에 탑재되는 AI의 책임성과 규제 준수를 확보하기 위한 필수 절차다.
검색·지식(Search and Knowledge): 사용자의 질의와 지식 그래프 등 구조화된 정보 체계를 결합해 정확하고 맥락화된 결과를 제공하는 영역이다. 음성 비서, 기기 온디바이스 검색, 서비스 추천 등 다수 기능의 기반이 된다.
AI 인프라(AI Infrastructure): 대규모 모델 학습·추론을 가능케 하는 컴퓨팅 자원, 데이터 파이프라인, 개발·배포 툴체인을 포함한다. 성능과 비용 효율성을 좌우하는 핵심 요소다.
제미나이 어시스턴트(Gemini Assistant): 구글의 생성형 AI 기반 디지털 비서로, 멀티모달(텍스트·이미지·음성 등 다양한 입력을 동시에 처리) 역량을 내세운다. 수브라마니아는 이 제품의 엔지니어링 총괄을 지낸 바 있다.
분석: 애플 리더십 재편의 의미
전문적 관점에서, 이번 인사는 페더리기 체제 아래 AI 핵심 역량을 수직 계열화하려는 의도가 담긴 것으로 평가할 수 있다. 수브라마니아에게 파운데이션 모델·연구·안전성 평가를 일괄 위임한 구조는 모델 연구에서 제품 탑재까지의 속도를 높이고, 내부 품질 기준을 일관되게 유지하려는 설계로 읽힌다. 이는 지연됐던 애플 인텔리전스 기능의 출시 예측가능성을 높이려는 시도와도 맞닿아 있다.
또한 지안난드레아가 고문으로 남아 2026년 봄까지 전환기를 지원한다는 점은, 기술·조직적 지식의 연속성을 확보하려는 완만한 리더십 이양 전략으로 해석된다. 이는 단기적 혼선을 줄이고, 핵심 프로젝트—특히 시리 개인화와 온디바이스 AI 고도화—의 차질을 완화하는 데 기여할 것으로 보인다.
조직 재배치를 통해 사비흐 칸과 에디 큐의 관할 내에서 유사 기능과의 정렬을 강화하는 접근은, 기능 중복을 줄이고 운영 효율을 높이려는 의도를 시사한다. 정렬(alignment)은 대규모 조직에서 우선순위 충돌을 줄이고 의사결정 속도를 높이는 효과를 기대할 수 있는 전형적 수단이다.
전망과 과제
애플은 생성형 AI에서 이미 앞서 나간 오픈AI·구글·마이크로소프트와의 격차 인식 속에서, 제품 품질과 프라이버시를 중시하는 고유의 경쟁 전략을 지속해 왔다. 향후 핵심 관전 포인트는 다음과 같다: 첫째, 예고된 애플 인텔리전스 기능의 출시 일정 안정화와 기능 범위 확대. 둘째, 개인화된 시리의 실제 사용성 향상—정확도, 응답 시간, 문맥 유지 능력 등—이 기기 차별화로 이어지는지 여부. 셋째, AI 안전·평가 프로세스가 혁신 속도와 균형을 이루는지다.
단기적으로는 실행력과 출시 완성도가 시장 신뢰의 핵심 척도가 될 전망이다. 인사 재편의 목적이 연구-제품화 간극을 줄이는 데 있다면, 가까운 시일 내 가시적 제품 개선으로 그 효과를 입증해야 한다. 반면, 과도한 기능 약속 후 지연이 반복될 경우 브랜드 신뢰도가 훼손될 수 있어, 예고와 출시의 정합성 관리가 중요하다.
마지막으로, 이날 애프터마켓에서 애플 주가가 보합권을 보인 점은, 시장이 이번 인사를 중장기 전략 정비로 받아들이되, 단기 실적이나 가이던스에 미치는 영향은 중립적으로 평가하고 있음을 시사한다. 향후 분기별로 AI 기능의 실제 탑재 진척과 사용자 체감 개선이 확인될 경우, 주가 모멘텀에 반영될 수 있다.
